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沈海見素日最是多事的三房、四房也應聲附議，想著昨天兒子說的「得道多助失道寡助」，心下嘆了口氣，宣布道：「今日族議，公推信義堂沈琦為沈氏一族族長！稍後祭告列祖列宗，沈琦即接族長之職。」

五房房長之席上坐著的是沈瑛，沈琦在他身後旁聽位，聞言起身而出，先向沈海行禮，然後向周圍微微躬身致禮，後又向見證人席位行禮，這才站到沈海身邊，挺直腰杆，朗聲道：「多謝眾位族親厚愛，琦雖不才，然願挑重擔，為族人牟福。今後必秉公行事，不負族人厚望厚愛，今日諸位大人、諸位鄉親、族人皆為見證！」

話雖不多，字字出自真心，加上沈琦素有好名聲，這次雖入獄大刑加身甚至斷了一臂，也不曾鬆口屈招，實是一條硬漢，族人皆是擁護喝彩。

熱鬧了片刻，執事子弟再次喊了「肅靜」，才又恢復安靜，進行下一項。

各宗推選本宗宗子以及德高望重的老人為族老，再由族中公議確定。

一般來說，這樣的分宗後，都是原各房房長為宗子。沈家三房沈湖、五房沈瑛、六房沈琪、七房沈溧、八房沈流是如此，其他幾房又有不同。

二房房長原是沈滄，沈滄身故後，沈洲、沈潤兄弟分產不分居，實際上已經是二房旁支，按照嫡長傳承規矩，沈瑞成了房長，如今分宗，雖沈洲為沈家現下官職最高者，卻仍以沈瑞為宗子，自薦為族老。

七房沈溧以舉人之身選了學官，如今不在松江，因此是嫡子沈琴代父親出面。

宗房沈海讓出了族長之位後，又再次讓出了本宗宗子，讓長子沈為宗子，也自薦做族老。

比較出乎意料的是四房，原是沈源為房長，那樣一個愛攬權攬財之人，居然讓出了宗子之位給兒子沈瑾，而他自己也沒提要做族老的事，實在讓眾族人驚訝一回，望向沈瑾的目光多了幾分崇敬不愧是文曲星下凡的狀元公，這樣的爹也能調理的好。

而九房雖原是沈璐為房長，但細論起來，沈理這支才是嫡長一脈，族人們本以為以沈理狀元身份，必要將嫡庶正過來的，哪知九房太爺有心相讓，沈理卻是不接。

九房太爺一喜一憂，喜的是寶貝孫子還能坐本宗宗子，憂的是沈理怕不會盡心幫沈璐。

在這樣場合，九房太爺就算倚老賣老也不敢造次，只敲打沈理道：「如今璐哥兒是儉義堂宗子，六哥兒，你可要讓宗子全須全尾的回來。」

沈理卻只淡淡道：「太爺多慮了，宗子只是『證人』罷了。」

竟是連個基本保證也不給，九房太爺氣炸了肺，卻也無奈，再看看見證席上的欽差大人，還是忍了氣，不再言語。

三房沈湖卻是又出么蛾子。原本他是房長，直接當了本宗宗子，可聽了一耳朵九房太爺的話，忽然就要把宗子之位讓給兒子沈珠，又大喇喇向沈琦、沈理道：「如今珠哥兒也是一宗宗子，你們也要保證他的平安才是！」

九房太爺是本房長輩，沈理再怎麼不喜在這大庭廣眾之下也不好不搭理。三房沈湖可是出了五服的，又是渾人，沈理乾脆裝沒聽見。

沈琦是知道沈珠引狼入室的，論起來自己這番遭罪也拜沈珠所賜，早將沈珠恨死，如何肯應承這話？當下高聲問道：「珠哥兒是才能出眾，還是德行高，做宗子可能服眾？禮義堂上下都推舉他嗎？」說著冷冷盯著沈涌。

沈涌本就生氣長兄胡說八道，又見族長如此不滿沈珠為宗子，生怕回頭提沈玲的事情族長下絆子，便忙道：「大哥糊塗了，大哥又沒病沒災的，讓珠哥兒做什麼宗子？況且珠哥兒人還在……咳咳，人還沒回來，如今也理不得事，還是大哥做宗子妥當。」

三房也有旁支在堂外旁聽，早有看沈湖沈珠父子不順眼的，沈湖原就是房長，當宗子也就罷了，想讓沈珠那眼睛長在腦袋頂上的小崽子當了宗子，三房旁支更沒活路了，便也喧嚷起來，還有喊要讓沈涌當宗子的。

沈湖一聽就急了，生怕弟弟來搶自己的宗子之位，忙不迭就道：「都亂吠什麼！我是房長，嫡支嫡長，自然是宗子！珠哥兒……珠哥兒是日後要接我的，我且先做著！」

沈琦冷然一笑，也不多言，就此各房宗子也定下了。

之後便是各房推選輩分高、年齡長、品德優、威信重的長輩為族老，因族老有資格參加宗族會務，每房頭一人，是要為族人發聲的，因此不拘嫡支旁支，各房旁支皆有人被推舉為族老。

而九房太爺這一輩人著實不多了，有的還過於年邁身體狀況不好，因此大多族老還是沈海、沈洲這水字輩的。

選罷族老，便開始分族產。

沈海命執事子弟捧出帳冊，不經意的捏緊了一下，隨即又頹然鬆開，揮手讓執事子弟宣讀族產及分割事宜。

最早族規宗房統領族務，二房負責祭田，祭田支出由各房房長共議。後因二房嫡支離開，祭田歸到宗房管理，支出共議也成了形式。宗房借著經營族產、祭田日子越過越富庶，在族中早已不是秘密。

宗房得了偌大的好處，卻在族中出事時不處力，才是族人反感宗房的根源。

如今聽公布族產，大家都支起耳朵來，都要聽聽看宗房是不是匿下族產。

不曾想非但沒少，倒是多出許多。族人都知道祭田五千畝，宗房要是交出來五千畝，誰也不好說什麼，然宗房交出的，是一萬兩千畝。