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沈瑞點點頭，道：「伯娘，能不能只燉銀耳，莫要再放冰糖？侄兒實不愛吃甜的。」

沈瑞進京兩個半月，這是頭一回主動開口提什麼要求，徐氏先是一愣，隨即笑了：「那銀耳就不放冰糖了，回頭叫人給你送包雪糖過去，添多少你自己看……論起來燕窩更好些，咱們這樣的人家並不是吃不得，只是由儉入奢易、由奢入儉難，除了人參是補氣提命的東西，其他補品你大伯向來不主張多用，就是我平時也是用銀耳養顏，鮮少用到燕窩。這日常調理的事，咱們也沒必要招他……」

沈瑞笑著聽了，心中卻詫異不已。

大老爺勤儉持家是正道，徐氏「夫唱婦隨」也沒什麼錯。燕窩那東西論起營養來，確實跟銀耳豬蹄差不多，可這個時候的人不知道，只當燕窩鹿茸是頂好的補品。

就是沈舉人家那樣的鄉間士紳，張老安人每日都能有一碗燕窩，徐氏這裡卻只用銀耳養顏。

要是二房上下都這麼節儉，沈瑞也就不會覺得詫異，關鍵是三老爺那裡日日雷打不動地一碗燕窩，都是大家眼見的。

徐氏說完，也有想到三老爺處，道：「你三叔那裡情況又不同。太爺、老太太沒得早，你三叔的生母又早就不在了，你大伯是長兄，我是長嫂……這些年操了多少心，總算是將你三叔的身體養回來些。別說是燕窩，就是日日人參，你大伯同我也會張羅來。以後你同珏哥都入了二房，也要做兄弟，瑞哥也要有長兄擔當……」

因她說到最後已經有訓導之意，沈瑞便垂手聽了，恭敬地應下。

徐氏一笑：「你是個老實懂事的孩子，平素也是你照顧珏哥，又哪裡用得著伯娘聒噪？快上前來，咱們娘倆說正事」

沈瑞聽命上前，徐氏便指了指炕桌上攤開的圖紙，道：「瞧瞧這個」

沈瑞看去，就見是一張宅院圖紙。

五進的宅子，大致格局與沈家現下東路這五進差不多。

「伯娘要收拾院子？」沈瑞有些疑惑。

九如居就是年前收拾出來的，沈珏的院子在二老爺那邊也已經開始修整起來，怎麼還需要收拾院子？

「這不是咱們家老宅的地圖，這是東鄰的宅子。那邊也是咱們家的，二十年前從一位致仕翰林學士手中買過來。因家裡人口少，用不著那許多，就一直典了出去，前幾日才收回來……」說到這裡，頓了頓道：「你大伯衙門裡忙，伯娘又精力不濟，就想將這收拾宅子的差事交瑞哥，瑞哥可願替伯娘分憂？」

二房人丁實在單薄，確實無人可用。

沈瑞雖現在讀書為上，可也沒打算成為「兩耳不聞窗外事」的書呆子，便道：「伯娘吩咐，侄兒自是盡力，只是侄兒之前並不曾打理過此事，開工動土畢竟不是小事，還需伯娘給個章程出來。」

徐氏見他落落大方的應了，心中歡喜，道：「什麼章程？」

沈瑞想了想道：「侄兒想知道，這宅子伯娘打算作何使？是大修還是重建？除了房屋之外，是否有需要改變布局，例如修建花園之類？」

沈家三房加起來，總共也沒有幾口人，如今兩路五進大宅，已經比較空曠，並不缺住人的地方。徐氏將東宅典出去二十年，今年卻收回來，肯定是有用途。

徐氏看著沈瑞，十分欣慰：「難為你這點兒年紀就能想的這麼周全，伯娘也正要告訴你，這宅子是給你三叔修的。你三叔三嬸那裡只是兩進院子，如今你們幾個過去讀書，地方就小了，你三嬸出入也怕驚動你們……」

說到這裡，她指了指那房宅圖紙道：「當年那翰林學士家子孫繁茂，修的屋子也多，咱們家用不上。我的意思，是想要留著前面三進院子，南邊兩進給你們做學堂，第三進你三叔、三嬸住，後邊兩進全部推倒，好好地修個園子，以後家裡也有個溜達的地方。」

沈家之前只有個小花園，就在三老爺他們院子的東北面，不過很小，幾丈見方。

沈瑞聽了，就有些猶豫。

徐氏見他欲言又止的模樣，好奇道：「可是瑞哥覺得伯娘安排的有不妥當處？」

沈瑞遲疑了一下，道：「既是要給三叔、三嬸修的宅子，能可著三叔、三嬸的心意不是更好？是不是知會三叔一聲，讓三叔跟著一起規劃宅子呢？」

徐氏搖頭道：「這修宅子不是一日兩日的事，你三叔身子好容易方調養好些，禁不得累」

沈瑞又問道：「伯娘覺得三叔現下氣色好些，還是年前好些？」

徐氏笑道：「這還用說，自然是現下氣色好。早先你三叔的臉色兒白的怕人，嘴上也沒有紅色。伯娘曉得你們幾個都是懂事的孩子，這都是你們幾個陪著你三叔的功勞。」

沈瑞搖頭道：「三叔給我們整理時文題目，又搜集四書註解，費了不少心思，可不是好好的？侄兒倒是覺得，大伯與伯娘關心則亂，將三叔護的太嚴實……三叔畢竟不是小孩子，整理日靜思養病，是不擔心怒了喜了，可心裡難開解，如何能開懷；找點事做，說不得心裡也沒那麼悶了……」

徐氏聞言，不由怔住，過了好一會兒方開口道：「是你大伯與我將你三叔護著太嚴麼？」

沈瑞點點頭道：「就是小孩子，被關起來，還總想要出去淘氣淘氣；三叔恁大的人，整年整月閉門不出，定也會覺得悶……」