赵王王镕再次向晋国告急,晋王任命蕃汉副总管李存审留守晋阳,亲自率领军队从赞皇向东进发,王处直派遣将领率领五千士兵随军出征。辛巳日,晋王抵达赵州,与周德威会合,俘获了两百名后梁的割草打柴的士兵,晋王询问他们说:“当初你们从洛阳出发时,梁主有什么号令?”
俘虏们回答说:“梁主告诫大将们说:‘镇州反复无常,终究会成为我子孙后代的祸患。如今我把所有的精锐部队都交给你们,镇州就算是用铁铸成的城池,你们也一定要为我攻取下来。’”
晋王下令把这些俘虏押送到赵国。壬午日,晋王率军推进,在距离柏乡三十里的地方驻扎,派遣周德威等人率领胡人骑兵逼近后梁军营挑战,后梁军队紧闭营门,不肯出战。癸未日,晋军再次推进,在距离柏乡五里的地方安营扎寨,营地就在野河的北岸,晋王又派遣胡人骑兵逼近后梁军营,骑马射箭,并且大声辱骂。后梁将领韩勍等人率领三万步兵和骑兵,兵分三路追击晋军,他们的铠甲都用丝绸加以装饰,还雕刻镶嵌了金银,光彩夺目,晋军看到后,士气都受到了挫伤。周德威对李存璋说:“梁军的意图不在于作战,只是想要炫耀兵力罢了。如果不挫败他们的锐气,我军的士气就振作不起来。”
于是周德威在全军中宣布说:“他们都是汴州的天武军,不过是些屠夫、酒贩、仆役和商贩之流罢了,铠甲虽然光鲜亮丽,但十个也抵不上你们一个。擒获一个梁兵,就足够让你们发财致富,这是难得的好机会,千万不要错过啊!”
周德威亲自率领一千多名精锐骑兵,袭击后梁军队的两翼,骑兵们左冲右突,多次冲进冲出敌营,俘获了一百多名梁兵,然后边战边退,在野河岸边停了下来。后梁军队也只好撤退。
周德威向晋王进言说:“敌军的气势十分旺盛,我们应该按兵不动,等待他们的士气衰落之后再出战。”
晋王说:“我孤军远道而来,是为了救援别人的危急,镇州、定州的军队是临时拼凑的乌合之众,速战速决才对我们有利,你却主张按兵不动、稳重行事,这是为什么呢?”
周德威回答说:“镇州、定州的军队,擅长守城,不擅长在野外作战。而且我军所依仗的是骑兵,骑兵适合在平原旷野上驰骋冲锋。如今我军紧逼敌军的营门,骑兵根本无法施展身手。况且敌众我寡,如果让他们摸清了我军的虚实,那事情就危险了。”
晋王听了之后很不高兴,回到营帐中躺下休息,将领们都不敢再说话。周德威前去拜见张承业,说:“大王打了几场胜仗之后就轻敌了,不衡量敌我实力,一心想要速战速决。如今我军距离敌军只有咫尺之遥,中间只隔着一条野河。如果他们建造浮桥,渡过河来逼近我军,我军就会立刻全军覆没。不如撤军到高邑,引诱敌军离开营寨,他们出兵我们就退回,他们退回我们就出兵,另外再派轻装骑兵去抢掠他们的粮草物资,不超过一个月,就一定能打败他们。”
张承业走进晋王的营帐,撩起帐帘,抚摸着晋王说:“这哪里是大王安稳睡觉的时候啊!周德威是身经百战的老将,深谙用兵之道,他的话可不能忽视啊!”
