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縣學一帶騷動起來時，沈三聽到了動靜，探出頭去一看，意識到不對，抓著那塊土餅就跑了。

鄉民沒有具體名單，抓壯丁的士兵馮進沈家窩棚，看到沒有成年男人，轉而就進了下一家，叫沈三暫時躲過了一劫。

……

城西外圍，許家人的地道已經挖出頗長一段，距城牆已經只剩丈余了，小院緊閉的院門忽然被拍得呯呯直響。

「開門！」

正提土往外運的魏令貞聽到這一聲嚇了一跳。

沒敢應聲，退回挖地道的房裡讓次子趕緊進地道找老僕許叔，又躡手躡腳把堆了土的那間屋鎖了起來，這才往回退。

門外的人不耐，直接上腳踹了：「開門，聽到沒有！」

魏令貞膽戰心驚退回去，老僕許叔出來，看了看地面沒有浮土，揮手示意女主人藏進地道里，把正挖地道的那間屋也上了鎖，這才靠近大門，顫聲問：「誰啊？」

「駐軍徵兵，快開門！」

許叔心裡一個咯噔，不過還是把門打開，點頭哈腰道：「軍爺。」

那士兵手裡拿著一卷名單，對照著看了看，抬頭問：「許忠？」

許忠點頭：「是，是，是小老兒。」

士兵往裡看了一眼：「怎麼這麼久才開門，家裡還有人嗎？」

許叔忙搖頭，道：「就老兒一個，我是正好路過祁陽縣，被困在這裡了，才找了這一處宅子安身，沒敢開門是因為最近太多鄉民拍門討食了，我一人住，實是不安全。」

說的話和名單下的記載對得上，那士兵也不多說，道：「行吧，那跟我們走。」

許叔躬著腰，狀似為難：「老兒這一把年紀，這，也守不得城啊。」

那士兵不耐煩，道：「自有你的事。」

許忠也只是作個樣，惦著藏在裡頭的主家人安危，並沒打算拒，因而就只作瑟縮樣，道：「哎，好，那軍爺等等，我拿把鎖把院子鎖一下。」

從外邊把院門鎖上，當真跟著來人走了。

許家人在主屋裡捂著嘴，大氣也不敢喘，直到門外腳步聲遠了，魏令貞才用氣音問道：「怎麼辦？」

許掌柜心下也不安，但這會兒別無它法，只能安慰妻子：「沒事的，許叔年歲大，應該不會上城樓，守城總會讓人回來歇一歇，輪著守的，咱們加緊把地道挖通，許叔才能走得脫。」

魏令貞紅了眼，點頭：「好。」

也不耽擱，自己也進了地道，抄起原本許叔用的那把鏟子開始幹了起來。

……

沈三如喪家之犬般左沖右躥逃了半天多，至入夜才算安生了下來，上午填進肚的那點子土餅早就扛不了餓了，飢腸轆轆藏在一個個窩棚後面挪著往回去。

挪著挪著，聞到一陣肉香。