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哪怕明知是歧路，哪怕知道这不是孩子们该踏入的地方。

最后，他们到达了路的“终点”

——那是一处年久失修的半圆形观景台，被老旧的栏杆简陋围住，边上歪歪扭扭倒着好几个掉了漆的危险警告标志。

小清水和小及川站在半圆的中间，是所有聚集起来的存在中，最渺小的那一个。

山风毫无阻拦地从空旷的四面八方畅快而蛊惑地吹来。

抬头看山峰仍然高不见顶。

观景台的对面，另一座更高的山被更深的绿色覆盖。

风似乎还要大些，连绵的树影婆娑。

即使隔了一座山，也好像能听见哗啦啦的回响，宛如森林妖精在蛊惑。让人不禁联想，在这静谧的世界中，是否有一群人类肉眼无法见到的妖灵精怪，美丽而纤细，充满圣洁的灵性，正在举办一场盛大的夏日祭祀。

如此……令人心驰神往。

又如此令人悲伤。

年幼的孩子还说不出来更复杂的词汇。

在呆呆的伫立眺望许久之后，用力地握住了身边的人类幼童的手。

“原来还有更高的地方啊。”

“肯定会有啊！”

更高、更远、更深——世界与未来的尽头仿佛就在那一瞬间，纵容地稚子的言语抓到，又大摇大摆溜走。

“岩酱你也在啊？”

“我不在让你们俩乱跑吗？万一迷路了怎么办！”

“牵手手。”

“那也得看谁。”

“诶，三个人一起就好了吧。”

“阿岩也来看。”

“……”

小孩子们叽叽喳喳吵了一会儿，又排排坐在一旁的石椅上休息。

一直到山脚田野边，几座还未拆除的老式房屋上孤独地升起炊烟，才牵着手下山回家。

回去之前，小清水回头望了一眼。

隐隐约约间，绵延的绿色中分出一条道，不断往深处和高处衍生，弯弯曲曲仿佛一个微笑。

不知道是邀请还是拒绝。

但其实也都无所谓，无论那边有着怎样的风景，她都未曾踏足过一次——那不是她的世界。

哪怕能看见，甚至好像只要抬脚就能到达，但那的的确确不属于她。

她所处的，是抬头也无法见到的峰顶之下，也是已经被废弃的“终点”

。

还会有更高更远更深的地方，她也被蛊惑般目不转睛。

但是，高处不属于她，远处不属于她，深处不属于她。

她只是处于在那个“终点”

中。

她该下山了。

那样的美丽，终究不是她这种普通人可以承受的。

倘若执迷追求，结果必然是到达之前，就会随着无力承受的栏杆一起坠落。

幸好。

一双手牵住了她。

有人告诉她：“该回家了。”

有人告诉她：“该放下了。”

这是她直至如今仍然短暂得不值一提、却又漫长得不合时宜的人生浅薄的总结。

清水祈的目光挪向了青年运动裤下的膝盖——那里，有一道几乎等同于运动生涯的终结的伤痕。

就如同那一排老旧的栏杆。

如果，那时的她明知道会掉下去，也要往前走，结果会是怎么样呢？

“……我做不到。”

沉溺在自己的幻想中的少女很快清醒地摇摇头，没头没尾来了句。

饶是清濑灰二也无法立刻理解：“什么？”