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畢竟不管沈琦是真的死了，被府衙冰庫存屍，還是在虛驚一場依舊在死監關押，沈全都不能知法犯法，帶人去衝擊府衙。若是沈氏一族全然無辜，涉及子弟生死，還能仗著是苦主，出面大鬧一場；可如今「通倭」的嫌隙背著，後邊還隱藏著足以抄家滅族的「謀逆」大罪，沈家除了老老實實等待欽差下來，卻不好直接對抗官府，否則說不得幕後之人推波助瀾，將「謀逆」的罪名提到檯面上，到時候能不能保全族人都是兩說。

「瑞哥兒，過去這麼久，我當如何找起？」沈全悶聲道。

人已經失蹤一個半月，又有匪徒攪合在裡面，沈全既是知曉眼下當找人，可也是全無頭緒。

沈瑞想了想道：「不管上岸的倒地是真倭寇，還是兵匪，既是專門劫掠了婦女回去，那定是有秘密安置女眷的地方。他們又有自己的船，那地方不是海島就是江心島上，打發人往碼頭上去探問，將松江就近的島嶼都打聽一遍，幾百人出動，又不是飛天遁地，總會有痕跡留下。真要是找到惡人巢穴，不單單是救人，說不得還能幫二哥洗清嫌隙。」

沈全並不是笨人，由找人想到八房老太爺生前提及「內鬼」，恨恨道：「除了打發人去碼頭打聽附近島嶼，還得安排人清點這次倭亂各房的真正損失。要是有內鬼在裡頭，即便遮人耳目，也未必真的就捨得讓人禍害自家，說不得會留下一絲半點的馬腳。」

沈瑞道：「是當在欽差下來前找到此人，省得到時候被動，只是還需悄悄探查，省得打草驚蛇，節外生枝。」

沈全應道：「嗯，我讓大豐去碼頭，讓楊慶帶人打聽各房消息。」

前者是沈家家生子，可早就隨沈瑛進京，在松江是生面孔；楊慶是沈全之妻的陪房，巧的是父祖籍貫松江，會一口松江話，能扮作是當地人。

眼見沈全全心想著尋找親人與仇人上，並沒有再提及沈琦，沈瑞移開眼，在心中嘆了口氣，並沒有直接說出心中擔憂，先過一日是一日，緩兩日再提也不算晚。

心中事情多，輾轉反側，直到二更的梆子聲傳來，沈瑞才迷迷糊糊睡了過去。

一覺到天明，沈理不願意這樣被動，打發人一早就往知府衙門遞了拜帖。就算趙顯忠依舊不見人，也不能讓他太過安生。

至於尋找「內鬼」之事，沈理除了不在族譜上的沈琰兄弟，一時也想不到其他人。聽沈全說要暗中打探各房族人的損失，藉此尋找出真正的「內鬼」，沈理補充道：「除了各房族人，各房姻親也叫人問問。」

族中有子弟「通倭」，出了如此作奸犯科之輩，闔族臉面都不好看；至於「謀逆」，那就是一族之罪，因此沈理雖懷疑此事有「內鬼」，可更多的是懷疑與沈家相熟的姻親，而不是沈氏族親。

沈全點頭應了，道：「沈賀兩家並立，沈氏居先，賀家素來有取而代之之心，此事怎麼看都是賀家嫌疑最大，我會叫人仔細探查，尤其是賀家那邊，就算不是他們家，這個時候也當防備起來。」

沈全還要回去安排人手，用了早飯就回去了。沈理雖打發人送了拜帖往知府衙門，可那邊既沒有回帖子，過去堵門也是白堵，便帶著沈瑞往九房去了。

這幾年族中長輩相繼謝世，老一輩只剩下九房太爺一人，之前能在輩分上壓制九房太爺的八房老太爺也故去，要不安撫好，九房太爺倚老賣老鬧起來，難堪的還是整個沈家。

九房為了勒索宗房，早就安排人盯著宗房，因此昨日就得了沈理回鄉的消息。九房太爺換了衣服，早早在家等著，可等了大半天，也沒有見沈理上門，氣憤不已，在家中咒罵一晚。

從早上開始，九房太爺端著依舊纏了綁帶的胳膊，在羅漢床上猶豫不定，一會兒覺得自己輩分高，是沈理的叔祖父，沒有去探望侄孫的道理；一會兒又覺得沈理雖是沈家血脈，可到底是天上文曲星投生，不能當尋常晚輩相待。正是猶豫不定，就聽到小廝進來稟告，說是沈理上門了。

九房太爺暗暗得意，可因早年吃過沈理排頭，也不敢太妥當，叫長孫沈琭出迎。

沈琭對於沈理這個從堂兄弟，並無多少親近，可也是曉得面上還得過得去。自己不善讀書，功名無望，弟弟沈琳是個大傻子，可架不住運氣好，淨身出戶跟了二房二老爺身邊當衙內，只有享福的；自己再酸也無用，幸好長子今年十三，沒兩年也是下場的年紀，說不得以後能搏一搏。真要兒子舉業有望，以後少不得有需要沈理這個從堂伯提挈的地方。

因此，沈琭掩下嫉恨，親親熱熱地將沈理、沈瑞迎進去，兄友弟恭，儼然好兄弟模樣。

沈理與沈瑞兩個見過九房上下貪婪醜態的，自不會被沈琭糊弄，不冷不熱地跟著進門。

剛過了影壁，就聽到東廂一聲嬉笑，隨後一個綠衣服丫鬟滿臉通紅，摔了帘子出來。

眼見沈琭帶了客人進門，那丫鬟不躲不避，嬌滴滴地屈膝，叫了聲：「爹！」

沈琭盯著東廂房皺眉，問道：「你怎麼到前院來了？」

那丫鬟並不起身，抬著頭，眉眼含情，柔媚地看著沈琭，細聲細語道：「娘燉了燕窩，打發女兒給大哥送來。」

大明律法，不許庶民蓄奴，因此家僕上契多是是養子、養女為名。女婢僕人對主人主母的稱呼，則是跟著家中小主人走，才會有「爹」、「娘」、「大哥兒」、「大姐兒」這樣的稱呼。只是開國一百五十年，江南富戶又是蓄奴成風，稍微有些傳承的人家，不管有沒有功名，「老爺」、「太太」的稱呼已經是尋常，倒是鮮少聽奴僕稱爹稱娘。