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張大姑娘湊到母親身邊，撒嬌似的挽起母親的胳膊來，「其實我也不差些許銀子，但我想著狀元公家底薄，你瞧給二妹妹的聘禮，唉，我也是真心疼二妹妹呀。她也不能守著嫁妝坐吃山空，總要做些生息的營生，為將來兒女攢下些嫁娶銀子呀。且二妹夫日後是要起復、要往上走的人，也不能總靠著咱們家出銀子，我們這些出嫁女，總不好占了公中的太多，便是哥哥們不怪，嫂子們心裡也不痛快。二妹夫那邊又是要風骨的，這般二妹妹自家有銀子了，也硬氣不是。」

這一番話才是真正說進了壽寧侯夫人心坎里。

她到底上了年紀，能照看女兒到幾時呢。日後她信兒子的兄妹情，可兒媳呢？難道要讓兒媳給女兒小鞋穿！

終究，是要女兒自己立起來，才萬事圓滿。

壽寧侯夫人緩緩吐出口氣來，嘆道：「也只你，是真心疼二丫頭的。也不用你們倆出什麼銀子，我這兒私房銀子也有些，要多少，我與你們姐妹拿。」

見母親這樣的態度，張大姑娘心下大喜，趁熱打鐵，道：「我不要娘的銀子吶，都該當我孝敬娘才是。那娘，你便在給二妹妹回信時，說上一句。回頭我也與二妹妹寫信詳細說說，派我的陪房往松江府走一趟，看看究竟。」

壽寧侯夫人慈愛的看著她，點頭應下。

張大姑娘笑得眉眼彎彎，轉而又嘟起嘴道：「我給二妹妹幫了這樣大一個忙，娘可不要只偏心這二妹妹，不理我的事兒了。」

她笑嘻嘻湊過去，央磨著母親，道：「娘可要與爹爹提，你大女婿進西苑的事兒！」

西苑要找隨駕錦衣衛這件事，在京中還是剛剛有些風聲出來的秘密。

在沈瑞這邊卻是完全公開的，現在他在途中收到的張會的信件，十之八九是在說這件事的進度。

至於保護王岳，在兩人一番推心置腹的長談中，張會是決心去做的，但表示要自己去做，而不調英國公府的人，即想自外面杜小八處尋人，並用當初英國公麾下舊部、已不在行伍與英國公府沒關係的人，以及沈瑞手下長壽幾個，便是希望事發也不牽連英國公府主要是不牽連他兄長。

沈瑞也知他顧及，自然同意。兩人敲定細節，也布置好了人手。只不過王岳尚未出京，也就還未有消息送來。

西苑親衛這件事，論起來，還是沈瑞一手促成的。

沈滄大祥過後，壽哥曾出宮見了沈瑞一次。

這是自伏闕以來，壽哥頭次出宮，這一次，他似乎顯得比從前更輕快一些，好像脫了韁的野馬，盡情撒歡兒一般。

可見從前三位閣臣還是給他帶來了不小的壓力。

「你可算是要出孝了。」壽哥笑嘻嘻的虛點沈瑞，玩笑的口吻道，「趕緊考上進士，趕緊入仕來與朕幫忙。現下空出來位置可多，朕可缺人手呢！」

沈瑞也笑著應和，立時就要叩謝皇恩，「皇上金口玉言，這是要給我賞個官兒呢。」

壽哥哈哈大笑，道：「是極，是極，朕金口玉言，只要你入了二甲，呀，三甲也成，便就許你個官兒做。」

兩人說笑一番，壽哥又興高采烈的表示，西苑已大抵竣工，只等著明春再挪些花草，好好布景一番。

「岑章倒是能耐，在遼東與朕尋了幾隻猛虎來！」壽哥咂咂嘴，有些遺憾道，「可惜沒得猞猁，朕原看史書寫盛唐，便是人人騎獵時都帶著猞猁的，便極想要一隻。如今沒奈何，也只好尋些獵犬，再帶上豹子充數了。張家先前進上來的兩隻豹子也好，待將來挪去西苑豹房，朕帶你去看，有一隻通體漆黑的，倒是漂亮。」

說起這些來，他便又眉飛色舞，一派神采飛揚，「朕已試了，掛起肉來命獵犬去叼，都跳得不高，唯有豹子是躥得真好，好不精彩！你來西苑，朕帶你看！朕想叫人在遼東圈一處犬場，養些好獵犬，都說遼東那地界，飛禽走獸都養得精悍。」

聽得壽哥說起犬場來，沈瑞不由心念一動，便道：「我有個想頭，不知道妥當不妥當，說給皇上聽個樂子罷。我原看書看得雜了，看過些寫古時戰事的，淨有些是飛禽走獸為陣法的。」

壽哥最喜兵事，搶著接話道：「朕知道，朕知道，一字長蛇陣嘛，二龍出水陣、白鶴亮翅陣……」

沈瑞笑道：「不光這些，還有一種，卻不是讓士兵仿照飛禽走獸布陣，而是沒有兵士，就是飛禽走獸為兵的。」

壽哥更高興了，一個蹦高躥起來，大笑道：「火牛陣！」

沈瑞點頭道：「英明不過陛下！火牛陣便是一種。不過又有後人書說火牛陣系以訛傳訛，據說牛見火驚惶，非但不會衝進敵營，反可能在己方軍營就發狂亂撞，倒傷了己方。」

壽哥想了想，點頭道：「也是這般。唉，怪可惜的。若是能用，在草原上對付韃子也好。」頓了頓又道：「怕也不行，草原太大了，韃子散開，這群牛卻不會盯著韃子追，怕是要兀自亂衝散了。」

沈瑞道：「正是如此。因此火牛陣怕不實用。不過，牛不會追著韃子跑，我卻想到有一獸會追著跑的。」

壽哥微一沉吟，便道：「可不是麼，獵犬！」

專門為捉獵物而訓練的獵犬，自然會一直追蹤著獵物的行跡。

「我在書上便是見著有獵犬助陣的記錄。」沈瑞道，「只是……看的書太多，一時也想不起哪本了。不過陛下既是要設犬場，大可讓那邊尋積年的老獵戶、養犬的高手，多多培育出良種來。