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說起來，堂上眾人半數比孫氏後進門，並不曾與徐氏打過罩面。可這已經絕了戶的孫家，怎又同二房大太太牽扯上關係？

其他房頭還只是看個熱鬧，當年牽扯侵占之事的三房、九房女眷與宗房二太太，面上都不好看。

賀氏心中也著惱，別人還罷，屈氏可是宗房媳婦，即便分家出去，當年的事情也抹不平。就為了他們兩口子當年糊塗事，如今宗房上下在徐氏面前都陪著小心。

幸好當年太爺果決，立時將二房分了出去，否則到了今日還真說不清楚，說不得就要被二房誤會是宗房貪婪侵產

徐氏昨日在沒到宗房前，就使人往蔣知府家遞了拜帖，顯然對於當年之事情心中有數。

如今徐氏以侍郎太太之尊，屈尊降貴地去拜訪知府太太，不用說為了就是三年前知府太太在主持孫氏後事時曾出頭。徐氏昨天在茶樓里待郭氏親近，給福姐的表禮極為精緻貴重，顯然也是因此緣故。

「恩情」眼看報了，那「仇怨」呢？

這幾房不說夾著尾巴做人，反而被卻「擇嗣」的幌子迷了心竅，個頂個地坐起白日夢來。就是自己這蠢妯娌，也跟著想入非非。

只是旁人還罷，鬧出笑話不於自家事，這屈氏還打敲打敲打，省的她行事糊塗，再次牽連到宗房。早知道如此，就不該應了侄兒、侄婦的請，在太爺面前為她求情，將她從家廟接回來。這才回來幾日，又折騰起來，還真是不長記性。

待上了送客甜湯，送了眾妯娌離開後，賀氏便留下屈氏。

屈氏比孫氏年長，當年孫氏出嫁時，她已經嫁到二房，見過當年過來松江送嫁的徐氏。當年被徐氏氣勢所鎮，過後又抱怨商婦不知禮的，便就她一個。

如今聽聞滄大太太就是當年徐娘子，屈氏底氣就弱了幾分，加上有三年前那件舊案在，越發覺得心虛。

不過被長嫂留下，屈氏卻是心中生出幾分指望來，透著驚喜道：「是不是太爺那裡有甚吩咐哩？擇嗣之事，我家三哥、四哥」

賀氏輕哼一聲：「怕是叫弟婦失望，太爺是有吩咐下來，可卻是嚴令宗房一脈參合進二房擇嗣之事……」

屈氏聽了，皺眉道：「這興滅繼絕本就是族中大事，太爺是族長，正當出面做主哩」

賀氏見屈氏鬼迷心竅，懶得多說，垂下眼帘：「反正我將話帶到，弟婦且看著辦。太爺脾氣，想來你也見識過。

屈氏想著這三年被關進家廟的日子，渾身一哆嗦，面上露出幾分懼意。

不過見賀氏冷冷淡淡的模樣，只覺得被打了臉，「唰」的一下站起身來，瞪著賀氏道：「真是太爺吩咐，還是大太太傳旨意，？莫不是怕我們三哥、四哥占了巧宗，搶了二哥、五哥的好處，方借著太爺之名糊弄我這個傻子？

賀氏見她胡攪蠻纏，怒極反笑。

二房日子過的再好又怎樣？宗房就差到哪裡去了？

難道為了二房如今聲勢高，人人就要舍了親生兒子給旁人？

想著丈夫昨晚與自己說的私密話，賀氏心裡更是火燒火燎般的難受。不管旁人如何，她十月懷胎生下的兒子，卻是不肯過繼給人。

眼見著屈氏這模樣，顯然有著「大志願」，賀氏反而有些懶得攔了。隨她鬧去，要是能「禍水東引」，未為不可

何泰之出身仕宦之家，又比同齡的孩子早慧，除了最初的那點傲氣令人不喜外，接人待物倒是無可挑剔。

在族學混了半日下來，到了午歇時候，何泰之「表哥」、「世兄」的不離口，倒是混熟了大半。就是在小榕哥與小桂哥兩個小一輩面前也有模有樣，還讓小廝預備了荷包給二人做表禮，引得小榕哥與小桂哥只好捏著鼻子管這個比自己還年幼的毛孩子叫「表叔」，看的大家直樂。

不過何泰之最粘的還是沈瑞，念念不忘的就是那「形意拳」，一得了空，便又悄悄與沈瑞提及此事，想要學習拳法的欲望就掛在臉上。

這東西本就不是自己的，沈瑞又無敝掃自珍之心，便道：「本就養生健體的東西，想來也無壞處，何表弟想學就學。」

情深不壽，慧極必傷。何泰之這個九歲小童生，現下看著身子骨雖還好，可苦讀日子還在後頭，有備無患也不算壞事。

因與董雙約定的是逢十的日子教授，沈瑞便又道：「我與昨日作伴的同窗約好了後日傳他拳法，何表弟若是便宜，後日中午就跟我一起回家。」

何泰之聽了前邊一句滿臉歡喜，道謝的話還沒說出口，便聽到後一句，不由愣住。

過了好一會兒，何泰之方小聲道：「那位小娘子是瑞表哥青梅竹馬？不是說南邊風氣更重禮教？這瓜田李下，瑞表哥怎不避嫌？」

沈瑞聽了，心下一沉。只是眼下不是說這個的地方，他便將何泰之帶出東廂，去了盈園。

正是因為江南一代禮教森嚴，沈瑞方在懷疑了幾次後，依舊否定了自己的想法，反而相信了董雙只是男生女相。不說遠處，就是族學少年中，容顏姣好如女童，也不是一個兩個。

沒想到何泰之一個九歲小兒，竟說的這般篤定。

「何表弟怎瞧出來？那董雙可是沒有耳洞也沒有纏足？」沈瑞道。

倒不是他不知變通，只盯著這兩條，實是如今纏足之風，依舊遍及大江南北，稍體面些人家，沒有不給女兒纏足的，否則一副大腳，以後說親的時候就難。