晋王猛地从床上坐起来,说:“我正在思考这件事。”
当时后梁军队紧闭营门,不肯出战,有前来投降的梁兵,晋王询问他们情况,俘虏说:“王景仁正在赶造许多浮桥。”
晋王对周德威说:“果然和你说的一样。”
当天,晋军拔营,退守高邑。
辰州蛮夷首领宋邺、溆州蛮夷首领潘金盛,依仗他们所居住的地方地势险要,多次侵扰楚国的边境。到了这个时候,宋邺侵犯湘乡,潘金盛侵犯武冈,楚王马殷派遣昭州刺史吕师周率领五千衡山士兵前去讨伐他们。
宁远节度使庞巨昭、高州防御使刘昌鲁,原本都是唐朝的官员。当年黄巢率军侵扰岭南时,庞巨昭担任容管观察使,刘昌鲁担任高州刺史,二人率领各蛮族部众占据险要地势抵御黄巢,黄巢的军队始终不敢进入他们的辖区。唐朝为嘉奖他们的功劳,在容州设置宁远军,任命庞巨昭为节度使,任命刘昌鲁为高州防御使。等到刘隐占据岭南地区后,庞、刘二人所辖的容、高二州拒不归顺。刘隐派弟弟刘岩攻打高州,被刘昌鲁打得大败;刘岩又转攻容州,同样没能攻克。刘昌鲁心里盘算,自己终究不是刘隐的对手,就在这一年,他派人送信给楚王马殷,请求自愿归附楚国。马殷接到信后大喜,立刻派遣横州刺史姚彦章率军前去接应。
姚彦章的军队抵达容州后,庞巨昭的副将莫彦昭劝说道:“湖南的军队远道而来,必定疲惫不堪,我们应当把城内的粮草储备全部撤走,放弃城池,暗中躲进山谷里等待时机。他们一定会进城,到时候我们率领全军发动突袭,他们在城外没有后续援兵,就能将其一举擒获。”
庞巨昭却说:“马氏家族正是蒸蒸日上的时候,现在我们就算能打败这支军队,日后又该如何应对他们的报复呢!不如准备好牛和酒,出城迎接他们。”
莫彦昭不肯听从,庞巨昭就杀了他,率领全城军民出城投降。姚彦章继续进军高州,派兵护送庞巨昭、刘昌鲁的家族以及一千多名士兵返回长沙。马殷任命姚彦章掌管容州事务,任命刘昌鲁为永顺节度副使。刘昌鲁是邺县人。
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乾化元年(辛未年,公元911年)
春季正月初一,出现日食。
柏乡一带向来没有储备草料,后梁的士兵只能自己割草喂马。晋军每天都派流动部队前来抢掠梁军的草料,梁军因此不敢轻易出城。周德威派胡人骑兵绕着梁军的营寨骑马射箭,还大声辱骂,梁军怀疑晋军设有埋伏,越发不敢出战,只能割下房屋上的茅草和坐席来喂马,结果很多马匹都饿死了。
正月初二,周德威与偏将史建瑭、李嗣源率领三千精锐骑兵,逼近梁军的营寨门辱骂挑衅。王景仁、韩勍被激怒,率领全军出城迎战。周德威等人边战边退,一直退到高邑城南;李存璋率领步兵在野河岸边列阵。梁军的阵势连绵数里,争相向前抢夺渡桥,镇州、定州的步兵奋力抵御,眼看就要支撑不住。晋王对匡卫都指挥使李建及说:“要是让贼兵渡过桥去,我们就再也无法控制战局了。”
李建及立刻挑选出两百名士兵,手持长枪,大声呐喊着冲向梁军,奋力将梁军击退。李建及是许州人,原本姓王,是李罕之的养子。
晋王登上高丘眺望战场,说道:“梁军争先恐后地进军,阵型混乱而喧闹;我军阵型整齐而沉着冷静,此战我们必定能获胜。”
这场战斗从上午巳时一直打到午时,依旧没有分出胜负。晋王对周德威说:“现在两军已经交战,局势已经无法分割,我军的生死存亡,就在此一举了。我为你率先冲锋陷阵,你随后跟上。”
周德威拉住晋王的马缰绳劝谏道:“看梁军现在的势头,我们可以以逸待劳制服他们,很难单凭武力直接取胜。他们距离自己的营寨有三十多里地,虽然带着干粮,也根本没有时间吃。等到午后太阳偏西,他们又饿又渴,再加上兵器交锋带来的疲惫,士兵们必然会产生撤退的念头。到那个时候,我军再派精锐骑兵发起冲锋,必定能大获全胜。现在还不是出兵决战的时候。”
晋王这才放弃了率先冲锋的打算。
当时,魏州、滑州的梁军在东边列阵,宋州、汴州的梁军在西边列阵。到了下午申时,梁军还没有吃上饭,士兵们都没了斗志。王景仁等人只好率领军队稍稍后退。周德威见状,立刻高声呼喊:“梁军逃跑啦!”
