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沈琳笨拙，將三老爺的「邀請」與則嗣當成一回事，沈瑞、沈琴幾個卻都不是笨人。

聽著這意思，不僅三老爺自己不會過繼沈寶，其他兩房也沒有這個意思，即便留下沈寶，也不是三老爺的「愛才之心」。

沈珠心中驚詫不已，沈瑞因以為自己是三房嗣子的緣故，對於這個結果並不意外；沈琴則是想起沈寶昨晚的話，沈寶昨晚就曾提過，三老爺雖對他親近，卻不關選嗣之事。可是沈寶留在京城，他就要回松江麼？沈琴面色蒼白，說不出心中是什麼滋味。

沈寶瞧著他神色不對，遲疑了一下，剛要開口，就聽三老爺笑著道：「琴哥不是立志要讀書麼？要是不嫌棄你三叔只是舉人，也隨寶哥留下，入了我門下，隨我讀書如何？」

第一百五十章一元復始（五）

三老爺的話，不僅驚呆了沈琴，連沈瑞都有些納罕。

收族侄做學生？三老爺所為何來？要知道沈琴資質在沈家諸子中只是平平。

沈寶心中雖也訝然，卻是反應的快，忙拉了拉沈琴後襟，低聲道：「琴二哥，還不快謝三叔」

「啊？」沈琴方醒過神來，滿臉激動：「潤三叔，侄兒……侄兒……」

三老爺笑著拍了拍他的肩道：「可也說好了，三叔我精力有限，能教導你的時間不過是一年半載；等寶哥回鄉時，你也跟著回去。既是立志科舉，就莫要存了取巧的心，還是從童子試一級一級考下來方是根本。」

沈琴忙不迭的點頭，眼睛亮亮的，滿臉感激地看著三老爺。

他出來之前，家裡父母就教導過，讓他安心做陪客，不要起什麼心思。因為對於無緣嗣子之事，他並不意外，三老爺肯收他做學生卻是意外之喜。

他曉得自己多半是沾了沈寶的光，三老爺真心想要收的學生應該是沈寶，可是沈寶已經有了老師

不管怎麼樣，能同沈寶一道留在京城，還有個舉人叔叔做老師，對於沈琴都是欣喜不已。

被三老爺這「神來之筆」鬧得，大家原本有些昏昏沉沉的，立時也精神許多。

外頭四面八方傳來的炮竹聲越來越響，子夜時間將至。

徐氏同二太太、三太太從西稍間過來，幾位老爺、太太重落座。

等到子時一過，就有婢子往地上撂了錦墊，從最年長的沈珠開始，沈氏五子依次給諸長輩叩頭，拜了早年。

幾位老爺、太太這裡，早使人預備了裝有金銀錁子的荷包，散給眾人做壓歲錢。

大家又年長一歲，眾長輩少不得也說些勉勵勸進的話，就是二太太，眼圈雖有些泛紅，可對於族侄們也面帶慈愛。

守歲到這裡，告一段落。

三老爺這裡，被大老爺、大太太盯著，裹上厚厚的連帽貂皮大氅，與三太太攜手回去；二老爺夫婦也在婢子們送走諸少年後，同大老爺與徐氏作別。

自來到大明，沈瑞向來早睡早起，除了孫氏出殯前那晚，還沒有熬到這麼晚的時候，就有些走了困。

眼見郝媽媽帶了冬喜、柳芽，苦等著自己，眼皮都在打架，沈瑞回到客院後，便打發她們下去歇了。

屋子裡點著燈燭，沈瑞穿著中衣躺在炕上，卻是睡不著。

三老爺留下沈寶，又要收下沈琴，倒像是在拉攏沈家七房、八房。

為什麼要弄的這麼複雜？

有大老爺、二老爺在，松江本家那邊的人情有沒有又有什麼重要？

沈家七房、八房除了有個族老在之外，就是因兩房子弟讀書不絕，仕途有望，所以旁人不敢輕視

可對比沈家二房，七房、八房實不算什麼。

按照二房早先作風，同族中關係不是牽扯越少越好麼？如今不單單要收嗣子，連弟子也收了，牽扯的房頭卻是越來越多。

三老爺即便說話有些直爽，可絕對不是糊塗人，這樣行事定有用意。

是為了……平衡之道？

沈瑞莫名地想到這個上，打了個激靈，一下子坐起身來。

就聽院子裡傳來腳步聲，有人隔著門道：「瑞哥歇了麼？」

是沈珠的聲音。

沈瑞皺了皺眉，站起身來，趿拉著鞋，披了件衣裳，走到門口開門道：「珠九哥，怎麼這個時候來了？」

沈珠沒有帶人，手中提著一盞燈籠，披風上有些雪花，笑著道：「擾了瑞哥了。」

廂房裡聽到外頭有動靜，就有人掌燈，沈瑞見狀，揚聲道：「是珠九哥過來，你們自歇著，不用過來。」

廂房裡有人應了一聲，又吹了燈。

夜風襲來，雪花打在臉上，沈瑞打了個寒顫，忙將沈珠讓到屋裡。

茶壺裡的水還溫著，沈瑞兌了半壺熱水，給自己與沈珠各倒了一杯，請沈珠炕上坐。

沈珠滅了燈籠，彈了彈身上雪花，解開身上披的狐皮斗篷，撂在一邊，方往炕上坐了。

沈珠捧著茶杯，吃了幾口，方道：「這雪倒是越下越大，都能沒了腳面……還是頭一回見這麼大的雪……」

「瑞雪兆豐年」沈瑞笑著接了一句：「早先只在書上見過，如今這不是正是了。」

北直隸地區向來十年九旱，又不像江南那樣水道縱橫，能普降大雪，對於民生來說總是好的。

「各家來給二房長輩們請安送禮的管事，應該快到了。」沈珠若有所思道。