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宗房大老爺不過提了一嘴，沈洲不接話，就轉了話題。

兩人正說這話，管事引著沈舉人過來。

族兄弟三人，重見禮，再次入座。

眼見沈洲老神自在，並不急著開口的模樣，宗房大老爺知，便笑著說道：「莊子送來一些河鮮，我去看看，中午咱們添菜……兩位弟弟且慢聊……」

廳上只剩下兩人，沈舉人不由有些忐忑。

他本以為沈洲前幾日在人前溫煦和氣，這回又是「有求而來」，定會對自己十分親近熱絡，不想自打他過來，沈洲神色十分冷淡。

隨著宗房大老爺的離去，沈洲的面色越發難看，屋子裡的氣氛越發凝重。

沈舉人額頭直冒冷汗，仿佛回到年前面對二房大太太的情景。

他突然想到來，二房不單單是他的族人，還算是孫氏半個娘家人。

孫氏娘家只有一老父，當年卻能得二房大太太親自南下送嫁，兩家交情不菲。

可是孫氏……想著張老安人昨日對賀氏的「折騰」，再想起孫氏當年進門後入遭受的那些，沈舉人莫名地有些心虛。

難道二房不是「有求而來」，而是「興師問罪」？

沈舉人咽下一口吐沫，心中有些慌亂，只能暗暗期待沈洲略過這一茬。

沈洲看著沈舉人臉上沒了隱藏的得意，開口問道：「孫氏是怎麼死的？」

「自自然是病死的……」沈舉人聽是這個問題，心中暗暗鬆了一口氣，不過在沈洲的注視下，回答起來依舊有磕絆。

「病死？真的是病死？聽說孫氏『頭七，時，瑞哥也』病，了，等到後來族人才曉得他是先挨了打，後來又凍餓，差點送了性命」沈洲聲音裡帶了幾許寒意。

要說過去他對孫氏的愧疚只有五分，那待詳細了解孫氏母子在四房的日子後，就成了十分。

沈舉人見沈洲不留餘地，直接揭開舊事，只能硬著頭皮道：「都是賤妾耍的手段，險些害了我家二哥」

「賤妾？鄭氏，你那長子沈瑾生母？既是以下犯上，那可是送了衙門？或是不好家醜外揚，送了家廟？」沈洲淡淡地道。

沈舉人面色僵硬，道：「如此惡婦婦人，沈家容不得她，我已經出妾」

沈洲見沈舉人大言不慚模樣，不由好笑。

以徐氏的性子，即已經存心要過繼沈瑞，怎麼會打無準備之仗？

年前她雖帶了沈族諸子離開松江，卻留下兩個管事，名義上是隨宗房大老爺添置二房祭田，實際上就為了打聽四房的事。

偏生四房因沒了主母約束，沈舉人待下又一味苛嚴，使得下人怨聲載道。即便沒人敢故意出去宣揚主家不是，可對於四房醜事也沒人會刻意隱瞞。

關於沈舉人包妓子、淫僕婦婢子，外頭不過影影綽綽，二房管事這裡卻查了准信，連淫侄女這最緊要的都沒落下。鄭氏賣張家姊妹之事，也調查得清清楚楚。

沈舉人行事這般不堪，讓沈洲對孫氏的內疚從十分成了十二分。

要不是顧及沈瑞，沈洲恨不得立時寫信給小舅子，除了沈舉人功名；不過有沈瑞在，事情又不能這麼處置，於是便想要給他套個繩子。

只為了沈瑞，沈舉人這個生父，就得好好的，否認外人哪裡管你是肖父還是肖母，只當「龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞」，連帶著沈瑞都會被人當成品行卑劣之人。

不過為了防止沈舉人「得隴望蜀」，以為可以憑藉沈瑞本生父就對二房「任意索求」，沈洲少不得先敲打敲打他。

沈舉人將錯處都推到已經離開的鄭氏身上，心裡多了幾份底氣。

沈洲懶得與他做口舌之爭，直接取了一個摺紙，往沈舉人身邊的几上一丟

那摺紙看著單薄，沈舉人卻不敢去拿。

「巧言令色你以為你做的好事能瞞了哪個？」沈洲冷哼道。

沈舉人並非白丁，亦是熟知《大明律》，自是曉得自己這幾年行事有不周全的地方，如今也開始收斂了。

聽了沈洲的話，他心裡打顫，一下子想到張四姐身上，又存了僥倖，取了摺紙，打開看了，越看臉色越白……

京城，昌平。

孫太爺墓碑前，擺了祭桌。

沈瑞身著素服，手捧祭酒，為孫太爺做了生祭。沈珏、沈琴、沈寶等人，在沈瑞祭拜完，也上前陪祭。

看著沈家墓地那邊子孫幾代人的墳頭，又看看孫家墓地這邊孤零零一個，沈瑞叫了周二上前：「外祖沒有近支族人，遠支族人也沒有麼？」

這個時候的人都講究香火供奉，大老爺夫婦尊三太爺遺命供奉孫太爺香火，附和人情，可不和法理。畢竟大老爺夫婦是兩姓旁人，孫太爺這樣無嗣的，從孫氏族中尋一個男丁才承續香火才是正經。

沈瑞問起此事，並非想要沒事找事，給自己添個舅舅、表弟之類，而是想要探問探問孫家那邊可有老人在京。

即便相信徐氏人品，曉得她要是會告之陳年往事，就不會編瞎話騙人，可沈瑞還是想要聽聽孫家這邊的人會怎麼說。

偏聽則暗，兼聽則明，不外如是。

周二搖頭道：「小人來祭莊小十年，並不曾聽聞孫太爺那邊還有族人……或許是在南邊，不曾進京也說不定……」

以三太爺與孫太爺的情誼，要是孫家真有族人在，定會安排嗣子嗣孫之事