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窮鄉避壤的教職，素來都是苦差事，總有空缺，因為地方讀書人少，沒有成績，升轉無望，誰也不願意浪費時間；可江南地區的教職，則是熱差事，不是誰都討到手的。

要不是南直隸如今的學政是沈洲的表弟兼內舅，他也不敢將這個拿出來當人情。

沈洲道：「沈源為人，我也打聽了。雖品行有瑕，並不是膽子大的。他年歲又在那裡，入了官場只有往上奔的。要是這個也不稀罕，那只有以財動人，不過那畢竟難聽……」

族長太爺一想，也是這個道理，就不再多說。

沈洲這裡與族長太爺商量完，就親自寫了帖子，使人送到二房，言明請沈源明日小聚。

沈舉人從賀家吃完回門酒，帶了幾分醉意回來，就聽說沈洲使人送來帖子，立時去書房看了，面上露出幾分得意來。

他拿著帖子，坐下想了好久。要是讓他主動開口同二房索要好處，實在拉不下臉，可平白舍一個嫡子出去，也不是他所願。

一時之間，實是沒有兩全其美的法子。

沈舉人便將帖子丟到一邊，決定看看二房這邊表態再說。畢竟過嗣之事，二房著急，他這邊可不急。

至於沈瑞本身，到底樂意不樂意過繼他房，沈舉人卻不會在意。

父為子綱，有他這個老子在，哪裡能輪到沈瑞自專？

張老安人房內，賀氏站在那裡，神色微變。

張老安人見狀，心中多了幾分得意，沒有好臉色道：「沒聽到我的話麼？趕緊給大哥收拾行李，大哥明日動身去南京……」

沈瑾之前只過來與張老安人說想要儘快出發去南京，並沒有定在是哪一天

張老安人之所以說的這般倉促，不過是見不得賀氏得意。

不管賀氏怎麼故做賢良，進門幾日就逼走繼子，可不是什麼好名聲。

賀氏哪裡想不到這一點，才不由地心急。

她可是牢牢記得賀二太太的話，要做個外人挑不出錯來的沈門主婦。

她並沒有想到這個是沈瑾自己的主意，只當張老安人故意為難自己。

「老爺那裡，並沒有提此事……」賀氏柔柔地道。

張老安人輕哼道：「瑾哥是我的孫子，我做不得他的主？家裡烏七八糟的，耽擱了大哥讀書怎麼好？早早地去了南京，也得了清淨，省的有人使壞，不讓他好好讀書」

一邊說著，她還一邊拿眼睛瞥賀氏。

賀氏不過十幾歲，張老安人這話就差直接指著她的鼻子說她是惡毒後母。

賀氏面上臊的通紅，無心與張老安人分辨，只低眉順眼道：「媳婦尊老安人吩咐，這就下去準備……」說完，福了福身子，就退了下去。

張老安人難得有機會刺刺賀氏，還有半肚子酸話在肚子裡，眼見賀氏這般自說自話就走了，壓根沒將自己放在眼中，不由火冒三丈。

想著這幾日沈舉人與賀氏蜜裡調油，將老母親與兒子都撇在旁處，眼中只剩下這一個的模樣，張老安人心中滿是不憤。有心想從房裡挑個婢子送過去分分賀氏的寵，可這幾年家中稍後姿色的婢子都已經讓沈舉人淫遍。她這院子裡四個出色的月，本是打算給孫子的，後來也都落到沈舉人手中，剩下的都是平頭正臉的。

可是任由賀氏猖獗，在四房就這麼站住腳，張老安人又不甘心。

她想了一會兒，就使人叫了郝媽媽，吩咐道：「去尋個相熟的牙婆，就說家裡要賣幾個會唱曲彈琴的家伎，與我解悶……」

郝媽媽遲疑道：「安人，有技藝傍身的伎子身價銀子可不菲，老爺那裡未必肯」

張老安人咬牙道：「不用去知會他，用我的私房買人就是……」

至於為何不買幾個婢子，那是因人牙手上的婢子多是小婢，年長的也是粗使，實在出色的人才也不會混在婢子堆里典賣。

況且，知子莫若母。

只從沈舉人養在外宅那個青樓里脫籍出來的窯姐三年還有來有往，而家中收用的婢子沒有寵過半年的，就曉得他不愛那等老實乖巧的。

再想想張四姐的爽利潑辣，張老安人心裡就有譜了。

想到不知所終的張三姐、張四姐，張老安人雖有些心疼，可更多的是擔心。張三姐還罷，怯懦綿軟的性子，並不擔心有什麼後患；張四姐卻是素來剛性，定要記仇。

到了如今，張老安人並不覺得鄭氏處置的不對，反而覺得她的手段有些軟了

賀氏從張老安人房裡出來，絲毫不遮掩，就開始掉眼淚，一路流淚到正房，心中恨得不行。

她是媳婦，如今婆母有命，自當遵從。可落到外人眼中，就是她迫不及待地打發繼子出門，她怎麼肯莫名其妙地背這個黑鍋？

她沒進門前，那是無可奈何，讓宗房大太太聯合郭氏坑了一把；如今張老安人這個坑，她眼看著還要往裡跳，那就是自己犯蠢。

她本有心做個「孝順」媳婦，可這老虔婆不給她機會，她也只能無可奈何

想到這幾日對沈舉人的了解，賀氏曉得，此事只能「夫唱婦隨」。

回到房裡，早有婢子奉上水，賀氏淨了面，露出于于淨淨的小臉，又換下一身大紅吉服，換上一身嫩粉色衣衫，看著就跟花骨朵似的。

她正值妙齡，又是賀二老爺從族中專門挑出來的，即便不能說是姿色凡，可也比尋常小娘子要嬌弱秀美三分。否則也不會一下就入了沈舉人的眼，與她如膠似漆起來。