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「孟弘通有了她助力，眾人也只能灰溜溜收起心思來。」

如今說起圖大娘來，孟聰仍是咬牙切齒。

孟弘通和圖大娘兩口子聯手，九頭蛟的大龍頭就毫無懸念的落在他們手中，也不是沒有人生了另立門戶的心思，卻都被他們凌厲手段震懾住了。

孟弘通遠比他爹腦子更靈活，在倭國圈了塊地，一邊兒自家做海貿買賣，一邊兒向過往商船收過路費，如此九頭蛟財富越聚越多，勢力越來越大，最終雄霸東海。

另一方面，孟弘通而也在不動聲色的削弱其他當家的實力，尤其是如孟聰這般，曾試圖爭奪龍頭之位的。

孟聰一度被逼得幾乎要反出九頭蛟若是那般必將面臨八位當家的合力絞殺。

還是二太爺在江南為他籌謀，攏了茶葉、綢緞、棉布、食材、藥材、香料等等諸多極為走俏的貨品在手裡，讓孟聰掌控了這大宗貨品的來源，才幫他穩住了在九頭蛟中的地位。

孟聰也不愧他的名字，是極聰明的，有了二太爺的鼎力支持，他也很快擺脫困境，將船隊發展壯大起來，也在倭國圈了幾個海島作為落腳點。

過了幾年，他覺得穩當了，算著該是妹妹出嫁的時候了，便趕了回來，帶著極多的金銀細軟、海外特產，大手筆準備給妹子送嫁。

卻是被二太爺好生訓斥。

二太爺這才將當年的舊事一一講給孟聰聽，告誡孟聰，不出現在孟敏的生活中，才是對她最大的保護。

否則稍有不慎，便是將連帶孟敏在內的整個沈家乃至沈家的姻親家族統統拖入萬劫不復的深淵。

孟聰也只好留下金銀，悄沒聲的回去了。

此後，他一則是謹守著當初的承諾，不去給妹子惹麻煩，另一則也是孟弘通明理暗裡與他為難，他不得不時刻警惕，並不斷鞏固在倭國的海島基地，也少有回大明的時候。

「義父信守承諾，好生教養了我與妹子，將我爹的船隊打理得好好的交到我手上，又費盡心思給我妹子謀個好婚事、大筆嫁妝送出了門……」

孟聰有些黯然，道：「卻是我對不住他們，妹子出嫁時我不在，義父過世、妹子過世時，我都不在……」

屋裡一時陷入沉寂。

良久之後，孟聰才嘆道：「海上消息總是要遲些，一年半載都不出奇，我的貨又多是福建過來的，松江的邊兒也不敢沾，我得知妹子扔下你撒手去了，還想著帶你回海上，不受那起子人鳥氣！待趕到松江，方得知你後來拜了王侍郎作師父，又過繼到了京中沈家二房。」

「那是義父親兄弟那一房，我是極放心的，我們兄妹沒能報答義父養育之恩，如今能為義父這一房延續香火，也算是略減了些這愧疚。」

他看著沈瑞，滿眼欣慰，「我原想著，往後十年二十年的，我就讓人給我抄進士名錄來，總能看到你名字的。沒想到你小子真出息！沒用十年，就讓我瞧著了名字，還是個傳臚！好小子！好！好！」

孟聰連說了幾個好，興奮之情溢於言表。

然見沈瑞僅僅是淡淡的毫無激動可言的笑容，他慢慢的又收攏了表情，皺眉道：「我說了這許多，你還覺得我是個假的？」

沈瑞搖了搖頭，道：「沒有。」

孟聰的身份已確認無疑，今日這些舊事中許多細節，都與當年沈滄對他所講的孫太爺之事對得上。

那些事並不為人所知，更不可能為海匪探知並編出這樣一套話來。

如他與父親沈滄猜測的那樣，孫太爺果然是二太爺啊……他一時如釋重負，卻又不免悵然。

再看著眼前與他容貌如出一轍的老人，「舅舅」兩個字，卻喚不出口。

更不知道這兩個字會帶來什麼後果。

這舅舅，幾十年不曾露面，說是為了母親安全，說是遠在倭國，但偏偏挑在這樣的特殊時刻，以這樣敏感的身份找上門來。

若說只是認親，呵呵，誰信？

娘親舅大，舅舅雖是至親，但是，不靠譜的舅舅他也不是沒見過沈源的舅舅，張老舅爺不就是個專坑外甥的貨？

沈瑞腦子裡不自覺想到了「招安」二字。

欲得官，殺人放火受招安這大約是古代山賊水匪的一貫思路了。

書中有水泊梁山宋公明，現實里，有嘉靖朝最大的海盜頭子汪直。

然招安哪裡是條好出路呢？梁山一百單八將最後得善終者寥寥。

汪直受招安後被殺，此後江浙沿海十年大亂。

捲入政治鬥爭中的招安幾乎是條不歸路。

如今的朝局。沈瑞心中暗嘆，按照歷史軌跡，正德五年，當是劉瑾下台的時候了。

如今算著日子，該到安化王叛亂的時候了。

沈瑞曾多次寫信往山陝給張永、趙弘沛，只是事涉藩王，不得不寫得隱晦。

又曾吩咐在山陝完善八仙車馬行、順風標行站點的田豐要多注意各方消息。

目前卻是一點兒動靜也沒有。

而朝中，劉瑾依舊蹦得很歡實。

他好似轉型成了忠臣一般，嚴格推行清丈田畝，地方上的彈劾也就罷了，還一度將慶陽伯夏儒侵奪宜興大長公主、錦衣千戶王敏賜田的事擺在了御前。

奏夏儒當初賜田三百六十餘頃，可墾者實二千二百二十八頃，王敏所賜田亦在其中，宜興大長公主所請初為一千八十頃今僅有六百三十一頃。