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眾人臉上都不自覺帶了期冀，等齊五爺下文。

卻不想齊五爺道：「蕭爺說讓咱們想法子把姓潘的扯進來，他就能一鍋燴了。」

眾人便又拉下臉來，好嘛，說的好聽，他們一群商人，和潘僉事個武將八竿子打不著，怎麼去扯！

倒是趙員外摸著肥下巴上沒幾根的鬍鬚，道：「到時候派人送個信兒，就說府衙被圍了，姓潘的就得急嗷嗷的跑來護著。聽說，姓潘的還沒分派好職司呢，手下也沒甚人，蕭爺那邊想是要拿這個把柄的。」

魏員外搖頭道：「那位沒回來呢，姓潘的如何不知。既那位不在，他怕是不會來的。」

趙員外臉上肥肉抽了抽，扯出個猙獰的笑來：「姓潘的才受了那位的提拔，只怕正愁沒處報恩呢，越是那人不在，才越顯出他這看門狗的好處來？」

魏員外也露出個笑容來，「說的也是。那可要好好遣人去說說。」

兩人相視一眼，隨即朗聲大笑起來，周圍也不乏跟著湊陪笑的。

只先前一直叫囂得最歡實的秦三爺這會兒卻是一張棺材臉，像剛從墳里刨出來似的死氣沉沉，別說笑了，就是一口活氣兒都沒有。

那邊兒趙員外剛訂了計策，自覺得意，瞧見秦三爺如此，便皺眉道：「你還怎的？秦太爺說了什麼？」

秦三爺並沒有答話，而是煩躁的揮了揮手，道：「他娘的誰知道老不死的抽的什麼風！老糊塗了！」

趙員外下意識去看了一眼魏員外，後者使了個眼色，趙員外便又堆起笑來，道：「氣什麼，想是老太爺沒瞧見這兩日進帳，這事兒成，老太爺也只有誇你的。」

秦三爺一時發狠，咬牙切齒道：「哼，就讓姓鐘的姓沈的都瞧瞧爺爺們的手段！」

密室里的商定妥當，諸人便分頭行動，或往店裡去，或往衛所去。

魏員外送走眾人，回來書房招來心腹幕僚自從他那遠房表妹飛上枝頭後，他自覺身份不同，也仿那些讀書人，重金請了一位秀才作幕僚，專門負責給他那尊貴的表妹夫大人寫信的。

他將「登州民亂」事細細說了，由著幕僚劉秀才潤色一番，再工工整整謄抄了。

且兩人還研究著寫出幾個不同版本，只看明日民亂情況，能對上哪個版本，就立刻著人快馬加鞭將那版本書信送出去，務必第一時間讓表妹夫大人知道。

這功一件，斷不能讓人搶去了！

萬事俱備，只欠……明日民亂了。

翌日，搶糧的隊伍也早早排在了各家米鋪門前。

秦家齊家昨日就停業了，今日一早繼續懸掛無糧可售歇業的木牌，買糧百姓便也不糾纏，而是第一時間往昨日還在賣糧的魏記跑。

魏記並沒有告罄的木牌掛出來，可是也一直沒開門，導致門前人越聚越多。

糧價日高，可前來買糧的人並不會減少，相反，歷來都是越漲價越搶購的。

買不起一石的買一斗，買不起一斗的，買一升也好。

想著要斷糧，百姓們誰家不著急！許多人是聞訊趕來等候的。

日頭漸漸升高，四月已是初夏，頗有些熱，百姓又都擁擠在一處，不少人都是額頭見汗，越發煩躁起來。

緊挨著糧鋪的已忍不住砸起門來，而百姓中「知曉內情」的便議論開來，擔心著是不是雷家已經拉走了糧食。

一時忽有人喊著：「若真是姓雷的黑了心肝，不讓咱們活了，咱們就去雷家把糧食要回來！」

「雷家就在城西！」

「對！去找雷家算帳！」

「他憑什麼把大伙兒的救命糧食都收走！」很快響起應和聲。

人群頓時騷動起來。

然卻隨即有人高喊道：「別傻了！雷家哪裡會把糧食都放在家裡？！姓雷的是為了討好知府，知府來的，不知道登州情況，不知道咱們大伙兒挨餓受苦，那咱們就去告訴告訴他，讓他知道！」

「對！咱們找姓雷的沒用！咱們直接去找知府大人！知府大人既讓鄉下人有糧吃，怎的就不讓咱們有糧吃？！」

「知府大人最是仁義，定會憐老惜貧！」

「對！找知府大人去！」

「走！去府衙！」

這次聲音比先前喊得響亮多了，應和的人也更多了。

本來民畏官近乎天性，府城百姓又是順民當慣了，初時聽說要去府衙，都是畏畏縮縮。

可架不住周圍人都在憤慨激昂喊著去府衙、找知府、知府是大好人，在這樣氛圍下，小民也不免添了幾分膽氣。

因又有人不斷在咒罵著這倒霉的年景、買不起糧、買不到糧，憤憤然說著官府偏心鄉下人，對城中百姓不公，便又激起民眾幾分怒氣。

有領頭的，有起鬨的，就有相隨的。

有真心憤慨的，有抱著僥倖心理想試試，亦有人純粹是被裹挾而去……

如此一來，這隊伍便成了規模。

人群蛹蛹而動，往府衙方向而去。

臨街的店鋪見狀都嚇得不輕，慌忙關門上板，生怕出現民亂，被人趁亂渾水摸魚、闖店搶貨。

而街巷裡的一些百姓人家原本不準備買糧的，聽得外面嘈雜，出來探看，被連拉帶勸的加入了隊伍。

半趟街走下來，隊伍已頗具規模。

柳樹街這邊領頭的是個肌肉虬結、滿臉絡腮鬍子的高壯漢子，他聲若洪鐘，高喊著「找青天大老爺知府沈大人為大家做主」，帶著隊伍，往事先「約定」好的地方走去。