伏虎罗汉悄然离去后的数日,小须弥山外院依旧维持着表面的平静。戒律堂的巡查并未放松,但或许是因为了空长老将部分精力转向了内山“心魔”
传闻的调查,对徐寒的直接盯梢反而略有减弱。徐寒则继续着他的“苦行僧”
生活,白天挖矿,晚上“修炼”
,偶尔通过虎符接收伏虎罗汉传来的一些零碎信息——大多是抱怨金刚罗汉催促备战、以及征伐军物资调拨的一些概况,价值有限,但足以让徐寒把握大军的筹备进度。
一切都在暗流中酝酿,直到一则重磅消息,如同惊雷般传遍整个小须弥山,打破了表面的平静。
“佛子选拔?百年一度?优胜者可前往灵山外围‘万佛林’进修?!”
敖洄瞪大眼睛,看着僧寮布告栏前围得水泄不通的人群,以及那张贴在最醒目位置、散发着淡淡金光的巨大告示,忍不住低呼出声。
南宫烬也微微蹙眉,看向身旁的徐寒。徐寒目光平静地扫过告示上的每一个字,眼底深处却有一丝精芒闪过。
告示内容简明扼要:为弘扬佛法,选拔英才,小须弥山将于一月后举办百年一度之“佛子选拔大会”
。凡小须弥山辖下所有寺院、外院弟子、挂单行脚僧,年龄三百岁以下,修为不限,皆可报名参加。选拔分初试、复试、终试三轮,综合考验佛法悟性、心性毅力、神通战力。最终优胜者前三名,将获得“佛子”
称号,并可由小须弥山推荐,前往西方灵山圣地外围之“万佛林”
进修百年!其余表现优异者,亦有机会获得内山真传、法宝丹药等丰厚奖励。
告示一出,整个小须弥山,从内山到外院,彻底沸腾了!
前往灵山外围进修!这是何等的机缘!灵山,那是佛门真正的圣地,传说中的佛陀讲法之地,灵气之浓郁、佛法之昌盛,远非小须弥山这等“偏远”
佛国可比。即便只是外围的“万佛林”
,那也是无数佛修梦寐以求的修行宝地!据说在那里,有缘者甚至可能聆听到菩萨乃至佛陀的隔空讲法,获得上古传承!这对于任何有志于大道的佛修而言,都是无法抗拒的诱惑。
一时间,报名处人满为患。内山各大派系的年轻精英摩拳擦掌,外院有背景的执事弟子四处活动,就连许多平日默默无闻、或如徐寒这般的外来行脚僧,眼中也燃起了希望的火苗。这是打破阶层固化的绝佳机会!哪怕只是获得内山真传资格,也足以改变命运!
“寒主,我们要参加吗?”
回到简陋的僧寮,敖洄关上门,布下隔音结界,迫不及待地问道,龙目中战意盎然。南宫烬虽未说话,但眼神中也流露出询问之意。
徐寒没有立刻回答,他走到窗边,望着外面依旧喧嚣的人群,手指无意识地敲打着窗棂。佛子选拔……来得真是时候。或者说,太是时候了。就在征伐灰烬荒原大军即将开拔的前夕,举行这样一场牵扯整个佛国精力、让年轻精英趋之若鹜的盛会?
是巧合,还是有意为之?
“你们觉得,这选拔为何偏偏在此时举行?”
徐寒反问。
敖洄挠了挠头:“选拔英才,不是很正常吗?百年一度,时间到了呗。”
南宫烬冷冷道:“扰军心。”
徐寒赞许地看了南宫烬一眼:“不错。选拔盛事,必然吸引无数目光,消耗大量资源,内山各派系为了自家子弟夺魁,也必会明争暗斗,牵扯精力。这对正在紧张筹备的征伐大军而言,绝非好事。金刚罗汉等主战派,会乐意看到这种情况吗?”
敖洄恍然:“对啊!那帮秃驴不是急着要去打我们吗?怎么还有闲心搞这个?”
“所以,这很可能不是主战派的意思,甚至可能是反对派,或者至少是希望拖延征伐的一方,推动起来的。”
徐寒分析道,“比如那位很少露面、态度暧昧的普慧菩萨,或者一些不愿卷入战争的中立长老。以‘选拔英才、为佛门未来计’这等冠冕堂皇的理由,即便主战派也难以公然反对。这或许是我们的一次机会。”
“机会?”
敖洄眼睛一亮。
“若我们能在这场选拔中脱颖而出,甚至获得‘佛子’资格……”
徐寒眼中闪烁着算计的光芒,“第一,可以极大程度地隐藏我们真正的来历和目的——谁会怀疑一个有望前往灵山进修的‘佛子’是灰烬荒原的奸细?第二,可以接触到小须弥山更高层,甚至可能获得前往灵山外围的资格,那对我们了解佛门核心、寻找母亲(澜月)踪迹、以及将来对抗显宗,都有难以估量的价值。第三,选拔过程本身就是最好的掩护,我们可以名正言顺地‘展现’实力,结交人脉,探听情报,甚至……给某些人制造麻烦。”
他顿了顿,看向两人:“当然,风险也极大。我们必须全程伪装,不能暴露龙族、剑修本质以及混沌之道的核心。在无数高手,甚至可能有菩萨关注的选拔中,要做到这一点,难度极高。而且,一旦表现出色,必然会成为众矢之的,被各方仔细审视。”
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敖洄咧嘴一笑,摩拳擦掌:“风险越大,收获越大!伪装而已,咱们现在不是挺像那么回事嘛!正好活动活动筋骨!”
南宫烬言简意赅:“可战。”
徐寒看着两位伙伴,心中一定。他们一路从下界厮杀上来,早已是过命的交情,彼此信任,无需多言。
“好,那便参加!”
徐寒拍板,“不过,在此之前,我们需要做更多准备。敖洄,你的龙气和战斗方式需要进一步伪装,我这几日再琢磨一套更适合‘苦行僧’体修的战斗技巧给你,配合你那串念珠。南宫,你的剑意需完全内敛,不到万不得已,不可出剑,我会传你一套‘掌中佛国’的粗浅法门,以掌代剑,模拟佛门掌法神通。我自己,也需要准备几手看起来‘正大光明’的佛门术法。”
他沉吟片刻,继续道:“另外,我们需要一个合理的‘崛起’理由。一个来自偏远星域、修为低微的苦行僧,突然在选拔中大放异彩,太过突兀。我们需要一个契机,让我们的‘潜力’和‘悟性’显得顺理成章。”
“什么契机?”
敖洄问。
徐寒嘴角微扬:“伏虎罗汉,或许可以帮我们这个忙。还有……药痴长老。”
接下来的日子,徐寒三人依旧按部就班,但暗中加快了准备。徐寒通过虎符,向伏虎罗汉传递了一个请求:希望罗汉能在“合适”
的场合,“无意间”
提点一下他们这三个“有些悟性、但缺乏指引”
的苦行僧,比如赏赐一两门不算核心、但实用性不错的佛门外功或术法,作为对他们“帮助缓解心魔”