直到她握住丹妮絲的手時,她忽覺不妥。
即使沒有埋葬在泥土裡,正常的精靈屍體與空氣接觸這麼久了,也應該產生了隱隱的消散跡象。
而丹妮絲,她的一切完好如初。
塔蒂亞娜思索片刻,忽然想到了什麼,抽出一把隨身攜帶的手指長的斫木小刀,在丹妮絲手腕上割了一刀。
絲絲縷縷的黑氣滲了出來,消散在空氣里。
某個莫名的猜想得到了證實,她一下子怔住了。
精靈的軀體中流淌著的不是骨和血,而是源源不絕的生機。生機消散之後,精靈的軀殼接觸大地,就會逐漸在同樣滿蘊生機的泥土、空氣中消解。
精靈族多年來的生死往復,莫非如此。
而在「死」的世界中,一具失去了生機的軀殼被死氣包圍,反而免於消解於生機中的命運。
與塔蒂亞娜體內生與死危險的拉扯和平衡不同,屍體已經完全失去了抵禦死氣的能力,濃烈如實質的死亡之因將它直接浸透,反而陰差陽錯地改變了它的性質——
生命的寵兒,變成了死亡的屬民。
是的,丹妮絲死去已久,生機早已散盡,而這些在她身體裡流淌著的,是越來越濃郁的死氣。
這也許是一件好事,對塔蒂亞娜來說,丹妮絲將永不消亡。
她用了一刻來消化這個事實,然後漸漸生出了更大的野望——生機構成的精靈運轉生機以自愈,那麼對於現在的丹妮絲來講,足夠的死氣是否可以讓她失去的器官再生?
甚至,是不是可以重喚醒她的意識,成就一個的丹妮絲?
這個想法過於天馬行空,以至於看起來是塔蒂亞娜的痴心妄想。
死氣對丹妮絲的影響只是她的猜想,事實上丹妮絲早已死去,而她塔蒂亞娜已經自身難保……
一個荒誕的念頭,冒出來的一瞬間就有許多合理的反對聲此起彼伏。
但是、但是,她已窮途末路,為什麼不試試呢?
沉寂了許久的塔蒂亞娜推開塔門,終於在時隔數日之後準備開始探索這裡的秘密。
很快,這裡濃重的死氣的源頭就被她發現了——附近不遠處,就是人類的亂葬崗。
數年來堆積如山的白骨和鮮的屍體交錯在一起,林中不只是蒸騰的霧氣還是實質般的死氣在瀰漫著,鴉群驚起,禿鷲的影子時而盤旋在空中。
塔蒂亞娜摸索著腳下青灰的皮膚和累累的白骨,每一根骨頭都像是一出默然的悲劇。
而現在,這些被丟棄的邊緣人,這些遠方的城市和村莊吞吐出的「垃圾」,在她手裡,將是一筆驚人的寶藏。
她繪製了陣法,決意將這些屍體產生的死氣收集起來——作為交換,她將每一具提供死氣的屍體都收拾起來安葬在地下,組成了塔後那個小小的墓園。
死亡之因沿著陣紋源源不斷地流入墓地中心的湖中,丹妮絲被她安置在湖底作為陣眼,被濃郁的死氣溫養起來。
每當有人類的屍體被丟到森林裡,夜梟發出刺耳的叫聲,她會準時推開塔門,為這座湖補充食物。
在丹妮絲的身體構成徹底轉換後,那些原本像病毒一樣在其中擴散的、讓她渾身青灰的死氣變成了她身體的組成部分。在源源不斷的死氣的孕育下,她的膚色恢復了正常,她的雙眼重生長出來,掀起眼皮細看,裡面是完整的、漆黑的瞳孔。
塔蒂亞娜的猜想得到了驗證,她的野望也在一次次的願望實現後漸漸地滋長。
她嘗試掌握這些力量,用死氣開發了的法術,澆灌出死亡凝成的荊棘和藤蔓,驅使骨鴉為她所用。
耽溺於和平、藝術和創造的那些舊時的同胞,一次次地被暴力碾碎,卻永遠頑固、天真、不知回頭。生命的寵兒,對她們來說,與其說是祝福,不如說是一個詛咒——她們早該拋棄的一個謊言。
她塔蒂亞娜能在死氣中活下來,焉知不是一個契機,一個掌握力量的契機?
她要重塑死的聖湖,要建立一個主掌死亡的精靈王庭,要從丹妮絲開始,逐一復活那些死去的姐妹,然後帶領精靈們掌握暴力,以眼還眼、以牙還牙。
只是丹妮絲的身體在五年前就恢復如初了,卻一直看不到的進展。
塔蒂亞娜費盡了心思,卻看不到什麼結果,心裡的焦灼也與日俱增,希望的火苗搖搖欲墜,似乎越燒越弱了。
就在這個時候,露西塔來了。
強健的體魄、混血的天賦能量,讓她看起來像是一道無比美味的餐點。
她已經為這座湖、為丹妮絲付出了太多,以至於真正面臨抉擇的時候,塔蒂亞娜沒有猶豫多久就做出了決定。
她們靜靜地聽完,一時沉默。
露西塔已經親見了丹妮絲,篤定地再次道:「她的真靈散盡,已經無力回天了。雖說萬物有靈,但即使這具軀體再生出靈,也不是原本的那個了。」
終於驗證了塔蒂亞娜一直不願接受的那個事實,她聲音沙啞地回答:「……我知道了。」
露西塔又問起薇薇安的下落:「那麼,昨天你有沒有見過一個短頭髮,戴眼鏡的……屍體?」
「那個啊,就在南邊最後一個墓碑下面。」塔蒂亞娜答得爽快。
露西塔點了點頭。
她並不大信塔蒂亞娜的說辭,想了想,還是找到了塔蒂亞娜口中那座墓碑,半蹲在地上,低頭用獵刀挖了一會兒。
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