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「能聽到你在想什麼。」愛麗絲說，她扭過頭，頭顱以下的部位紋絲不動——她的脖子是斷了還是怎麼著？那是、那是一團黑霧嗎？天啊他甚至能聞到那股霧氣的味道——把那玩意吸進肺里沒事吧？！

「我希望我能學會你控制表情的技巧……你吵得要命，笑得迷人。」愛麗絲揚起嘴唇，試圖微笑。

但她調動臉部肌肉的後果是一場災難。每一縷肌肉要麼就是毫無保留地伸展，要麼就是極儘可能地收縮，在愛麗絲的面部創造出一幅絕妙的活體抽象畫，意思是她的表情確實像是微笑，但又在某種程度上和微笑完全相反。

這一方面會讓任何具有審美的人畏縮恐懼，一方面會讓解剖專家欣喜若狂，布魯斯同時有這兩種身份——他不能自控地盯著愛麗絲看，著迷於她臉上還在蠕動扭曲的肌肉叢。

愛麗絲不笑了。她的神態恢復了屍體般的僵硬和冰涼。但布魯斯能夠從她毫無表情的臉上看出一點憤怒和委屈，他用一聲低低的咳嗽藏起笑意，說：「你之前就微笑得很不錯。」

「那很簡單，」愛麗絲抬起手臂，張開手指，大拇指按著嘴角、食指按著眼角，然後把兩根手指往中間捏，「這樣就能讓大部分人理解這是微笑，但還不夠，遠遠不夠。至少絕對無法騙過福爾摩斯。」

「……你知道他被譽為人類理智和邏輯的巔峰，對吧？」布魯斯問。

「如果他不是，我為什麼要在意能不能騙過他？」

布魯斯試著說什麼，卻被愛麗絲的雙眼吸引住了。圓圓的、微鼓的、大大的、玻璃球般的眼睛，呈現出層次豐富的蔚藍色，像一片廣袤無垠的海洋被藏在心靈之窗背後……越來越大、越來越大……

燈火輝煌的穹頂黯淡下來。

天黑了。

在那兩扇小小的窗口中，無邊無際的海如裙擺般蕩漾。海風吹淨了天海交接之處，濕潤的氣息從窗口裡淌了出來……咸腥味里夾雜著千百種臭氣，豐富得像個繁華的港口……又漸漸淡去，海洋的咸腥終極蓋住一切。

浪潮聲猶如鼓點轟鳴。

一輪明月破水而出。

轟鳴的鼓點中，年輕的男孩從高台一躍而下。

歡呼和尖叫甚至蓋過了激烈的伴奏，華生按著扶手、捂著胸口，心臟撞擊著他的掌心，他掙扎著喃喃自語：「我的天啊，這場表演……我想不明白郝德森太太怎麼會喜歡這種表演……太可怕了，福爾摩斯，我一直在害怕他會死！」

陰影中的福爾摩斯沒有應聲。

現場的氣氛已經完全被炒熱了，一躍而下的男孩騰空而起，在半空中靈巧地翻轉、舒展，如同一隻被風承托著翅膀的鳥兒。表演服從不同角度反射鑽石般的光彩，從這個高度和距離能俯瞰整個劇院，更能完整地欣賞到男孩的表演，但也完全無法看到男孩的面孔和表情。

就像從很遠處看鳥兒只能看到一個倒立的π，從很遠處看，這男孩幾乎完全失去了人類的形狀。

讓華生不安的是，他同樣無法看到表演台下方的安全網，又或者是男孩身上的繩索。他肯定至少得有一個繩索對吧？必須得有一個對不對？一根繩子一端系在腰上，一端連接頭頂上的隱藏機關什麼的，以防表演的時候演員失誤什麼的……

「我很遺憾。」福爾摩斯開口了。

這讓華生大大地鬆了口氣，因為這預示著他自己的推理是錯誤的，這個男孩不是在冒著生命危險表演，或許只是安全裝置非常隱蔽，他看不出來。福爾摩斯一定看出來了。

福爾摩斯繼續說道：「他在表演中完全沒有使用任何防護措施。對他來說，哪怕僅僅是一次最小的失誤也是不可接受的。」

「不可理喻！」華生勃然大怒，「這種表演必須叫停！他不能……」

「冷靜，我的朋友。如果你在進門前讀過宣傳冊，就會知道他們是『飛行的格雷森』，鼎鼎有名的空中飛人家族。在沒有任何防護措施的情況下表演『空中飛人』是他們的拿手好戲。據我在表演前了解到的，整個家族在多年以來的表演中從未有過任何失誤。」福爾摩斯說，「從這個男孩的表現來看，他們的技能是完美的。」

「但他還是個孩子。他多大了，有十歲嗎？」

「八歲。理察·格雷森。家族裡最小的孩子，但被稱為最有天賦的。他的家人很自豪，因為他已經能夠參與到所有的表演之中了……當然，不是在拋接表演中接人的那個，鑑於他的年齡，他還沒有足夠的臂力。」

「你……讀得很認真，福爾摩斯。」華生懷疑地說，「你通常不是只在案子裡才這麼認真的嗎？」

「啊。我親愛的華生，老朋友。」在黑暗中，福爾摩斯笑了，「在我經歷的所有案件之中，正如你知道的那樣，最讓我念念不忘並且無比遺憾的，就是開膛手傑克；而在所有和開膛手傑克有關的人物中，郝德森太太，無疑是最凡脫俗、最不可置信，也是最有挑戰性的。」

聚光燈緊隨著男孩，鼓點應和著他的姿勢，每一次重錘都會迎來一場改變。輕柔的背景樂毫不張揚地順從著鼓點的統治，起伏中帶著韻律，宛如潮汐。

潮流跟隨著月亮，越升越高。

光從很高的地方灑下來。

在包裹著他、也被他包裹的殼裡，溫暖的水流四處奔涌。伯蒂感覺自己似乎是睡在柔軟的草地上……或者如同柔軟草地一樣的沙發上……又或者是睡在母親的懷抱里。