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趙三郎與他大哥正好相反，精瘦精瘦，周身上下除了骨頭就是皮，沒有二兩肉，尖嘴猴腮，倒是一臉精明相。

他應了一聲，小聲嘀咕道：「魏家……除了天天快馬出城，也沒旁的動靜啊。也不知道濟南府幾時能有個回信。」他頓了頓，往前湊了湊，聲音放大了些，「大哥，量地的人都到他家地頭了。」

趙員外冷哼了一聲，道：「你只盯著就是。魏家，是怎麼著也要頂上去的。魏家的田可不單單是他自家田。」

兩個弟弟又相視一眼，不再言語了。

魏家當然要頂上去，怎樣都不能認慫。

不是魏員外抹不下臉來認慫，而是他不敢也不能認慫，他那地里有多少是布政使張吉張大人的啊！

魏員外是咬碎了牙也得硬挺著。

趙員外是沒什麼京中親戚，也不懂京中大佬們的那些複雜的關係，不過眼前這件事兒是明擺著的打狗還要看主人呢，魏家擺明車馬直言是布政使的人，沈瑞還敢這麼拿魏家開刀，那必然是布政使的仇家啊！

布政使大人會對個磨刀霍霍的仇家不理不睬嗎？！會由著登州這樣肆無忌憚清丈他的田畝，抓他的把柄嗎？

濟南府，總會有動靜的。

「等魏家。」趙員外從牙縫裡擠出這仨個字來。

趙三郎看大哥又像來了火氣的樣子，便不想在這兒擎等著聽他罵人了，等魏家，那就……等吧。他應了一聲，便腳底抹油溜了。

趙二郎欲言又止，接過長兄遞過來的湯碗，也起身要走。

趙員外忽然喊住他，又打發了滿屋子的人出去，弄得趙二郎無端緊張起來，忽聽得趙員外道：「老三這小子，心思活了吧。沒秦二那兩下子手段，到有秦二那麼大的心。」

趙二郎麵皮抽了抽，勉強笑道：「大哥，多心了。」

趙員外瞪了他一眼，「他娘的當誰是傻子？」轉而又罵了秦家八輩祖宗。

這件事確實是秦家開了個壞頭兒，本身商賈之家庶子出頭不易，秦二這一番作為，讓不少人家的庶子以及嫡出幼子看到了希望。

比如趙三郎，他就是嫡幼子，比一母同胞的兩個哥哥小了不少，但再小也過了而立之年了，再小，也知道銀子是好的，誰手裡有銀子誰說的算。

趙家上頭老爺子老太太其實是都不在了，只不過趙員外比兩個弟弟年長了許多，當初答應了爹娘要照顧好兩個弟弟，這才一直不曾分家。

但在年紀漸長的趙三郎眼裡，大哥分明就是不想分薄家產，才一直不肯讓他們兩兄弟分出去的。

要是按照當初爹娘臨終所說，他那會兒還沒成親，家產里是要把給他娶媳婦的錢另算出來的，他應該拿家裡的大頭兒。

可現在別說小頭兒，就是想花點兒銀子，都要從大哥手裡討，他如何甘心！

他又不是當初的小孩子了，他現在有老婆有兒女，他也想頂門立戶啊。

大哥卻讓他幹啥？啥都不教他，只讓他跑腿打雜，還好意思說因著是一家子親骨肉，信不過旁人，只信得過他。分明就是想把他養成廢物，一輩子只能靠著大哥，一輩子也別想把家產拿回來嘛。

秦二做的多漂亮！看著秦三犯錯，然後他去投奔大人物，怎麼樣，一翻身，整個秦家都落他手裡了！

現在，他大哥也犯錯了啊……

他是不是也能……啊？是不是？

趙三郎如何不心裡痒痒的。

但趙三郎還是有點兒自知之明的，他自己做生意管事本事平平，又沒有二哥踏實肯干，所以他是打算拉二哥一塊兒反了大哥的。

趙二郎是因著做的事兒比趙三郎多，才更了解大哥的手段，以及，趙家的情況。這家啊，真不是誰都能當得好的。

他既不想得罪大哥，也不想告發三弟。

因此這會兒大哥問起來，他也只能含混糊弄過去。

趙員外冷冷道：「老三那點心思都寫在臉上了，但他有幾斤幾兩，自己也是清楚的，要不，早在聽說秦二投向那邊兒時候他就跑了，沒準兒現在都殺回來結果了俺呢。他來找了你？」

趙二郎立時表忠心：「哪能呢。大哥，俺……和老三都聽你的。」

趙員外看了他一眼，「別跟老三瞎摻和。」

趙二郎連忙應是，心下鬆了口氣。

屋裡一時陷入沉默，好半晌，趙員外才開口，「老二，你跑一趟文登縣。」

趙二郎摸不著頭腦道：「文登？」

趙員外望著承塵，眼神有些空洞，道：「如今府城上下只怕都盯著魏家和俺們家，俺是動彈不得的，只有你去跑一趟。別怕，俺同你說，你去文登尋……」

魏家現在確實沒什麼動靜。

因為魏家凡喘氣兒的馬基本上都被騎出去送信了。

登州離著濟南府且遠著呢，魯東又多山地，便是日夜疾馳，也要三四日。這一個來回……

魏員外又不能拉起伙人來硬扛官府且莫說那就是造反了，便是布政使也保不下他，就是不說造反那茬，滿登州城的潑皮都被拉到海邊兒挖沙子修海港去了，他是人兒都湊不齊的。

為今之計，能用的，唯有「拖」字訣。

裝病，一干人等都裝病。從莊頭到莊客，消極抵抗，各種胡說八道，各種不配合清丈。

當然，這個效果極其有限。來清丈田畝的衙役根本不在乎他們是不是配合的。