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寧折附和道：「燕小將軍言之有理，官帽子好摘，無人可用才是如今北雍癥結所在。」

李長安微微眯眼，嘴角噙著笑意，「這不趕巧碰上了春闈，燕小將軍，可莫虛此行啊。」

三人同時朝前方極目眺望，再走三百里，便是長安城。

再過一旬就是應試的日子，想必那座巍峨城池已湧入了無數從四海八方奔前程而來的天下學子。

燕白鹿抬手遮住一縷西斜餘暉，眼眸炯然。

就在李長安一行人離開五陀山後不久，山腳下的茶肆來了一名常客。樣貌如山野樵夫一般尋常，背著一大捆剛從山上打來的乾柴，在茶肆外挑了一處不起眼的位置坐下。

樵夫摘下頭頂草帽扇風消熱，露出一張黝黑粗糲的面孔，無需招呼，小二便端來一壺清水，三個饅頭，一碟牛肉。

瞧見盤裡剛切下還冒著絲絲熱氣的醬牛肉，樵夫神色略有些驚奇，抬眼打量了一番走到桌邊坐下的茶肆老闆，笑容憨厚樸實：「終於下定決心，要毒死我了？」

茶肆老闆斜了他一眼，徒手拈起一塊牛肉放入嘴裡，邊嚼邊道：「咱倆認識也快十五年了，你每隔三日便要來我這吃一頓饅頭，這麼多年你沒吃厭，我都看膩了。這一頓就算我請的，今後啊，咱們各回各家，你去你的北雍，我回我的京城。再碰上，就得死一個。」

喬裝了十五年樵夫的北雍老諜子沒有言語，拿起一個饅頭，掰成兩半，夾了幾塊牛肉放在上面，再合上遞給對面同樣掩飾身份做了十五年茶肆老闆的諜子，笑道：「這樣吃，才痛快。」

茶肆老闆接過，咬了一大口，意猶未盡，起身道：「你等著，我去拿些酒肉來，今個兒非喝痛快了不可。」

待茶肆老闆再回來時，桌前已人去茶涼。

桌上留下了一小塊碎銀子。

茶肆老闆坐在方才的位置上，拍開封泥，給自己倒了一碗酒，仰頭飲盡，瞥了一眼那塊碎銀，搖頭失笑。

「矯情。」

第186章

長安城北郊三十里外，豎有一塊兩丈之高的駐馬碑，當年先帝便是在這裡迎接凱旋而歸的北府軍眾將領，當年也是在這裡，先皇后親送李長安歸北。再早一百多年前，老劍神許黔婁曾在此一戰成名，幾十年後，北府軍攻破西城門，他的徒弟，大楚皇帝自刎於碑前，大楚一幫肱骨老臣皆撞碑而死。

如今世人仍是不明白，一國獨占中原半壁江山的大楚，怎就亡了國。

兩輛馬車在駐馬碑前停下，前頭的馬車下來一名青衫人，獨自走到碑前，佇立良久。而後又下來一名白衣女子，她走到青衫人身側，凝望著石碑，淡然道：「據說碑上原先只刻有駐馬二字，寓意北方外勢不得入侵，後來這篇進上檄文是薛弼加刻上去的，惹得商歌老皇帝龍顏大怒，此後再不從北門出。」

趕在春闈前入城的，正是李長安一行人。

李長安神色淡漠，嗓音聽不出喜怒，道：「天下讀書人都明白一個道理，君心難測。薛弼此人卻深諳此道，其屠龍士術遠勝於捭闔之才，可惜碰上這麼一位專橫霸權的君主，即便做上了一朝輔，也算懷才不遇。只不過古來帝王將相，沒幾位能真正讓他一展拳腳的，否則薛府也不會落得滿門死絕的下場。當年老皇帝若早一些看過這篇進上檄文，或許北府軍尚有一息生機，如今北雍亦不至於走到這步田地。若說後悔，大概便是當年沒能為老輔留下一星半點的香火延續。」

白衣女子不易察覺的皺了皺眉，猶豫了半晌，輕聲道：「楚先生曾說，薛家有後，鳳凰在中，麒麟在北。」

李長安微微側目，眼神中滿是訝異，而後她緩緩閉眼，釋然笑道：「如此便好。」

隨後二人轉身一同朝馬車走去，李長安轉了話鋒道：「當年老劍神許黔婁在劍術一道上遠於我，可惜大楚皇帝守國門，身為帝王之師的許黔婁在那場攻城戰中隨之下落不明，那把名為少一人的第一名劍一同銷聲匿跡，據說還有一本劍譜。昔年我遊歷江湖時曾多方找尋，也未得半點蛛絲馬跡，你可知此劍出自東越劍池？」

洛陽愣了一瞬，默然點頭。

二人已行至馬車前，瞧見燕白鹿迎面走來，李長安笑了笑，不再言語。

不論以前駐馬碑寓意為何，如今這塊坐南面北的石碑只有一個意思，所有大軍馬蹄皆要在此停下，不得過碑半寸，能入城的唯有三千皇城禁衛軍。故而，離長安城五十里時，燕白鹿便下令白馬營在長安城城防管轄範圍內就地駐紮。

洛陽先行上了馬車，李長安與燕白鹿又走出去一小段，離馬車稍遠一些。

因燕赦官居正一品，燕家在長安城有御賜的將軍府邸，只不過燕赦回北時帶走了大批家僕扈從，留在長安城的大都是一些經不得長途奔波的老弱婦孺。很有一股子一去不復返的意味在裡頭，以至於當時長安城的大小官員，尤其是廟堂里那些正值青壯的武將，都在猜測北邊的狼煙若提早點燃，燕老將軍還能撐幾年，到時候三十五萬兵馬到底花落誰家。

李長安回頭望了一眼後車座駕上的寧

折，道：「這麼一大幫子人都要住到你府上去，只帶一個寧將軍入城，未免有些欠妥當。就算多帶幾名親衛，也沒人敢說三道四。」

燕白鹿微微搖頭，低聲道：「如今不比以往，萬事皆得小心謹慎。」