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柳芽與春燕都是面色沉重，憂心忡忡。

沈洲也得了消息，急匆匆往上房來，在門口正與沈瑞碰了個正著，兩人顧不得說話，一道往正院來，生怕晚了一步，留下終身遺憾。

進了院子，就見正房一側窗戶開著，沈滄臨窗而坐，徐氏站在旁邊，夫妻兩個正說著話。

這樣情景，與想像中那種臥床不起交代遺言的畫面實是不相符。

沈瑞與沈滄卻是絲毫不覺欣喜，反而心下都沉甸甸的。

見到兩人來了，沈滄很高興，對沈洲道：「老二不是最愛羊肉小餛飩，方才你大嫂叫廚房去準備……」又望向沈瑞道：「瑞哥兒愛吃白菜餡，你母親叫廚房做白菜蒸餃……」

雖說沈滄「紅光滿面」，可現下誰會有心情惦記吃喝呢？

沈洲低下頭道：「大哥愛吃茴香餡餅，大嫂可叫人預備了？」

沈滄「哈哈」兩聲，帶了得道：「還用你提，你嫂子早就使人預備去了……家裡別的菜不窖，茴香年年都要窖幾筐……」

徐氏坐在一邊，面上笑吟吟地看著丈夫，似乎丈夫與小叔子真的閒話家常一般。

沈瑞坐在沈洲下，看著沈滄全無心事的模樣，心裡分外糾結。

如今該交代的交代的，該安排的安排，能將壽命拖到今日，就是沈滄也心滿意足、安心放手了吧？要是他不這麼安心，會不會堅持的日子能更長些？

外頭一陣急促的腳步聲，三老爺一家到了。

三老爺面上全無血色，額頭上都是汗，三太太也面帶急色，四哥兒還打著哈欠，由婆子抱著，跟在後邊。

聽著屋子裡的說笑聲，三老爺紅著眼圈，倒是傻了眼……

第四百三十六章頂門立戶（二）

三老爺怔住，三太太卻是反應過來情形不好，心中悲切，回頭對抱著四哥兒的養娘道：「還不放下四哥兒，讓四哥兒給長輩們請安……」

那養娘應聲放下四哥兒，三太太將四哥兒推上前：「快請安！」

四哥兒葡萄般的眼睛眨了眨，收了調皮，老老實實上前，道：「大伯、大伯娘、二伯、二哥，四哥兒請安了……」

小兒稚言稚語，聽得沈滄不由彎了嘴角。他抬頭望向三老爺道：「還愣著作甚，快與弟妹入座……」

這會兒功夫，三老爺也明白過來，心中大慟，神情就有些僵硬，道：「是……」

沈瑞早已起身，對三老爺夫婦見了禮，等三老爺夫婦入座了，方又重坐下。

三老爺緊握著拳，不敢去望沈滄的臉。

沈滄雖面帶暈紅，可皮包骨、眼睛窪陷的模樣，叫人無法平靜以對。

沈滄正看著四哥兒，四哥兒早已跑到沈瑞身邊，如今正坐在堂兄膝蓋上，稚嫩的小臉上帶了幾分好奇，望向眾人。

沈滄眼這堂兄弟兩個親親熱熱，心中寬慰，撫著自己已經稀疏的鬍子，道：「四哥兒是個好孩子，咱們沈家能多這一條血脈已經是老天垂憐，以後莫要太逼他，當以康健為要。老三，你當好些謝謝弟妹……」後一句，卻是對三老爺說的，且帶了鄭重。

三老爺向來最聽兄長的話，聞言站起身來，對著下的妻子作揖道：「謝謝娘子……」

三太太哪裡能受禮，立時站起身來，手足無措，要退避一旁。

徐氏溫和道：「這個禮，三嬸受得……進門這十幾年，你是如何對三叔，都在我們眼裡……老爺與我都謝你，不止是謝你為沈家生下了四哥兒，還謝你這些年對三叔的細心與體貼……」

丈夫病弱，沒有前程；膝下荒涼，沒有一兒半女，有幾個女人能受得了日復一日、年復一年，毫無盼頭的日子？換做其他人，說不得早就移了性子，怨恨刻薄起來；三太太卻是忍了寂寞，全心照料丈夫，剛進門時如是，過後十餘年也如此。

雖說世人都教導女子「三從四德」，可能做到三太太這樣，卻不是一味柔順就能堅持下來，要不是心地良善寬厚，也做不到這一步。

沈滄與徐氏私下提及四哥兒，都覺得添了四哥兒，不是老天對沈家的厚報，而是老天對三太太的厚報。三太太，吃了十幾年的苦頭，剩下的日子該平順了。

聽了徐氏的話，三太太含淚，滿臉感激道：「妾身只是做了妾身當做的，嫁到沈家來，能有大伯、大嫂這樣的兄嫂，本就是三老爺與妾身的福氣。長兄如父、長嫂如母，大伯與大嫂慈愛，我們都記得。若說謝，也是三老爺與妾身當謝大伯與大嫂……」說到最後，拉著三老爺的衣袖，一起對著沈滄與徐氏跪了下去。

誰嫁人不是「十年媳婦熬成婆」？她卻是被徐氏當成小閨女似的疼愛，一點點教導，過了十幾年輕鬆自在日子。兄嫂慈愛，丈夫體恤，即便之前膝下荒涼，可這世上哪裡有十全十美的事？嫁到這樣的人家還不知足，要怎樣才好？

三老爺想著自己是大半生，沒有一日不是在長兄庇護下，眼下如山如大樹般的兄長卻是要油盡燈枯。

三老爺再也忍不住，膝行幾步，將頭靠著沈滄的大腿，無聲哭泣。

徐氏已經起身，扶起了三太太。

四哥兒瞧見不對，從堂兄膝下下來，躡手躡腳來到三太太跟前，用白嫩的小手拉住三太太，圓圓的小臉，添了擔心，望向沈滄與三老爺。

沈滄莞爾，拍了拍三老爺的後背：「怎麼還這般孩兒氣，也是當爹的人，四哥兒還看著……」