史密斯站在坑边,向下望了一眼——晨光已经照亮了坑底的大部分区域,但依然有一些角落笼罩在阴影中。他深吸一口气,然后下达了命令:“开始下降。注意保持队形,保持通讯畅通。每五分钟报告一次状态。”
队员们依次沿着坑壁的斜坡,小心翼翼地向下攀爬。
坑壁的坡度大约在四十度左右,表面覆盖着一层松散的沙砾,踩上去有些软塌塌的,队员们用登山镐和固定绳相互牵引,一步一步地向下移动。
二十分钟后,第一批队员抵达了坑底。
坑底的地面,比从上方看起来要更加坚实,踩上去有一种类似压实黏土的质感,表面覆盖着一层细碎的、闪着微光的颗粒物。
史密斯蹲下身,用手指捻起一些颗粒,凑到防护服的面罩前仔细观察——那些颗粒呈现出一种暗灰色的金属光泽,质地坚硬,边缘锋利,不像是普通的岩石碎屑。
“把这些颗粒采样装好。”
史密斯对身边的队员说道,“带回船上进行分析。”
身后的队员马上点头,他们取出了专业的采样器跟临时中转箱开始在地上忙碌起来。
史密斯见队员们采样的程序很标准便放心下来,他站起身开始环顾四周。
站在坑底向上望去,坑壁显得格外陡峭,仿佛四面都是高耸的悬崖。头顶的天空,被坑洞的边缘切割成一个不规则的圆形,恒星的光芒从那个圆形的开口中洒落下来,在坑底投下明暗交错的光影。
这跟外面的景象格外不同,看起来还是挺壮观的。
“队长,信号探测仪有反应了!”
一名队员突然喊道,“信号源在……西北方向,大约两百米的位置。”
“全体注意,向西北方向前进。保持警惕。”
其他队员马上排成疏散队形,向着信号源的方向稳步前进。
坑底的地面相对平坦,但偶尔也会出现一些不规则的隆起和凹陷,仿佛地皮下埋藏着什么东西。队员们小心翼翼地绕开这些区域,避免触任何可能不必要的麻烦,他们小心翼翼地向着2oo米外的区域前进。
几分钟后,他们到达了信号源的位置。
那是一块嵌入在地面中的、大约人头大小的晶体状物体。它呈现出一种深邃的、近乎黑色的紫红色,表面有着复杂的、仿佛天然形成的几何纹路。在晨光的照射下,它内部隐隐闪烁着一种流动般的光泽,仿佛有什么东西在其中缓慢地游动着。
“就是它了。”
史密斯蹲下身,仔细观察着那块晶体,“探测仪显示,它就是信号源,我们探测到的特殊信号就是从这块晶体中出的。”
他伸出手,小心翼翼地触摸了一下晶体的表面,通过带有传感器的防护服的反馈信息很快显示在史密斯面罩上的hud显示屏上,温度明显下降,这代表晶体表面冰凉。
史密斯试着推了推晶体柱,晶体纹丝不动,应该是深深嵌入了地下。
“准备采样工具。”
史密斯命令道,“小心地将它从地面中取出,装入防护容器中。注意轻拿轻放,不要损坏它。”
两名队员上前,开始使用专门的采样工具,小心地挖掘晶体周围的土壤。他们动作轻柔而精准,生怕对晶体造成任何损伤。