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吳德妃可不敢接這話，立刻垂眸道：「臣妾愚昧，只道聽途說些個村話，不當學給皇上聽。」

壽哥擺擺手，似是自言自語，又似同吳德妃說話，道：「朝廷里，文官子侄至多蔭入國子監，都是要靠科舉入仕，武官子侄也是沙場拼出來的前程，唯有……」

唯有中貴戚里，子侄索官索田無度。

吳德妃臉色變了變，聰明如她，也在不停的琢磨皇上今日的意圖，而到此，她已是恍惚明白了些什麼。

明白是明白了，然，怎麼做呢？

她看著年輕的帝王良久，方緩緩道：「臣妾送走的這四個奴婢，有的是祖母在昌國太夫人身邊伺候過的，有姑母是壽寧侯夫人陪嫁的，自到臣妾身邊兒起，她們只草草跟著宮裡的教導嬤嬤學了幾日規矩，伺候的活計卻是一樣不做。

「入了宮，她們也沒少與其他宮人衝突，仗著老子娘在壽寧侯府里有頭有臉，更覺得自己是太后娘娘的人，越發將自己也看得重了，處處想壓旁人一頭。宮裡發下來的份例倒由著她們去挑揀，她們出去鬧，更是傷了臣妾、乃至傷了太后娘娘的臉面。」

壽哥眉梢輕挑，依舊含笑看著吳德妃，眼底已是寒光點點。

吳德妃長長的眼睫遮住了眸光，表情卻凝重起來，口氣也越發肅然：「她們有差事卻不當差，空領著一份份例銀子，有她們沒她們一個樣，甚至她們還會給別的當差的宮人拖後腿，還不如沒有她們。這樣已是不該，她們竟還能得寸進尺，一味往口袋裡劃拉東西，這吃的拿的可都是宮裡的用度！

「份例有限，她們占去一分，旁人就少一份，時日長了，那些安心辦差的人又作何想？一個個心生怨尤又如何能當好差。若想無怨，那就要添用度，大家一齊，不分高下。然一個兩個都這樣，那整個宮裡都是要添用度的了。宮裡用度又是哪裡來的？」

她忽的抬眼直視壽哥，對上他犀利的目光，竟也毫不示弱，素來古井無波的眸子裡竟閃出燦然華彩來，她聲音平穩卻鏗鏘道：「宮中用度都來自百姓供奉，宮裡索求愈多，百姓勞苦愈重，她們如此，不止是污了臣妾，污了太后名聲，更是污了陛下清名。且百姓供奉稅銀於朝廷，而朝廷用銀子之處何其多，又豈容此等小小蠹蟲上下其手！」

壽哥的笑容漸漸擴大，笑得一雙眼都眯了起來，妥妥隱住了寒光。

他輕輕擊掌，大聲贊道：「說得甚好！愛妃甚有見地！」

他笑眯眯的看著吳德妃，聲音里竟還帶著幾分誠懇：「今日，愛妃也教我甚多。」

吳德妃平靜的臉上慢慢浮現起一個笑容來，卻並未讓她絕美的容顏增加半點麗色，反而更像是淒清苦笑。

她深深福下身去，垂道：「臣妾愚見，讓皇上見笑了。」

她頓了頓，終是道：「能為皇上盡忠，臣妾萬幸。」

在她看不見的時候，壽哥已收了笑容，用比她還清冷的目光凝視著她。

聽她末了這句，壽哥揚了揚眉。

剛想著她是聰明人，不枉當初選她，結果她就來這麼一出。

非要點破麼。

那麼，這不肯一直裝傻的聰明人，還算聰明人麼？

小聰明而已。

嗯，不過，小聰明也好。

皇上從太后那邊「救」下了吳德妃，又宿在了吳德妃宮中。

這事在後宮還沒掀起巨浪來，前朝的巨浪已來臨。

次日，禁中先是下旨裁革各省府州縣等衙門冗官四百四十五員，皆天順以後，以管糧捕盜勸農等事添設者。

吏部倒是不敢這樣大手筆了，忙上奏其中幾處地要事繁，應存留者二百四十八員。

但皇上沒聽，統統革了，並表示要「不留虛應事務、空耗國帑的蠹蟲」。

期間恰有撞到槍口上的，一錦衣衛副千戶黃英身故無子，其堂侄便乞襲職。

兵部表示沒這規矩，只是武職，又不是爵位，哪裡來的兄弟堂侄承襲的道理。若說前朝有過，那也是中旨天恩。

偏這人認了司禮監太監黃福為義父，那堂侄就以義孫身份央磨，去求這份中旨天恩。

黃福早已投在劉瑾門下，也有幾分體面，想著小事一樁，就徑直求到御前，不料，被小皇帝直接駁了。

一張老臉丟個乾淨，好像又提醒了皇上一處冗官似的，緊接著，一系列中貴戚里子侄都被降職削俸。

英廟宸妃之侄王贊、德妃之侄魏勛；宣廟章皇后侄孫胡璽、孫鋼、恭妃之兄楊瑾、安妃之侄姚瑾、賢妃之侄柏俊；憲廟保母之孫魏振、孝廟保母之侄楊璽等等，以及許多已故大太監子侄，都是賞的錦衣衛職銜，空領糧餉，如今皆是降職一到兩等，擼了世襲。

因多是前朝舊人，早已沒了人脈，別說降職，就是削職也沒人出頭。

文臣還競相叫好，如今國庫空虛，是該整頓冗官的時候了，皇上實在英明。

只那黃福成了眾矢之的，這下子得罪的人多了，又被劉瑾罵個臭死，幾乎要被攆出司禮監了，簡直抹脖子的心都有。

至於那還妄圖襲職的堂侄，也被降職的人家打上門來，京城都呆不下了，匆忙捲鋪蓋回鄉。

可裁減冗官的事兒竟還沒完，漸漸，這整頓的人物就從前朝戚里清到本朝戚里了。

先是有旨，裁冗食例，中書舍人孫伯堅、大理寺右寺副沈銳、司賓署署丞盧永春、孫伯義、司儀署署丞孫伯強，減半俸。