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大家雖是同輩兄弟，可因年歲相差太大，大家對沈械這未來沈家當家人也多有敬畏。

沈琴縮了下脖子：「這次算了，下回珏哥可記得喚我同寶哥一聲」

幾個小的正湊到一起說話，三房沈玲，臉上帶了幾分小心隨著沈全走了過來。

若是來的只有沈全，眾小都相熟的，自然無需多禮。可對於這個三房族兄沈玲，大家實是陌生，反而都帶了客氣。見他過來，便都起身相迎。

沈玲是沈珠堂兄，是三房二老爺庶長子，在族學裡念了兩年書，識了字後，就進了鋪子裡學打理生意；前兩年被派到京城來，打理南城一處布莊。

三房子孫繁茂，家裡生意又多，除了嫡子嫡孫被看重外，其他庶子庶孫，多是如沈玲這樣，早早就接了差事，當成掌柜或夥計使喚，也是防著外頭雇的掌柜弄鬼，才多愛用自家人打理產業。

論起年歲，沈玲比沈全還要大兩歲，按理應是同沈全做過同窗。可因他讀了兩年書就進鋪子學差事，同沈全剛好錯過。

沈玲已是弱冠之年，不過在眾族弟跟前，他卻沒有擺族兄的譜，反而十分客氣。

見眾人起身，沈玲忙道：「快坐快坐，無需如此，是我擾了你們說話……」

四小中，沈琴年歲最長，便道：「玲二哥太客氣……我們也不過是東一句、西一句閒聊呢……」

沈玲過來，是專程來尋沈琴的。

「琴哥，聽說九哥病了，我想要去看看，你瞧著二房長輩那邊便宜麼？」沈玲帶了幾分拘謹說道

沈琴聞言，先是一愣，隨即失笑道：「玲二哥怎問起我來？滄大伯、大伯娘都是極和氣的人，二伯與三叔待人也慈愛，哪裡有什麼不便宜的？倒是玲二哥，身為晚輩，怎麼還沒有過去拜年？外道甚了，都是族人？怕是珠九哥那裡，也是念著玲二哥的。」

沈玲訕訕道：「先前並不曉得你們來京，不曾去過二房長輩家，怕是冒昧登門不便」

哪裡是他不想去呢？就是以前沒有往來，如今二房與族中關係緩和，他身為族侄也當去拜見。更不要說堂弟來了，就住在二房。他十來歲就出來打理買賣，最是曉得人情高低，豈會那般失禮。

他是想過去，卻是不能去。

沈珠尚未到京，沈玲就接了三房老太爺家信。三房老太爺不許他往二房去湊，怕他行商賈事為二房長輩不喜，牽連到沈珠頭上。

沈玲無法，也只能做不知沈珠上京。

如今沈家族兄弟聚會，沈玲不能再裝不知道；更不要說沈珠病了，他這個堂兄總不能不聞不問，否則傳回松江又是他的罪過。

三房老太爺改換門庭，讀書的子孫都是寶，不讀書的都是草芥一般，偏心的沒譜。

但是有老太爺家信，沈玲怕真的被二房長輩所厭，少不得上來尋沈琴、沈寶兄弟打聽打聽二房長輩們脾氣秉性。

雖說二房大老爺已經與沈理、沈械等人初一那天就說了準話，敲定嗣子人選，可沈琴、沈寶兩個並不知曉。

瞧著二老爺待沈珠溫煦，二太大也頗為留心沈珠病情，沈琴、沈寶兩個還以為小二房看上沈珠。至於小長房那裡，不用說，看重的就是沈瑞。沈瑞雖出門做客，可大太太因沈珠住著沈瑞先前客院，已經使人開始收拾另一處院子。並不是前面客院，而是在二門外一處偏院，便前面跨院要寬敞許多。

至於沈琴、沈寶為何能知曉院子是給沈瑞準備的，那是因為無需猜測，只看大太太帶著沈瑞兩個侍婢收拾院子，就曉得院子的主人是哪個。

如此一來，在沈琴、沈寶看來，二房擇定的嗣子就是小長房沈瑞、小二房沈珠、小三房沈珏，除了沈珠這裡微微有些意外的，其他兩人也覺得是意料之中。

為此，沈琴與沈玲客氣完，心裡就開始後悔。

大家臘月二十八抵京，年前年後也待了好幾日，沈珠可是提也不曾提過沈玲這位堂兄。說不定為了怕礙二房長輩的眼有心與堂兄疏遠，自己這一多嘴，說不得壞了沈珠先前算計。

沈全向來熱心，見沈玲只因身份庶出又行商賈事，族兄弟跟前沒底氣，心下不忍，道：「我也正打算去滄大伯家探望珠哥，玲二哥要是不放心珠哥，就隨我一道過去」

沈玲聞言，面帶感激道：「那可是好，就勞煩全哥了……」

沈全想到沈瑞在沈械處住了兩日，道：「瑞哥甚時候回滄大叔家？要是不著急，也跟我家去住兩日？」

「我初六要隨著老師出去，明日就該回去了。」沈瑞道。

他隨著沈珏出來，只帶了一套換洗衣服，要是隨著王守仁出門，少不得要回去換衣裳。

沈全點點頭：「那樣的話，我與玲二哥明日就隨你一道過去，也省的提前往那邊遞帖子……」

第一百五十九章夙世冤家（二）

說話時族兄弟分坐，待到開席時，卻是大家團坐了一張大圓桌。

十一位族兄弟，來自沈家七個房頭，除了二房、六房位，其他房頭都有子弟在。年紀最大的是沈理，年紀最小的沈珏，前後差了將二十年。

除了沈玲與大家不甚相熟之外，這年前年後沈氏子弟已經聚了兩回，也都熟了。

就是沈玲這裡，幾位年長的族兄待他也溫煦。

待問過他只讀了兩年書就進了鋪子，從學徒做起，後來進京做了南城布莊掌柜，沈理、沈械等人面上沒說什麼，心裡不免腹誹三房老太爺的糊塗。即是念念不忘改換門庭，為何不讓兒孫都讀書進學，還分了嫡庶出來？