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年少的珂斐爾枕著手臂躺在樹枝上，嘴裡銜著根草稈子，撥開視線里掩映的枝葉，目光越過東面豐茂的草原，落在青石砌成的領主行宮。

夕陽就要散盡了，給一切都覆蓋上蒙蒙的灰色。行宮的輪廓倒映在她琥珀色的瞳孔里，一如既往的清晰可辨。

她總是在看著那座行宮，沒有人知道她在想些什麼。

據說草原的那邊是女爵的領地，再往東走，就能見到繁華的城市。

不過珂斐爾不知道是真是假，這一切都發生在長輩們講述的故事裡。

以前草原還沒被領主們徹底占領，年輕人總會穿過草原，從東部的城市淘換回來一些鮮的玩意兒——比如現在正別在她腰間的、她從奶奶那裡繼承的，刀柄鑲嵌了棕色玳瑁的獵刀。

她解下獵刀，有一搭沒一搭地轉著刀花。

自從草原被圈成了領主的狩獵場，人們再穿過草原就要沿著南面的山腳繞過去，一來一回要兩個月的路程。若是人們退往西去，則遇到一道連綿的山脈阻隔，山後是無邊無際的大海。

同時，牧群失去了草原，只能困在西部僅剩的草地上。人們守著日益貧瘠的草地，漸漸貧窮下去。

珂斐爾低頭看看樹下瘦弱的羊群，再看看河對岸無人踏足的豐美原野，鼻子裡發出一聲冷哼。

這時，不知是誰遠遠地叫了她一聲：「珂斐爾，你母親叫你晚點回去，領主府的大人來了！」

珂斐爾一下午的好心情頓時被打破了。

她煩躁地抓了抓頭髮：「知道了！」

她和領主府的人有些過節。

小時候的珂斐爾天生神力，與之相配的是一副天不怕地不怕的膽氣。

每年的神誕日前後，領主府的螞蝗們就會載著空空的車廂抵達這裡，向人們索取一年的勞動果實。母親們愁眉苦臉、唉聲嘆氣，在接下來的一年裡繼續節衣縮食，在這片土地上重複著無望的勞動。

在幼小的珂斐爾眼裡，那些翻箱倒櫃的、一年一度的強盜，就是她小小的世界裡一切災難的根源。

於是在十歲那年，她拔出自己隨身攜帶的獵刀，一刀插到了領頭人的腹部。

——當然，人沒死。好在人沒死，否則她也活不到現在。

她剛學打獵不久，還不懂得殺人要找要害的道理，剛刺了一刀就被惶恐的母親拉開了。

為了補償她犯下的罪，母親獻上了家裡所有的羊群。此後的幾個季節，家裡的日子都極為難捱。

現在她放的羊群，算起來還是向鄰居家租的。

從那以後，每年神誕日前後，領主府收稅的人再來，母親都避免讓她再露面，以免勾起那些大人不好的記憶。

珂斐爾討厭這種「避讓」的感覺，但她總是不得不鬆開手裡的刀柄，沉默地聽從母親的安排。

沒有什麼刀兵能制住銳意漸盛的珂斐爾，除了被風霜摧折的母親眼裡積澱的滿腔憂愁。那獨屬於成年人的憂愁像一張嚴密的網，時刻拽著年少的她不至於給家庭闖下不可挽回的禍事。

作為還不能獨立生活的孩子，她犯下的每一樁罪，她的監護人都要為此負責。

但很快，珂斐爾就要十六歲了。

十六歲的她就像幼獅終於磨利了爪牙，身姿挺拔如山嶽，彎弓獵狼輕而易舉，成為了幾個村落間最勇武的少年。

草原上的女兒向來成年較早，按照西部遊牧民族的習俗，十六歲後的女兒將正式宣告離開母親的愛巢，用自己的雙手建立的家庭。這也意味著她將獨自為自己的行為負責，徹底與母親切割開來。

她早已將家裡牆壁上掛著的大劍磨得鋒利無匹，數著日子盼望著這一天。

收稅官離開後不久，就到了這年神誕節後的六月。

珂斐爾等來了她的成年禮。

草原的女兒在成年這天，親朋好友會在忙碌了一天之後在夜晚燃起盛大的篝火。

珂斐爾家裡很窮，但作為西部草原上最勇武的少年，她的成年禮依舊出乎意料地熱鬧。戴著花環的少男們紅著臉送來了家裡最珍貴的羊奶糕和烈酒，最美的草原之花在風笛里跳舞，向她頻送秋波。

在鄉親們以母神為名的祝福里，她從母親手裡接過那柄她日夜打磨、傳承了幾代的大劍，發誓從此捍衛謝菲爾德家凋零的榮譽。

相熟的少年們難得有了相聚的機會，個個喝得酩酊大醉，時不時發出一陣快樂的鬨笑聲，三兩打著拍子相和高歌。

珂斐爾心裡藏著事，克制著只喝了一杯酒，只鼻尖有些微微的酡紅。她盤膝坐在人群最邊上，為她的朋友們連吹了三曲風笛伴奏。

忘記說了，她也是這一代最出色的風笛手。

白鷹嚎叫著從爽朗的夜空飛過，四面無遮無攔，笛聲被夜風送出去好遠。

酒意漸漸在風裡發酵起來，歌聲次第稀落。

珂斐爾收起了風笛，漸漸不再說話了。她的目光從身側的朋友們身上一一划過，梅格、艾希莉、奧利弗……

燃燒的火光映照在她褐色的瞳孔里，瀰漫出一團微醺的感傷。

珂斐爾拍了拍身側的梅格的肩膀，那大醉的少年迷茫地回頭，還沒反應過來，就見珂斐爾站起來抖抖身上的草葉，抱著劍悄悄離開了還在熱鬧的人群。

推開家門，在一片涌動的寂靜里，昏黃的火苗裝在老舊的風燈中，從門縫裡透出柔柔的光暈。

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