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这不是夸张。他是真的快饿死了。三天了，他就吃了那个偷来的瓜，还是半生不熟的。今天早上他在街上晃悠了两个时辰，愣是没找到一件能干的活。东市的粮铺关了门，西市的茶馆歇了业，连往常总能混口饭的红白喜事都没了——这世道，死人都没力气埋，谁还请人吹吹打打？

他靠在一堵破墙上，有气无力地晒着太阳。长安城的太阳还是那个太阳，可城已经不是那个城了。街上的人越来越少，偶尔走过几个，也都是面黄肌瘦、脚步虚浮的模样。远处传来一阵吵嚷声，他懒得抬头——八成又是哪家在抢粮。

“听说了吗？南边那个楚巫王，真反了！”

萧靖川耳朵动了动。说话的是两个蹲在街角晒太阳的闲汉，声音压得很低，但街上太静，他听得一清二楚。

“反了？就那个装神弄鬼的？”

“什么装神弄鬼，人家是真有本事！听说一杆旗扯起来，三天就聚了五千人！那些活不下去的佃户，全投他去了！不愧是旧楚国的王族血脉，就是有号召力啊……”

“啧……这世道，王侯将相和我们黎民百姓没什么区别，不反等着饿死？”

“可不是嘛。不过咱们这边也有动静——你知道城东那个君府不？”

萧靖川眯起眼。君府，他知道。那是长安城里数得着的大户，名门望族，家里都是晏的大官，现在虽说不比从前，但瘦死的骆驼比马大，府里还有百来口人，囤着粮，养着护院。在这满城饿殍的时候，活得滋润得很。

“君府怎么了？”

“听说有义士要动手了。”

“动手？动什么手？”

“你傻啊？这世道，那些大户凭什么活得滋润？不就是靠着盘剥咱们这些穷鬼？君府那个当家的，当着大官却年年帮着催粮催税，逼死了多少人？那些义士说了，要先杀奸佞，再举大旗！”

萧靖川听到这里，忽然动了。

他慢悠悠地站起身，晃到那两个闲汉身边，往地上一蹲，像只等食的野狗。

“二位大哥，聊什么呢？”

两个闲汉吓了一跳，警惕地看着他。萧靖川冲他们呲了呲牙，露出一个饿得发虚的笑：“别怕别怕，我就是想问问，刚才说的那个……义士，还招人不？”

一个闲汉上下打量他两眼，嗤笑一声：“就你？瘦得跟麻杆似的，能干什么？”

萧靖川拍拍自己干瘪的胸脯：“我武艺好！街头卖艺的，舞剑耍刀都会！不信你们看——”

他说着就要站起来比划，结果腿一软，差点栽倒。两个闲汉哈哈大笑。

“行了行了，别逞能了。就你这样的，去了也是送死。”

萧靖川不死心：“那总得有人去啊？君府那么多人，护院肯定不少，多一个人多一份力不是？”

另一个闲汉收起笑，盯着他看了片刻，忽然压低声音：“你真想去？”

萧靖川点头：“想去。只要给口饭吃。”

那闲汉和同伴交换了一个眼神，站起身，冲萧靖川招招手：“跟我来。”

萧靖川跟着他七拐八绕，来到一条偏僻的巷子深处。巷子尽头有一个破败的小院，院门半掩着，里面隐约传来说话声。

闲汉推开门，冲里面喊了一声：“有个小子，说是想去，武艺好，只要口饭吃。”

院子里或蹲或站着七八个人，都是衣衫褴褛的汉子，面黄肌瘦，但眼睛里都冒着光——那种活不下去、索性豁出去的光。其中一个年纪稍长的，看起来像是领头的，上下打量了萧靖川一番，问：“会什么？”

萧靖川老实回答：“舞剑。卖艺那种，看着花哨，真砍人不知道行不行。”

领头的一愣，然后笑了，那笑容里有几分苦涩：“实话实说，挺好。没关系，谁生来就会砍人？学呗。”

他指了指角落里的一堆家伙什，有刀有剑，有棍有棒，都锈迹斑斑：“挑一个，比划两下看看。”

萧靖川走过去，挑了把剑，掂了掂分量，退后几步，在院子中央站定。他深吸一口气，t手腕一抖，剑光乍起。

那是他从小练的把式，是在街头混饭吃的本事。剑花挽得漂亮，腾挪闪转利落，一套下来，行云流水，看着很是那么回事。

收剑时，他微微喘着气，看向领头那人。

领头的点点头，表情却有些复杂：“好看。真好看。可这玩意儿，杀人不行。”

萧靖川知道他说的是实话。那些花哨的动作，都是给看客看的，真到了生死相搏的时候，只怕一个照面就得躺下。

但他没有退缩。他只是收起剑，看着领头那人，认真地问：“那能学吗？杀人的本事。”

领头那人看着他，忽然笑了，这回笑得真诚了些。

“能。”

他说，“只要你有胆子学。”

萧靖川点点头：“那我学。”

领头那人冲旁边努努嘴：“那边有半锅粥，喝了吧。喝完了，我们教你。”

萧靖川的眼睛一下子亮了。

那是他这辈子喝过的最香的一碗粥。

稀得能照见人影，米粒数得过来，但温热的液体滑进胃里那一刻，他觉得自己又活过来了。

接下来的几天，他跟着那些人学杀人的本事。怎么握刀最稳，怎么刺人最狠，怎么在黑暗中潜伏，怎么在被发现时逃命。那些人都是苦出身，有的当过兵，有的做过匪，有的和他一样，只是为了活下去。

他们告诉他，目标是君府的主事人——君家这一代的当家人，君怀仁。名字叫怀仁，做的却不是仁事。他帮着朝廷催粮，催得百姓家破人亡；他勾结官府，吞了不知多少本该发给灾民的赈粮；他家的粮仓堆得满满当当，外面却饿殍遍野。

“这样的人，该不该杀？”