四月二十四日,辰时初刻。
大阪城天守阁最高层的“千鸟破风”
窗前,阿部正春一夜未眠,眼中布满血丝。他仍穿着昨日的具足,腰间的“葵纹正宗”
从未解下。
窗外,晨曦洒满城下町的万千屋瓦,淀川水面泛着金鳞般的光。这本该是这座商业之都最生机勃勃的时刻,可今日,街道上却空荡得可怕。许多店铺没有开门,偶有行人也是匆匆而过,不时抬头望一眼天守阁方向。
他们在等。
等这座城的统治者,做出决定。
“主公。”
家老阿部正重轻轻推门而入,声音沙哑,“各队武士已集结完毕,铁炮足轻上了箭橹,滚木擂石备齐……只是,士气……”
“士气如何?”
阿部正春没有回头。
“低下。”
阿部正重苦笑,“许多足轻私下议论,说九州诸城都挡不住明军,大阪又如何能挡?还有传言说,城下町的商人已经准备好白旗了……”
“混账!”
阿部正春猛地转身,眼中喷火,“谁在散布谣言?!抓起来!斩示众!”
“抓不完的。”
阿部正重摇头,“主公,人心……已经散了。”
话音未落,廊外忽然传来急促的脚步声和惊呼声。
“报——主公!不好了!三之丸……三之丸有变!”
一名使番连滚爬入,满脸惊恐:“三之丸粮仓附近,聚集了数百町人,手持竹枪、棍棒,声称要‘保护粮仓,防止有人放火毁城’!守军前去驱赶,双方对峙起来了!”
“什么?!”
阿部正春勃然变色,“町人敢武装抗命?!谁带的头?!”
“好像……好像是几个大商号的护卫,还有町年寄……”
阿部正春瞬间明白了。
这是逼宫。
商人们用这种方式告诉他:若不开城,城内先乱。届时外有明军攻城,内有町人作乱,这城还怎么守?
“好……好一群奸商!”
他咬牙切齿,“传令!调一队武士过去,给我镇压!敢反抗者,格杀勿论!”
“主公不可!”
阿部正重急忙劝阻,“此时若对町人动武,城内必生大乱!那些商人掌控粮食、布匹、银钱,一旦他们……”
“难道要我向他们屈服吗?!”
阿部正春嘶吼,状若疯魔,“我是德川将军亲封的城代!我是武士!宁可战死,绝不向町人低头!”
他一把拔出腰间“葵纹正宗”
,寒光凛冽:“阿部正重!你带我的旗本队去!半刻钟内,我要看到那些町人的脑袋挂在城门上!”