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「琳二哥一人在南京，只怕是忙不過來的，二叔可想過再尋幾人？」沈瑞替沈洲開口道，「族中優秀子弟不在少數，而科舉之路本就艱難，想來二叔一提，定有不少人樂意於往南京去謀一份前程，二叔也能多多提挈族中子弟。」

沈洲頗為心動，望向沈琦。

別說此事有沈玲、沈琳先例，便是沒有先例，如此提挈族人的事，族長沈琦也會全力贊成，當下便與眾兄弟商議起族中子弟來。

沈琳是個榆木腦袋是族中出了名的，如今沈洲身邊只剩下他，那其餘人選旁的不論，必要是個非常能幹的才行。

只是各房嫡支里，能幹且沒走科舉、還沒被選出來打理族務的，除了沈便是六房沈棋，旁的不論，只說這兩人一個瘸了腿，一個毀了容，也是沒法跟沈洲走的。

沈瑞倒是想起一個人來：「若是不拘嫡支旁支，六哥、瑛大哥、琦二哥你們覺得宗房旁支的漁五叔如何？」

如今沈洲要是不打算選嗣子，選個同輩的族弟幫忙反比選個年輕子侄要好，以免族人動旁的心思。

沈漁乃是宗房太爺的庶侄，並不太受重視，只有個秀才功名，屢次落第也就絕了科舉的心思，便接下白糧糧長的差事。他的兒子沈環曾是沈珏的同桌，一向與沈珏交好。

當年宗房老太爺葬禮之後，是沈漁調換了差事上京送糧，帶著兒子沈環護送沈瑞、沈珏、沈全上京，一路上多有照顧。

到京後，沈理、沈瑛都是設宴請過沈漁的，對他多少有些了解。故而沈瑞有此一問。

沈漁在狀元府邸吃飯頗為拘謹，沈理對他印象尚可，曉得他是個謹慎本分知進退的人。

沈瑛因著當初五房與宗房關係比較近，原就認識沈漁，那次又是護送他胞弟沈全上京，他對沈漁招待自然熱情得多，兩人談的頗多，對沈漁印象是極好的，便道：「這倒是個好人選，是個極明白的人，辦事認真仔細，要不族中也不會將白糧的差事掛在他名下。只是，他要去，是一個人還是拖家帶口？」

沈全對沈漁是最熟悉的，便插口道：「他兩個兒子，小的剛進族學，長子環哥兒十五了，還沒下過場，當初還是珏哥兒的同桌哩，跟珏哥兒最要好的。」

此言一出，屋中登時冷場。

沈洲、沈瑞臉上都顯出痛楚。

沈瑛狠狠瞪了莽撞的兄弟一眼，沈全也意識到說錯話，慌忙閉上嘴。

沈琦暗暗嘆氣，三弟不知道什麼時候能穩重些，當下開口岔開話題道：「白糧糧長雖小，卻是要和各方打交道的，尤其送糧上京，層層關卡，京中更是要打點一番，漁五叔這些年做下不曾有過紕漏，可見是個有本事的。糧長是個辛苦活兒，若能有更好的去處，漁五叔定然也是肯的。」

沈洲勉強提起精神來，讓自己不去再想沈珏，應和沈琦的話道：「如此甚好，只是我並不識得這位族弟，還得琦哥兒代為問上一問。」

沈琦忙道：「那是自然，我儘快請漁五叔過來一敘。」

沈瑛也鬆了口氣，這次分宗，宗房讓出族長之位，又讓出比族人想像更多的祭田，還不肯讓沈接管族中任何職務，算是徹底讓利。現下五房既接下族長之位，雖不算承宗房的情，卻也要平衡好各房，不能讓宗房太過吃虧。

如今沈漁雖是宗房庶支，但到底是宗房的人，提挈沈漁，也可讓宗房平衡一二。

沈琦想了想又道：「漁五叔雖好，但他兩個兒子都太小，又都是讀書種子，只他一人打理庶務未必忙得過來。倒是七房旁支有位琛大哥，是位照管田莊打理鋪面的好手，他長子椿哥十七了，因家資不豐，下面還有弟妹，故而不肯娶妻，早早就不讀書了，在鋪子裡幫工補貼家裡，是個踏實孝順的好孩子。我原想著是不是要安排他們父子來照管祭田，如今看來洲二叔許能用上。」

見沈洲不住點頭，沈琦便笑道：「那好，我也儘快請他父子過來相見，洲二叔總要親自見上一面，才好定奪。」

沈洲笑著應下，心中大石落了地，就連沈瑞也覺得輕鬆不少。

眾人又商量一陣子之後族中的安排和上京路線的安排，便散了各自回去休息。

東城宅子

自三房的人走後，何氏大哭一場，反倒痛快了幾分，想著如今沈琦是族長，三房想悄沒聲的就把沈玲記回族譜是不能了，心下踏實不少。

果然沒一時，郭氏便打發人過來送信，說族會已結束，已為她分辯明白，她若不同意，族中是不會將沈玲記回。

何氏這才徹底放下心來，起身到北屋，又為沈玲點上三炷香，想著之後要發送沈玲的諸事，只覺身心俱疲，忍不住又扶棺哭了一場。

幸而沒多久，郭氏又派人來，說明日沈洲一行要來這邊，同她商議發送沈玲及安排日後她母子的去處，讓她有個準備，先思量思量。

何氏頗為躊躇，在沈洲沒來之前她是想著要帶回金陵的，那裡既是相公心心念念之地，也是她想去問問沈洲，緣何相公如此信他，他卻不來援手。

後沈洲來了松江，何氏知自己被相公乳兄梁平所騙，沈洲根本不曾收到過他們的求助信，一時除了恨不得千刀萬剮梁平給相公報仇外再無他念。

如今問她如何發送相公，她竟也不知了。

無論如何，她是絕不會把沈玲葬在沈家三房那醃地界的，就算不讓他入族譜只給他一塊福地，她也不願，松江雖是故里，卻也是個傷心地。