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馬車軲轆聲傳來，沈皎轉頭，高?內監走下馬車，謝蘭意連忙領女兒跪下。

宮中傳來聖旨，謝鄭氏救老王爺有功，皇上嘉善，封其誥命，賞金鳳冠，良田數畝。

大舅母重傷臥床榻起不來身，是?謝子?衿跪在地上，雙手?捧著接受了以命換來的賞賜。

永安王拿他?娘的命擋劍，他?卻還要如狗般跪在這，誠謝，不能有絲毫怨言。

沈皎稍稍抬頭，謝子?衿面色憔悴，眼下黑青，寒風淒切，他?佝僂著背起身。

有些搖搖晃晃，沈皎慌忙上前想扶住他?，謝子?衿側身，躲開沈皎。

他?看向沈皎，言語依舊溫和，只是?無了往日爽朗，「外面寒冷，皎皎表妹還是?早些回去。」

沈皎手?停頓，後又捏緊，她苦澀笑了笑，從袖口拿出平安福。

「這是?皎皎今早去城西寺廟求的平安福，大舅母一定會?好的，表哥照顧大舅母，一定要多加休息。」

謝子?衿接過，點頭道，「那我便替阿娘謝過表妹了。」

二人再無言，沈皎轉身上了馬車回沈府。

後來再次聽到謝子?衿的消息，是?大舅母的葬禮。

大舅母終究沒能熬過那七天，棺槨被送去常州，沈皎曾在城外遠遠看過謝子?衿一眼，他?披麻戴孝，抱著大舅母的靈排。

表哥終不似當初意氣風發。

沈皎想起送大舅母棺槨前一夜，表哥守著靈。

沈皎放心不過，背著阿娘翻牆進謝府。

謝子?衿聽見?動靜，他?轉頭，一臉滄桑。「皎皎，表哥沒有娘親了。」

沈皎走過去，跪在他?身旁，拍著他?的背，「大舅母在天有靈，也不願看你如此痛苦。」

可說到最後，沈皎又道：「表哥哭吧，哭出來就好了。」

寒風吹起白?色綢幔，謝子?衿捧著臉，顫抖著背脊，號啕大哭。

沈皎則是?陪在他?身邊，不停地拍著他?的背。

後來，謝子?衿哭累了，二人臥膝長談。那夜，沈皎與謝子?衿從天南聊到地北。

好似要將這一生都聊完，彌補欠下的遺憾。

謝子?衿說：「那時，我想盡辦法掙脫母親的束縛，想著離母親更遠些，再遠些。可如今阿娘不在，我又很想阿娘。若我當初不來京城趕考就好了，阿娘就不會?來，也不會?被永安王拉著擋劍。」

沈皎望著搖晃的燭火，蠟花四濺，她問謝子?衿，「表哥可後悔，後悔當初說想改變命運。」

「後悔。」

沈皎抬頭，心沉了下去，像投入深潭，溺死的何止謝子?衿一人。

謝子?衿嘆氣，「事已如此，多說無益。」

沈皎手?纏繞著衣帶，因心事而不停撥亂打結。

「那表哥接下來可想好怎麼辦。」

「自然?是?一路仕途。」他?遙望天上星辰，像是?在遙望曾經的自己。