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待人一進門，他劈頭就問：「吳錫桐此女心性如何？」

壽寧侯夫人略一遲疑，張延齡便補上一句，「大嫂，事關重大，還是不要描補，實話實說才好。」

壽寧侯夫人漲紅了臉，穩了穩神，才道：「是個老實不愛說話的。那日出事後我也查了……平素……」她瞧了一眼張延齡，才道，「平素婷姐兒嬌姐兒幾個若有不如意，也都是拿她撒氣，那日，怕是婷姐兒慣了，沒多想……」

張延齡默默翻了翻眼睛，沒接茬。

張鶴齡卻皺眉道：「此女在咱們家受過委屈？」

壽寧侯夫人臉上更紅，這等於指責她內宅沒有管好，她連忙道：「算不得什麼委屈，不過小姐妹間玩笑罷了。婷姐兒幾個原就比旁人尊貴些，親戚家的姑娘自然也都奉承她們。咱們家錦衣玉食，不知比她那破落家裡強多少，又教她們琴棋書畫針黹女紅，這還算得委屈，天底下便再沒什麼好日子了！」

張延齡接口道：「大哥，你不就是怕那邊選了她是沒安好心？其實，要是這人能攥咱們手裡，那邊安沒安好心又能怎樣？外頭人也不會論這人跟咱們是不是一條心，只會看到，她，出自張家。」

張鶴齡也正是因此舉棋不定，聽得兄弟的話，他深吸口氣，問壽寧侯夫人道：「她家是個破落戶？可是難纏的？」

張延齡補充道：「大嫂，千萬實話實說，哎呀，大哥，便告訴大嫂吧，太皇太后那邊選了你這侄女作皇后。」

猶如一張巨大餡餅從天而降，砸在壽寧侯夫人頭上，砸得她一陣陣的暈眩，幾乎抓著一旁官帽椅的椅背方立住身形，「這……這……」她一時竟不知道說什麼好。

若是張家姑娘將未來皇后丟進水裡去……將來豈有她們的好果子吃！

可心底深處又隱隱想，虧得是張玉婷那個魯莽的做了這事，與她的嫻姐兒無干。

吳錫桐那母親，麵團子一樣，她兩把就能把人捏軟了。這皇后母家的尊榮，最終還不是落在她頭上……

張鶴齡也不容得她細想，便道：「你既知道了，便當曉得事關重大，若是個難纏的，無論家裡難纏還是其人難纏，都不能應下讓她入宮，不能養虎成患。」

這可是皇后啊……又是兩代人的榮華富貴。

壽寧侯夫人強按捺住心情，道：「我那弟弟一家都是出了名的老實人，不過是個坐館的秀才，沒甚出息，也不懂什麼。」

言下之意已是明顯，這一家子，以後要諸事都是要靠著張家的。

張鶴齡鬆了口氣，道：「皇上雖不能下旨賜婚嫻姐兒，但是既准了嫻姐兒婚事，便是不記恨她的。如今又肯選張家親戚姑娘入宮，到底還是念著張家的情分的。太后娘娘與母親也是欣慰的。」

壽寧侯夫人更是喜形於色，道：「皇上不曾怪罪嫻兒便好。」又問，「侯爺既然說宮裡定了人選，那咱們何時將人接回來？總不好一直住在大長公主那邊。」

張鶴齡冷著臉道：「旨意沒下來之前，不要妄動！且再看看。」

張延齡見兩人話已說完，便起身打著哈欠道：「大哥既然無事了，我便回去了。」

張鶴齡惱道：「老二！還有木石的事！」

背對著他們的張延齡嘴角露出個譏諷的笑容，須臾又消失不見。

他扭過頭來一臉睏倦不愛理人的樣子道：「大哥，他要，給他就是。難道我還少給他東西了？我的人現在還在遼東老林子裡抓白虎呢！」

他一邊搖頭晃腦一邊往外走，道：「這會兒呢，能壓下來物議是其一，能討好皇上是其二，其三，還有那沒到手的鹽引呢！大哥你光盯著周家往死里參有什麼用，鹽引這事兒咱們和周家是一條繩上的螞蚱……」

隨著他逐漸遠去，聲音也越來越小，「大哥，市井間那話兒怎麼說來著，捨不得孩子套不來狼……」

張鶴齡望著弟弟吊兒郎當的背影，恨得牙根痒痒。

那邊壽寧侯夫人還在興奮得暈乎的狀態里，腦子裡紛紛擾擾的，諸多事情都快排不開了，不過要的便是……「侯爺，嫻姐兒這婚事……是不是也該叫狀元公趕緊來提親了。」

張鶴齡瞪了她一眼，丟下一句「不知輕重」。不過他心裡也有盤算，是該尋個人去提點沈瑾了。

當初李閣老家那邊是讓應天府鄉試主考官劉忠去問的沈瑾，劉忠算是沈瑾座師。不過呢，會試的主考官也一樣是沈瑾座師。

弘治十八年乙丑科會試兩個主考官，一個是楊廷和，另一個是時任太常寺卿兼翰林院學士如今為吏部侍郎的張元禎。

張家姑娘剛把楊廷和閨女丟水裡，人都要死了，這位就別想了。

至於張元禎嘛……吏部尚書馬文升年過八旬，耳聾眼花的，已經多次上書乞致仕了，吏部兩個侍郎焦芳、張元禎也都盯著這尚書位置，這倆也都七十了，怕都是最後一次機會。

張鶴齡主意已定，也不同壽寧侯夫人說，只吩咐道：「去把嫻姐兒嫁妝準備出來，提了親趕緊將她嫁了。」

壽寧侯夫人再是不喜張鶴齡這樣的態度，也只能默默應下。

張鶴齡又補充了一句：「吳氏入宮這件事，不許對任何人講！尤其是嫻姐兒。再生什麼波折，我便再不管她，由她同婷姐兒作伴去！」

壽寧侯夫人僵了僵，隨即苦笑一聲，應聲去了。