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那秦三抬手就將酒盞摜在地上，一腳踹翻個凳子，一連串土話罵將出來，真有要動手的意思。

一旁的人慌忙將他拉住，急急勸解。

魏員外死死盯著韓大老爺，道：「你道他收了糧就完事兒了？韓宣盛，你他娘的別想得太美了，俺告訴你，他在京中也有茶樓酒肆，山東驛路這一道，八仙車馬行旁的客棧都有他的份子。他如今來了登州，你道他那合夥兒的不會來登州開酒家？哼，姓韓的，雲鶴樓靠的是什麼你他娘的心裡沒數？這會兒不立下規矩，將來雲鶴樓就等著關門吧！」

韓大老爺面無表情的聽著，可聽得八仙車馬行時，腮肉仍是不自覺顫了顫。

那圓臉的胖子依舊和氣生財笑眯眯的樣子，道：「韓大，你糊塗呀，你說，便是你把田莊都獻出去了，能頂得幾日？你這酒家便不要糧米采菽瓜果鮮肉不開張了嗎？咱們老兄弟，總能保你家一份米糧。」

韓大老爺卻似勸他一般，道：「我自頂不了幾時，可你們又能頂幾時？我是現下明說了不參與，」他目光繞著室內轉了一圈，道：「只不知，頂不住時，你們里又有多少暗暗投向那邊的。」

說著目光就死盯住那圓臉胖子。

那胖子翻了翻腫眼泡，皮笑肉不笑道：「那就不勞韓兄你費心了。忠告一句，你便是去那邊兒告密也沒用，沒、糧，天皇老子也沒、轍。」他特特咬了重音。

韓大老爺哼笑了一聲，環視一周，這裡坐著的人都是手裡握著大量肥沃土地，囤有糧米無數的。

6家到底只是個外來戶，又多專注商鋪，田莊不多，包括現在站到知府那邊的，也大抵是這般的人。

而眼前的，才是真真正正的糧米大戶，掌控著登州近七成的糧食。

韓大老爺相信，他們的最終目的不是要把來的小知府逼走，笑話，這幾個算什麼貨色，哪有那本事逼走一個閣老女婿。

從前那麼多沒後台的知府，哪一個又是他們能弄走的，不過是對不同的官兒用不同手段擺不同規矩相處罷了。

現下的小知府上來就動糧米，荒年裡，最為寶貴的米糧，這些人唯一的依仗、命根子一樣，也不怪這些人急了。

韓大老爺盯著魏員外，魏員外之所以來找他，是因為只他們兩人是有布政司里關係的。

姓魏的有個一表三千里的表妹作了右布政使張吉的如夫人，頭年還誕下了麟兒，便自覺能拿些親戚的譜兒了。

哼，難道不給銀子人家會白白給你辦事兒？

到底是看在親戚面上，還是看在銀子面上？

姓魏的不過是扯這旗來嚇唬登州人罷了。

他韓家可不趟這灘渾水。

話不投機半句多，韓大老爺也懶得再說，拱拱手告辭。

望著韓大老爺離開的背影，眾人臉上都難看至極。半晌才有人打破沉默，道：「這蠢貨也是成事不足敗事有餘，比韓老爺子差得遠了。」

說到當初那個脾氣爆手腕強的韓老爺子，眾人都頻頻點頭，不過卻也都想，虧得韓老爺子傷了腿回家養老了，否則這會兒若是韓老爺子在，他們也只有繞著走的份。

「不必琢磨他了。」那圓臉的胖子冷冷道，「自商量我們的。有魏爺在這裡呢，布政使司那邊還用韓家個八竿子打不著的族叔做什麼！」

「正是，正是，不過是連宗罷了，韓家算得什麼。」眾人忙紛紛舉杯相敬魏員外。

魏員外客氣回敬一番，只是臉上始終沒有笑模樣。

那邊韓大老爺從雅間裡出來，雲鶴樓的大掌柜便跟了過來，覷著東家的臉色，欲言又止。

韓大老爺沒理會他，只黑著一張臉，兀自下樓，吩咐道：「魚不必給他們上了。一會兒人也就走了。」

得，大掌柜知道這是談崩了，那客人自然不會留下，可惜了魚已經上鍋了，他咂了咂嘴，小心問道：「那帳……」

韓大老爺斜睨著他，哼了一聲，道：「當然是掛在魏大帳上。那魚，做了沒？甭管做沒做都記上，記上，都給姓魏的記上。」

大掌柜笑眯了眼，爽快的又應了一聲，一邊兒下樓一邊兒道：「可巧盧三太爺來了，他正好這口兒，這魚剛好給他上去……」

韓大老爺不耐煩這些瑣事，丟下一句你看著處置，便疾步走下樓。

登上自家馬車，他才吩咐長隨，道：「往6家去送個信兒。」

頓了頓，又道：「我去找秦二。你回去問問太爺，要不要，咱們家也派個人，跟上那一位？沒到打漁的時候，我看老三老四閒著也是閒著……」

因為連年少雨，黑水河水位已下降了許多。河谷旁的土道上，車輪碾過，帶起一陣陣煙塵。

「開海便是良方，卻也不是包治百病。」馬車上，沈瑞向6十六郎道。

自遼東歸來的6十六郎膚色又黑了幾分，一笑一口明晃晃的大白牙就顯得格外耀眼，原就不甚地道的山東話里又夾雜了些許遼東腔：「這些人恁也心急，大人莫怪。其實，就俺們，也是盼著有個日程，也好心理有數，謀算謀算船吶貨吶人手的。」

沈瑞嘆了口氣道：「我也一樣心急，便是皇上，也是希望儘快聽到好消息的。但眼下……」他目光轉向車窗外。

裸露的河灘上，已有農戶在忙碌耕種了。

6十六郎常年跑買賣走關係，眼觀六路耳聽八方，見沈瑞視線落處，便道：「這地方是險了些，從前也有漲水的時候……」