不,应该说,是一副“人形”
的、某种材质的“壳”
。
那是一具类似全封闭式外骨骼或简易太空服的装备,但设计风格粗犷、笨重,充满了早已被时代淘汰的工业感。
装甲表面原本的灰蓝色涂层大片剥落,露出底下锈迹斑斑的金属底色,胸前和关节处有明显的破损和撕裂痕迹。
面罩是厚重的、单向可视的深色晶体材质,此刻布满裂纹,内部一片漆黑。
整个“壳”
以一种瘫坐的姿势倚靠在石壁上,一只手无力地垂在身侧,另一只手臂似乎曾经抬起,指向洞窟的另一个方向,但现在也已经脱落,掉落在旁边的尘埃里。
在这“壳”
的脚边,散落着一些零碎的物品:一个锈蚀的、看不出用途的多功能撬棍状工具;一个破损的、透明罐体内物质早已干涸的应急医疗包;以及……一本厚重的、皮质封面已经皲裂翘起、边缘被烧焦的笔记本。
探险家协会,“掘暗者”
霍恩?
楚默的心脏猛地一跳。
外面石壁上那用生命刻下的警告瞬间浮现在脑海。
难道这里就是那位二十年前探险家的最终归宿?
他强撑着剧痛的身体,挪到那副“壳”
旁边。
空气里弥漫着尘埃和锈蚀金属的味道,还有一丝若有若无的、早已干涸的、类似机油的怪异气味。
没有尸臭,也许里面的“东西”
早已在密封的“壳”
内,在漫长岁月里化为了尘埃。
金属薄片在他靠近这“壳”
时,幽蓝的光芒突然急促地闪烁了几下,仿佛受到了某种干扰,但指向并未改变,依然执着地指着洞窟另一侧,那“壳”
原本手指的方向——那里只有一面看起来平平无奇的石壁。
楚默的目光落在那本破损的笔记本上。
封皮是某种坚韧的合成皮革,印着一个模糊的、被烧掉一角的徽记——交叉的镐头与星辰,下方是花体字的“ExplorersGuild”
。
探险家协会。
正是霍恩提到过的组织。
他颤抖着伸出手,拂去笔记本封面厚厚的灰尘。
封面出奇的沉重。
他小心翼翼地将它拿起,破损的皮质封面发出不堪重负的呻吟。
翻开第一页,纸张已经严重脆化、泛黄,上面的字迹是用某种耐久的特种墨水书写,但很多地方已经被水渍或别的液体晕染,变得模糊不清。
“2006年,霜月,第十七日……”
“……协会的探索指令指向这个古老的‘稳定锚’残骸,记录在案的‘次级裂隙’之一。能量读数异常活跃,时空结构呈现周期性扰动……疑似与‘大静默’前某次失败的‘深潜’实验有关……”
“……与队伍失散。通讯断绝。该死的干扰,连协会的紧急信标都失灵了。这里的‘背景噪音’能吞噬一切信号,甚至……思想。我听到了‘低语’,在墙里,在风里……”
“……必须记录下来。‘稳定锚’的核心控制室就在前方,但‘锁’是坏的。不,不是坏了,是……被从另一边‘堵死’了。有东西不想让这边的人过去,也不想让那边的东西过来。代价是双向的。我看到了痕迹,非人的,扭曲的……‘修补’的痕迹,但又不一样,更……古老,更疯狂……”
“……能源即将耗尽。生命维持系统报错三次。外面有东西在徘徊,不止一种。它们被‘锚’的残余波动吸引,或者……是被困在这里的。我尝试用‘净化符文’建立临时安全区,但能量消耗太快……”
“……‘信标’有反应了!微弱,但确定!就在控制室的方向!可是路被堵死了。不是物理的墙,是……逻辑的‘死结’?该死的,我搞不懂这些拓扑学鬼东西!但‘信标’在呼唤,我必须过去……钥匙……需要‘钥匙’……”