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「應該是真消息。二房大太太來此，要不是確有其事，誰會平白造這個謠來得罪她？」沈舉人點頭道。

張老安人驚愕過後，卻是露出幾分歡喜：「如此甚好正可將二哥送二房做嗣子」

沈舉人「騰」地一下身份，皺眉看著張老安人道：「安人莫非老糊塗了？二哥是孫氏獨子，如何能過繼他人？」

「糊塗的是你孫氏名下可不單單二哥一個，還有大哥。二哥既是嫡次子，如何過繼不得？二房擇嗣，從遠近親疏看，本就選宗房與四房那是侍郎門第，二哥真要過去做了嗣子，往後同大哥兩個也是護衛臂助」張老安人面色潮紅，腰板坐直，鄭重其事地看著沈舉人：「這是盼也盼不來的好事，你可莫要只顧著麵皮，就要去攔著」

沈舉人見張老安人如此反應，心下狐疑不定，又坐下道：「平素倒是沒瞧著安人這般疼二哥？若是過繼為人子是頂好的事，以安人對大哥的疼寵，不是當先想到大哥？」

張老安人一時被噎得無語，卻挺著脖子道：「則選嗣子傳承血脈，定是要挑家族嫡血。要是庶出血脈都可挑，那二房只要尋二房旁枝庶房便是，哪裡還輪得到其他房頭？大哥雖記名，到底不是孫氏親生。」

見她強詞奪理，沈舉人倒是想起一件舊事道：「二哥打落地開始就養在安人屋裡，當年也見安人疼愛過，作甚後來就不喜了二哥？」

張老安人皺眉，默了半響，方幽幽道：「二哥八字不好，刑克親人。你看孫氏早先身子骨好好的，產子後便病弱，後來又病死了。」

沈舉人才不信這莫名其妙的理由，真要少年失母就是八字硬，那他這少年失父的、老安人這青年守寡的八字也軟乎不到哪裡去。

張老安人卻不願說這個話題，岔開話道：「明日正可帶二哥過去，二哥的年歲正好，已經立住，有沒有婚約在身

見她興致勃勃的模樣，沈舉人想著明日還得張老安人出面，怕她沒頭沒腦的出了笑話，便將二房大太太的身份說了，又提了孫夢生生前與已故二房三太爺有舊之事。

張老安人顯然也被驚住，喃喃自語道：「怎會如此？怎還同那邊有牽扯」

這一夜，沈家四房裡，只有沈瑞好眠，其他人因各種緣故，輾轉反側。

清早起身，沈瑞便在院子裡耍了一遍形意拳，身上熱乎乎的舒坦不少，早飯都多用了兩碗粥。

冬喜「病了」兩日，今日終於好了，曉得沈瑞中午要去宗房赴宴，她便拿出一件沒上身的素色大氅來，問道：「二哥是早上直接換好，還是等中午回來再換上？」

沈珞十八歲身故，因不到及冠之年，本算是上殤，因已經訂婚，所以不算殤，松江宗族這裡得了消息，也當按制服喪。

只是沈舉人與二房幾位老爺是同高祖的三從堂兄弟，還在五服內；等到沈瑞這一輩，與沈珞便已經出服，只算是族兄弟，並不用服孝。不過也不好穿得太艷麗，換上素服，總是沒錯。

「直接穿了，省的中午再換。」沈瑞道。

他雖已經出服，可並不喜艷色，郭氏給他裁製衣，自也按照他的喜好，除了兩件節慶場合穿的紅衣外，平素衣服都是清雅淡素為主。

因此，沈瑞即便換上素色氅衣，看著也與平素里裝扮差別不算大。

不過到了族學，已經到了的同窗少年，眼睛都落在沈瑞身上。

沈瑞四下里一望，就曉得緣故，原來今日族學裡幾個本家同窗，齊齊換上素色裝扮。

何泰之已經來了，正坐在沈珏座位上，同沈珏兩個嘀嘀咕咕。見沈瑞到了，何泰之便起身，與沈珏一道過來。

「瑞表哥可得好生謝我與珏表哥」何泰之得意洋洋，舉著手中的書軸，對沈瑞道。

沈瑞眼睛一亮，立時接過：「這是祝表兄手書？」

何泰之嗤了一聲道：「沈表哥怎就認準祝表哥了？這可是松生的字」

松生？沈瑞覺得有些耳熟，道：「這是八房老太爺的手書？」

何泰之點頭道：「連表哥都贊，寶表哥只拿來兩副，一副祝表哥留了，一副讓我同珏表哥搶來給瑞表哥，連魏表哥都沒撈到。」

沈瑞小心地將書軸打開，便見一副龍飛鳳舞的狂草，上面不是唐詩宋詞，而是一闋小令。

這狂草揮灑的極大氣磅礴，這小令卻極為溫婉纏綿。動靜之間，讓人莫名生出幾分酸楚。

沈瑞看的呆呆的，不知不覺入了神，直覺得天地之間，仿若只剩下自己一人，那難掩的寂寞與孤單，讓人心裡空落落的。一下子又迴轉到上輩子情景，耄耋之年的曾外祖父，溫文儒雅的父親，內柔內剛的母親，滿身學究氣卻有保留著摯誠之心的姐姐

不知不覺，沈瑞已是淚流滿面。

見沈瑞如此反應，不僅何泰之與沈珏傻眼，連關注著何泰之的沈寶都覺得震撼。

「瑞哥看懂了老太爺的字」沈寶有些沮喪，抓了抓頭髮，低聲道：「或許瑞哥比我的天分強許多，該拜在老師門下的是瑞哥才是。」

沈琴不懂書法，只覺得莫名奇怪，道：「至於麼？看個字兒，還能看哭了？」

沈寶嘆氣道：「昨晚老師看到這幅字時也流淚了。」

聽他這麼一說，沈琴倒生出幾分好奇：「到底寫的是甚哩？我也瞧瞧去。」

待沈琴湊到沈瑞跟前，沈瑞也醒過神來，直覺得臉上冰冷，用手一摸，濕了一片，忙用袖子抹了一把。