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三老爺是早產兒，除了有心疾，還有先天不足之症，打小真是拿人參來養出來的。就是現下，人參、燕窩也都是日常滋養著。

聽到這話，大老爺看了二老爺一眼，苦笑道：「真要說起來，老三需要感激的不是你大嫂，而是孫太爺。咱們沈家又欠了孫太爺一條命」

有些話他顧及二老爺面子本不想說的太明白，可沈瑞過繼在即，總不能讓二老爺心中存了疙瘩，大老爺還是選擇對兩位弟弟如實相告。

二老爺心下一顫，三老爺卻不解道：「怎麼扯到孫太爺身上……孫太爺不是沒了二十多年了？」

大老爺道：「你大嫂雖是相府嫡女，可出嫁時徐家已經離京城，嫁妝也是有數的，當年我起復時又花了不少……她名下那些大莊子與收租的鋪面，都是孫太爺當年進京時置辦的，原是要給敏姐做嫁妝，後來沒用上，便轉贈給你大嫂，酬謝她教養敏姐。」

京城居，大不易。

三太爺當年獨身來京，後置辦的產業本就有數，後來還分了一部分給二老爺夫婦。三老太太雖也有嫁妝留下，可也是有數的。畢竟當年三太爺即便頂著沈學士曾孫名頭進了京城，也不過是一科進士，即便得了沈學士故人青睞，妻之以孫女，可不過是書香門第，並非顯赫人家。

偏生三太爺、三老太太去的又早，大老爺、二老爺即便都已經入仕，可一個六部主事，一個是翰林，都是微末小官。

父母雙親的孝期，連著守下來，就是五、六年的功夫。

人走茶涼，沈家想要繼續立足京城，哪裡是那麼容易的，少不得各處打點。

三老爺雖沒有入仕，並無官場上花銷，可這調理身子的銀子也如流水一般。

孫太爺那份產業，大老爺夫婦早年都是沒動的，後來三老爺調理身子需要的開銷越來越多，實是周轉不開，才開始用那份銀錢。

三年老爺聽得有些傻了：「難道這些年，我花費的那些銀子都是孫太爺留下的……」

大老爺點了點頭道：「正是如此，你嫂子怕你多想，早就想要告知你實情，是我攔著沒讓……孫太爺生前視我們兄弟如親侄一般，哪裡會與我們計較這許多。」

三老爺苦著臉道：「就算那些鋪面是孫太爺留下的，既饋贈給大嫂，自然就是大嫂私產。歸根結底，還是我拖累了大哥、大嫂，要不然以大哥、大嫂的秉性，當不會去動那些銀錢，說不得還打定主意要歸還給敏姐姐。」

大老爺不願引得弟弟多想，道：「你莫要多想。當年剛收到那些產業時，你大嫂確實不想收，想要給敏姐，不過太爺沒許。如今瑞哥失母，境遇不好，咱們這邊又要擇嗣，我與你大嫂便想著讓瑞哥過繼長房，你大嫂名下產業，也能名正言順傳給他，也算是日原主。」

三老爺聽明白緣由，對於沈瑞不能過繼三房的最後那點不舍都拋到腦後，點頭道：「理應如此…

第一百四十九章一元復始（四）

幾位老爺在書房說完話，轉回到上房時，沈珠正拉了沈琴坐在炕邊下象棋，沈瑞、沈寶、沈琳等三人在旁圍觀。

見三位老爺回來，沈家眾子都站起身來。

三老爺畏寒，即便在屋子裡也手足冰涼，便與大老爺一道往炕上坐了。二老爺坐在炕邊，看了看棋盤上，一方已是長驅直入，殺得對方就剩下殘兵敗將，眼看就要將軍。

二老爺想了想方才沈家眾子的位置，笑著對沈珠道：「珠哥這是要贏了？這棋力凌厲，倒是不俗

沈珠謙道：「不過胡亂下的。」

他這一謙虛，卻是將沈琴給埋進去。

他胡亂下都贏得大開大合，那沈琴的棋得下的多爛。

沈琴在旁訕訕，耷拉著腦袋有些不自在。

方才大家都沒興致玩耍，只有他不願抹了沈珠面子，方做了陪客，卻沒落下好。

三老爺得了婢子遞上的炕枕倚了，招呼沈瑞與沈寶兩個年歲小的近前，道：「離子夜還有一兩個時辰，你們也別在地上杵著，都到炕上來。」

沈瑞點頭應了，去了鞋靴，挨著三老爺坐下。沈寶也拉了沈琴過來，圍著三老爺坐了。沈珠與沈琳兩個到底年歲了，不好做孩子態，就坐了方凳，陪著大老爺、二老爺說話。

三老爺看看沈寶、沈琴，又看看旁邊的沈瑞，還是覺得沈瑞看起來最順眼。雖說他依是嫌棄沈寶胖，可眾目睽睽之下，也不好提起這個，便道：「沈家詩書傳家，子弟多要舉業，你們幾個可曾想過以後自己會走到哪一步？」

三人中，沈琴年齒最長，沈瑞與沈寶兩個便不作答，都望向沈琴。

沈琴抓了抓後腦勺，操著公鴨嗓道：「侄兒讀書資質尋常，心無大志，不過胡亂混日子，以前雖也讀書，不過是想著有朝一日過了院試，就算對得起爹娘……這次進京，見了幾位伯父、叔父，還有幾位留京的族兄，見賢思齊，倒是生出博功名的念頭來。侄兒以後會專心讀書，勤能補拙，再也不敢懈怠。」

這是他的心裡話，見了幾位優秀的族兄，沈琴不免心生自卑，就生了好好讀書的念頭。

對於寒門學子來說，一舉成名天下聞；對於沈家子弟來說，功名是非在身，也是個分水嶺。

宗房、二房聲勢為何最盛，是因為這兩房子弟功名不絕；五房為何風聲鵲起，也是因這五房大哥中了進士，立時換了門庭的緣故。沈理本是九房旁枝，族中長輩原本都不曾留意過的小人物，一朝成了狀元公，連宗房太爺都要客氣應對。