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沈漣忙道：「若有用著我的地方瑞哥兒你儘管說。雖我們房頭京里的鋪子是二哥父子打理，我不大來京，但也有一二朋友在京的……」說著忽想起原本京里的鋪子是沈玲打理，如今哪裡還有什麼「二哥父子」，便又忙打住話頭，佯作咳嗽幾聲掩飾。

見沈瑞沈全也都想起沈玲，面色都有些黯然，沈漣自知失言，忙又岔開話題，問沈瑞道：「這運河上恁多官船，我便也去旁敲側擊打聽了，開始口風緊得很，快進京了才露出話來說是整個西苑都修，不知要造多少景致出來。瑞哥兒在京里可聽著什麼消息了？若真是天家的別苑，這除卻石料木材，後面漆料、花木、太湖石、乃至帳布窗紗都是大宗買賣，旁的也就罷了，咱們的布是盡有的，若能分一小處，賺了銀子不說，許還能搭上線，交上幾個管用的人物……」

沈瑞也不得不服了沈漣這份商人的頭腦了，想到賺錢生意不難，偏他就能從生意想到結交幾個通天人物為沈家的案子說話！

不過西苑……？沈瑞心下納罕，十來日前才與壽哥說了開放西苑的事，難不成這就要動工了？可算起來，消息也沒這麼快傳到這石料木料原產地吧，除非壽寧侯府原就有建別苑的打算。

只是眼見要進冬月，可不是什麼破土動工的好時候。再過幾日入冬封凍，別說材料無法自運河運來，便是凍土地基也不好挖。

又或者，這是哪裡放出的風聲？要做些什麼？

沈瑞一時也摸不到頭腦，只擺手道：「這些日子我也不怎麼出門，並不曾聽到這消息，四叔別急，待回頭我叫人去打聽一二。」

一路閒話，很快回了沈府，眾人見過徐氏並三老爺夫婦，被安頓在西路客房。

沈漣雖在路上聽說了玲哥媳婦被徐氏認為契女，但見到何氏時仍覺尷尬不自在彼時將沈玲除族他也是默許的。甚至說，這會兒若能將沈珠除族，他才會踏實。

人性本私，沈漣也不是聖人。但他也並非惡人，在面對因被族人拋棄含冤而死的侄兒遺孀，沈漣也做不到淡定如常。

何氏則只淡淡的，除了待沈全親近些外，待沈漣乃至沈琳等沈氏族人皆如同路人。

如今於她而言，不會放下仇恨，但也不會執著於仇恨，有沈家二房這樣的溫暖福窩，她是相當惜福，只想好好活下去，好好把小楠哥帶大。

眾人安頓好，紛紛盥洗安歇，沈漣沈全則被請到內書房，與三老爺和沈瑞商量應對賀家諸事。

沈全是自己人，沈漣則是案子直接牽連人，都會同心，沈瑞將最近得來的賀家種種消息和盤托出，只隱去自己認識壽哥不提，說皇上也在問孫太爺海商之事。

對於皇上垂詢這事沈全沈漣也不意外，沈瑞岳父楊廷和就是帝師，知道些消息也是正常。

而對賀家行徑，沈全氣得暴跳，連罵無恥。

沈漣則思忖片刻道：「賀家當初算計了沈家，是買通了我大哥身邊管家，現下與這等小人也不必講什麼君子了，咱們也以牙還牙，買通他們的人作證去！咱們家與賀家原也有生意往來，我也認得幾個賀家的管事，賀家這種百年大族，族親、下仆、管事，關係盤根錯節，沒準兒就順藤摸瓜，真找到了什麼證據。」

他頓了頓，似乎想起什麼，一捶掌心，信心似又足了幾分，道：「我們動身前，我隱約聽著風聲，說賀家在暗中搜捕賀南盛身邊的幾個得力管事。自從賀勉一頭撞死在大堂上，就有好幾個賀南盛得用的人嚇跑了。若沒點兒齷蹉事，哪裡還用抓回來。」

沈瑞頻頻點頭，「我也認為賀勉那邊是個缺口，旁的不說，只要能拿到實證賀勉為賀南盛指使，賀南盛最少一個陷害士子的罪就跑不掉了。而沈珠既然能帶著賀家的人去劫殺沈，在通藩上賀家絕不清白，若再能拿到這個實證，整個賀家也難逃國法。我已派長壽快馬南下去查了。」

他看向沈漣道：「原就是想請漣四叔幫忙，不成想四叔進京來了。那便如四叔所說，要煩勞四叔多留京幾日，探一探這邊賀家的人可有與南邊兒有親眷的，這事過了三月有餘，許多消息也當傳進京了。」

沈漣忙應道：「這事交在我身上，瑞哥兒放心就是。」又道：「瑞哥兒可還有什麼不方便走動的關係，也可盡皆交給我。」他猶豫了一下，道：「這次太湖用兵，咱們與錦衣衛也有了些來往，既然賀家找了東廠的關係，咱們是不是也……」

一旁一直不語的沈三老爺聞言連忙擺手，出聲道：「使不得。結交錦衣衛還則罷了，總是有些勛戚子弟避不開的。但結交東廠可就過了，在士林里可沒甚好名聲。」

沈瑞也道：「漣四叔只按正常生意往來那般走動，如今也不知道明處暗處多少雙眼睛盯著咱們，大意不得。」

沈漣連聲應是，暗想京中局勢比自己預估的還要緊張，之後行事要小心再小心了。

末了幾人有商議了一番沈滄周年祭之事便散了。

沈全是隨沈瑞住在九如居的，兩人回了院子，才細細談起松江及五房諸事。

倭亂過後的松江元氣大傷，如今街面上雖也恢復了一些，卻遠不復往昔繁華模樣。

「好在入秋後，外地布商來囤布的不少，大小織廠生意尚可。」沈全嘆道，「好歹有了明年買絲的本錢。」

沈瑞想起壽哥所說要將松江棉布定為貢品，只是旨意沒下，這事兒到底也不算作準，但提前量還是要打好的，因此向沈全道：「若是可能，明年多收些生絲，叫蠶農也好過一些。這場浩劫里，又不知道多少尋常百姓家日子艱難，咱家的織廠能擴建便擴建吧，多招些工，幫襯一二也好。且多織些布來，我聽到些風聲，明年或許有大買賣。」