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一時之間，眾人都望向鄭氏。

鄭氏嘆氣道：「妾身只生養了大哥一個，如今大哥記在大娘名下，妾身倒是孤零零一個人。往後也是孤魂野鬼，連個祭拜的人都沒有。要是有了這樣兩個女兒，往後妾身身邊也能熱鬧些。」

她這話一說完，就有些冷場。

張老舅爺與張老安人都面露不快，張家好好的嫡女給沈家做養女就罷了，還要給一個妾室做養女？

沈舉人倒是有些憐惜鄭氏現下名下無子女，覺得這主意倒是不錯，可張三姐還罷，認了鄭氏為母沒什麼；張四姐他可是早有打算，以後要養在外處，多了鄭氏這個養母，怕是還要礙手礙腳，便一時有些拿不定主意。

鄭氏只做不見，道：「兩位小娘子已是花嫁之年，眼見就要張羅親事。老安人需靜養，老爺又管不得這些瑣事，妾身便毛遂自薦為兩位小娘子張羅如何？」

聽了這話，張老安人與張老舅爺臉色立時回暖。

鄭氏當年因照顧老母幼弟，家裡貧寒，方做了妾室，陪嫁寥寥。不過因鄭小舅後來接連中舉、中進士，外放知縣，鄭家日子也漸漸過去來。鄭老太太已經下世，鄭小舅待長姐如母，即便遠在千里之外當官，每年鄭氏生辰也不忘打發人來給鄭氏請安祝壽。

數年下來，鄭氏手頭上也小有積蓄。

張三姐、張四姐過契到沈家，總要給預備兩副嫁妝。畢竟擔著「沈家養女」的名分，要是太寒酸，也讓人笑話，要是差不多的，一人也要幾百兩銀子。要是鄭氏應了，幫著置辦嫁妝，倒真是「兩全其美」。

張老安人便笑著說道：「蓮娘向來是個仔細人，有你幫著費心，也是她們姊妹福氣。」

張老舅爺則是有些著急：「那一千兩銀子……」

沈舉人在旁，眉頭又皺起來，剛想開口，便被鄭氏笑著打斷：「妾身難得求老爺一回，老爺便忍痛割愛，將兩個好女兒予了妾身」

沈舉人輕哼了一聲，到底沒有說話。

鄭氏便笑著對張老舅爺道：「舅太爺放心，老爺出了大頭，剩下那四百兩就包在妾身身上。只是可說好了，這兩個小娘子既入了我們沈家，可從頭髮絲兒到腳底都是我們沈家人，往後聘資也好，嫁妝也好，很不同張家相於。」

這本是昨日說好的，張老舅爺忙不迭點頭：「理當如此。」

張老安人眼見事成，只覺得舒心，笑著對那張三姐、張四姐道：「還不改口叫娘」

張姐姊妹便起身，對著鄭氏重見禮，連「二」都省了，直接叫「娘」。張三姐叫的心甘情願，面上也多了孺慕之色；張四姐卻是心裡直犯膈應，不過因曉得姐姐與自己的嫁妝要落在鄭氏身上，便也甜甜糯糯地喚了兩聲「娘」。

沈舉人雖順了鄭氏的意，沒有再反對此事，可面上依舊有些不痛快。

張老舅爺正惦記銀子，便道：「既是說妥了，那銀子……」

鄭氏一手拉著張三姐，一手把著張四姐，笑道：「舅太爺勿急，等過契手續得了，自然將莊票與了舅太爺。我們老爺的人品，舅爺還信不過。」

張老舅爺見沈舉人神色，恐怕他反悔，便催著早些去衙門過契。

鄭氏則是看著先前拿來的那兩副頭面，則有些不好意思：「這兩副頭面是銀鎏金的，戴著鮮亮，卻不禁使。你們姊妹收起來，留著賞人。金寶樓這些日子剛進了鮮樣式的嵌寶釵、珍珠手釧一會娘帶你們去挑。一人先添兩套頭面戴；衣裳也要添置些，家裡並無鮮亮料子，咱們再去繡坊看看……」

張三姐、張四姐的穿戴確實寒酸些，如此年紀的小年紀，哪裡有不愛美的，兩人臉上都添了歡喜。

沈舉人與張老安人也沒有不願的，既做了沈家養女，張姐姊妹總要穿戴起來，方不墜了沈家臉面。況且就算花些銀子，以後充到嫁妝里，也不浪費。

於是，除了張老安人在家外，其他人便都歡歡喜喜地出門去了。

講到這裡，郝媽媽歇了一口氣。

冬喜見狀，立時奉了茶上前。郝媽媽接過，吃了兩口，方繼續說道：「老爺是用了午食回來了，大哥沒一會兒也回來，來後院陪老安人說話。待聽說多了兩個姊妹，面上倒是沒有什麼歡喜的。老安人還以為大哥看上三姐，好生安慰了兩句。約莫將申時，就有二娘身邊婢子小梨過來尋老安人救命。說二娘回來了，與老爺在書齋爭執，老爺動了手，還要寫出妾書。」

「大哥與老安人都著急，大哥先行一步，老安人隨後也帶了老奴等人去了書齋。書齋里，已是亂成一團。老爺不僅動手打了二娘，連大哥也打了。又叫人傳板子，要對大哥行家法。」

「老安人忙上前攔著，老爺便指著二娘罵『毒婦。老安人追問緣故，老爺卻不肯說；又問二娘，二娘也不開口。老安人無法，怕大哥吃虧，便叫大哥扶著二娘先下去。老爺又不肯叫她們走，老安人見事情不對勁，便打發婢子婆子們都出去，叫老奴在門口守著，這才開始追問老爺。」

「老爺這才講了緣故，原來二娘中午同老爺分開後，借著挑飾的旗號帶了張三姐、張四姐兩個出去逛，回家時卻是一個人。等老爺得了消息，打發人請二娘到書房後，二娘便直接拿了五十兩銀子，還有兩張身契給了老爺。張家兩位小娘子已經叫二娘給賣了，老爺這才惱，追問她賣到哪裡去，二娘也不說，才動起手來。」