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大家面上有些意動，可一時之間無人點頭。

明日大家才吃了酒席，回到家裡還能辯白一番；今日就算有正當理由，可連著吃酒，在爹娘跟前也是不好交代。

沈珈忙道：「不用不用……我過兩日拿帖子來，大家下月初二來我家吃酒……」

沈琴好奇道：「好好的，珈大哥家怎麼請客？是長輩壽辰，還是？」

沈珈憨厚的臉上微紅，被追問了好幾聲，方道：「是……是請吃……請吃訂婚酒……」

沈珈是家中長子，又是這副神情，不用說訂婚的主角沒有旁人。

大家都湊過來，連聲恭喜，沈珈越發窘迫，不過面上也隱帶歡喜。

「嫂子訂的是哪個？」沈琴問道。

「是我三姨母家大表妹。」沈珈回道。

大家聞言，臉上都是一陣艷羨。

「郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長於里，兩小無嫌猜」沈榕、沈桂兩個拍手道。

大明律，男子十六而婚，十四而嫁。定親成親，對於他們這些少年人來說，並不那麼遙遠。

婚姻大事向來是「父母之命媒妁之言」，戲台子話本子上不乏「巧婦伴拙夫」的故事，可是也女方掩了短處說親的。

青梅竹馬的小表妹，自然是大家心中最好的娶親人選，可不是人人都有年紀相當又門當戶對的小表妹做未婚妻。

沈珏「啊」了一聲，道：「⊥粉佳人，？可不正是應了昨日那一句」

大家一聽，可不正是如此，都是嘖嘖稱奇。

只有沈琴，面上依舊帶了笑，心裡未免有些發堵。要是昨日酒簽真是有說頭，那自己豈不是早夭的命數？不過想到那一句「身後千載名」，沈琴又覺得自己想多了。伍子胥、屈原那樣的「賢達人」千年難出一個。自己一無名小兒，與這名傳千古實不貼邊……

沈珈即將定親的消息，衝散了學堂里的離別愁緒，使得學堂里的氣氛沒有那麼沉悶。

下午是術課，大家離開的少。即便不走科舉之路，平素用術數的時候也不少，大家多比較喜歡這門課。

等到沈瑞回家，就得了沈瑾已經到家的消息。

「大哥中午回來的，開始時去了老安人處，在老安人處用了點心，又去了書房給老爺請安，沒有逗留，後去了那位院子。」冬喜一邊接了沈瑞的大氅，一邊道：「老安人吩咐廚房預備席面，也使人傳話過來，今晚在老安人房裡擺席，讓二哥飧食時過去。」

消息這麼靈通？

冬喜抿嘴笑道：「倒不是故意打探，誰讓老安人總尋由子使人叫柳芽過去。柳芽是個老實人，待人親近，那邊的小丫頭子都樂意與柳芽交好。」

沈瑞聞言，不由失笑。

老安人這算不算「偷雞不成蝕把米」？沒從柳芽這裡得到什麼有用消息，倒是將自家那邊的訊息泄露個透。

不過下人之間消息這麼靈通，閒話傳的這麼快，可見四房內里已經是一團糟。不管是張老安人，還是沈舉人，都沒甚管家之能。

看著已經裝好的硯匣，沈瑞道：「打發人去隔壁看看，若是大哥回來，我過去送壽禮……」

話音未落，便聽到院子裡一陣腳步聲。

是沈瑾來了。

沈瑞站起身，沈瑾挑了帘子進來，仔細看了沈瑞幾眼，方笑道：「二弟回來了」

少年臉上依舊是溫煦一片，眼神卻多了幾分蒼涼。

沈瑞拱手作揖道：「大哥生辰，小弟祝大哥福壽康寧。」

沈瑾扶起沈瑞道：「不過小生日，二弟快起身。」

沈瑞拿了旁邊几上的硯匣道：「這是小弟的一點心意，還請大哥勿嫌禮薄。」

沈瑾接過硯匣時，神情微怔，隨即露出幾分驚喜：「這，這是二弟送我的？」

沈瑞點頭道：「之前在外頭，每年也沒能給大哥預備禮物。現下在家裡，自然當為大哥準備生辰禮。」

沈瑾握著硯匣的手緊了緊，有些不安道：「我之前也沒給二弟準備過生辰禮。」

沈瑞道：「以後大哥給我預備也不遲。」

沈瑾沒打開硯匣，已是一副愛不釋手的模樣。

沈瑞笑道：「大哥倒是打開瞧瞧」

沈瑾點點頭，打開硯匣，見到裡面的歙硯時，只覺得有些眼熟，拿在手中多看了兩眼，覺得不對勁，忙放回硯匣，道：「可不是二弟心愛的？君子不奪人所愛，二弟心意大哥領，這方葉硯二弟還是收回去……」

沈瑞忙擺手道：「哪有送出去的禮還收回來？大哥要不喜歡，隨便送人就是。」

見他堅持，沈瑾只好收下，還是原本蒼涼的眼神中，漸漸有了溫度……

第八十六章今朝酒醉（四）

沈瑾初十旬假時才回來過，過後這幾日的聞，便只有前日三房老太爺去族學討「公道」之事。

聽說不僅三房老太爺去了，八房老太爺也跟著出現，沈瑾道：「這兩位還真是老祖宗，不過幸好有八房老太爺頂著，要不然憑著三房老太爺的脾氣，宗房大伯那裡可有的頭疼……」

「沈琰雖不是廩生，不過歲考考了一等，若是明年科考正常，下場應沒問題。」沈瑾想了想，道：「倒是沈珠那裡，歲考只勉強考了三等，明年鄉試能不能下場還不好說。」

生員每年都要參加歲科考試，歲考科考的成績綜合後分六等，一二等方可應鄉試並有賞，三等如常，四等撻責，五等遞降一等，六等開除。