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東院客房裡，徐氏淨了面，依舊眼圈泛紅。

郭氏在旁見了，勸道：「滄大嫂子勿要太傷心，大難不死必有後福，以後有滄大嫂子照拂，瑞哥也算是苦盡甘來

徐氏嘆氣道：「是我來的晚了，這瑞哥受了這些個委屈，不怪孩子心冷……只是我瞧著瑞哥是個有主意的，怕不會樂於隨我進京，還得請弟婦幫我勸一勸……」

第一百一十三章薈萃一堂（二）

因族長太爺使人催促，宗房大太太早使人留心客院這邊消息，曉得徐氏回來，立時低聲吩咐次媳待客，自己移步到客院來。

徐氏已經與郭氏說完話，便隨宗房大太太去前廳東稍間，與各位族老見禮。

八房老太爺什麼也沒說，只吩咐人上了表禮。不管徐氏什麼身份，年歲幾何，都是族孫媳婦。

禮數到了，便也是了。至於能不能與二房結下善緣，無須強求，兒孫自有兒孫福。

三房老太爺滿臉溫煦，倒問了好幾句，問徐氏何時從京中動身，在蘇州待了幾日，蘇州還有幾門姻親，云云。

九房太爺見三房老太爺絮絮叨叨個沒完，有些著急，便插嘴道：「珞哥怎說去就去了？前年他中舉消息傳回來，我還叫小子們去放了一串炮仗理哥也真是，他在京中，也不回往族裡報個信」

屋子裡立時冷場。

三房老太爺瞪了九房太爺一眼，也唏噓道：「情深不壽，慧極必傷。珞哥是個好孩子，是沈家沒福氣留住他，只盼著他能轉生到好人家……」

八房老太爺與三房老太爺都曾歷過失子之痛，儘管時隔多年，可想到己身，兩位老人家心裡也悶悶的。

三房老太爺為了三房以後前景，本想要舍了最器重的曾孫沈珠給二房做嗣子，孫子沈湖也贊同，可沈珠本人卻反對。為了這個，沈珠已經絕食兩日，三房老太爺只當他小孩子倔強不聽話，要給他個教訓現在提及沈珞夭折之事，三房老太爺生出幾分不舍，對於過繼之事有些意興闌珊。

九房太爺也一時無語，他兒子也沒了。要是真能轉世投胎，那也該長大成人。可逝者已矣，總要看顧活著的人。要不然他們這幾個老不死硬撐著，為了何來？不還是想要多給孫輩、曾孫輩保駕護航幾年？

見眾人都靜默，九房太爺便道：「不孝有三無後為大，你們夫妻若是年輕幾歲，我們這些老的只會勸你賢惠些，多納幾房妾求子；可你們如今也不年輕，珞哥又沒站住，這子嗣之事可不好再拖。」

身為宗族長輩，九房太爺有資格這樣說，可是如此直白，聽著到底刺耳。

徐氏不見惱色，反而點點頭道：「我家老爺也是這樣說，只是京城離松江千里之遙，我家老爺又是職官不得輕離，委實不知族中子弟良莠。」

見她送了口風，九房太爺只覺得精神一震，直了直腰身道：「你這次省親，不是正好見見你侄兒們？這擇嗣可需鄭重，守重人品。最要那孝順本分的孩子，往後才能少操心。不是老朽自誇，我家琳哥，最是個敦厚老實、孝順知禮的好孩子。」

族長太爺與八房老太爺還在尋思琳哥是哪個，三房老太爺已是忍不住翻了個白眼。

敦厚老實，那是愚笨好不好？十四歲，還混在蒙童班，別無所長，一點也沒讀書天分，九房太爺也敢奢想讓他做侍郎家嗣子？不過九房子孫確實拿不出手，這琳哥也就勝在老實聽話上。不過聽得是九房太爺與胞兄沈璐的話，要是真去做了二房嗣子，那二房與九房往後可就扯不清。

徐氏只笑著聽了，聽完還應和道：「是麼，那一會兒妾身可要留意看看。」

三房老太爺見狀，不免又有些心動，道：「我家九哥十七，今年已過了院試，得了功名，如今正預備明年鄉試。

「十七歲就過院試，可真是難得」徐氏亦贊道。

族長太爺見徐氏做派，倒是有些糊塗。不是已經決定帶沈瑞北上？又透出這話鋒是什麼意思？

宗房大太太在旁，心情頗為複雜，有些放心，又有些失望。或許正如丈夫所說，幼子要是能過繼二房，以後前程上就有二房提挈看顧，即便不能大富大貴，日子也比家裡過的好。她本以為徐氏即便真的擇選嗣子，也是選失母又與其有淵源的沈瑞，沒想到徐氏也會留心其他人選。

九房太爺興致勃勃，已是迫不及待想要叫孫子趕緊來見徐氏。

不過徐氏與各房老爺尚未見面，還輪不到小一輩請安，九房太爺便對族長太爺道：「是不是該讓各房當家人與水字輩的進來認親？」

族長太爺點頭稱是，打發人出去傳話。

少一時，宗房大老爺為，引著各房當家人與其他四位水字輩的老爺進來。

看到宗房二老爺沈江赫然在列，族長太爺的眼中多了寒意，強忍了方沒有變了臉色。

水字輩的十位老爺中，除了宗房兩位老爺是大伯外，其他都是小叔。

在宗房大太太介紹下，徐氏先給兩位大伯執禮，隨後又見過諸族叔。雖說在與沈舉人見禮的時候她多看了一眼，可也沒有說旁人。

等到諸位老爺都退出去，再進來的才是玉字輩，先是沈琪與沈璐兩個房長單獨來拜見，隨後進來的卻是沈、沈珏兄弟。

看來宗房大老爺是按照房頭，依次叫玉字輩子侄進來請安，沈、沈珏兄弟是宗房子孫，排在兩位房長後倒也說的過去。