晋军士兵们随即大声呐喊着冲锋向前。魏州、滑州的梁军率先败退,李嗣源率领部众在西边的梁军阵前大喊:“东边的军队都已经逃跑了,你们还在这里留着干什么!”
梁军士兵们听闻后,互相惊慌失措,随即全线溃败。
李存璋率领步兵趁势追击,还高声喊道:“梁军的士兵们也是我们的同胞,那些运送军粮的父兄子弟们,都不要杀害!”
于是,梁军的士兵纷纷脱下铠甲、扔掉兵器,溃散奔逃的喧嚣声震天动地。赵国人因为深州、冀州被梁军屠杀的仇恨,顾不上抢夺财物,只是挥舞着刀剑奋力追杀。后梁的龙骧、神捷等精锐部队几乎全军覆没,从野河到柏乡的道路上,尸体遍地。王景仁、韩勍、李思安仅带着几十名骑兵仓皇逃走。
晋军连夜追到柏乡,发现梁军早已撤离,营中丢下的粮食、财物和兵器多得数不清。这场战役,晋军一共斩杀了两万多名梁军士兵。李嗣源等人又继续追击,一直追到邢州,整个河朔地区都为之震动。保义节度使王檀先严加防备,然后才打开城门接纳溃败的梁军士兵,给他们发放粮食和物资,再分别遣送他们返回各自的驻地。晋王率领晋军收兵,驻扎在赵州。杜廷隐等人得知梁军大败的消息后,也放弃深州、冀州逃走了,他们还把二州的青壮年全部掳走充当奴婢,把老弱病残的人全部活埋,城中幸存的只有残破的城墙。
正月初八,后梁朝廷再次任命杨师厚为北面都招讨使,命他率军驻守河阳,收拢溃散的士兵。十几天的时间里,杨师厚就收拢了一万名残兵。正月十四日,晋王派遣周德威、史建瑭率领三千骑兵奔赴澶州、魏州;又派张承业、李存璋率领步兵攻打邢州,自己则率领大军紧随其后。晋王还向黄河以北的各个州县发布檄文,向他们阐明利害关系。后梁太祖派偏将徐仁溥率领一千名士兵,从西山连夜潜入邢州,协助王檀守城。正月二十四日,太祖罢免了王景仁的招讨使职务,还免去了他的同平章事官职。
前蜀主王建的女儿普慈公主,嫁给了岐王李茂贞的侄子、秦州节度使李继崇。普慈公主派宦官宋光嗣带着一封写在丝绢上的信送给王建,信中说李继崇骄横自大,还沉溺于饮酒,她请求返回成都。王建随即召普慈公主回娘家省亲。正月二十六日,公主回到成都,王建就把她留在了蜀地,还任命宋光嗣为阁门南院使。岐王李茂贞得知后大怒,从此与前蜀断绝了往来。宋光嗣是福州人。
吕师周率领军队攀着藤蔓、沿着悬崖峭壁,攻入飞山洞,突袭潘金盛的营地,将他擒获后押送到武冈斩首。随后,吕师周又调转军队攻打宋邺。
二月初四,晋王率军抵达魏州,发起进攻,但没能攻克。太祖因为罗周翰年纪尚轻,而且猜忌魏州原来的将领和官吏,便于二月初五任命户部尚书李振为天雄节度副使,命杜廷隐率领一千名士兵护送他前往魏州。杜廷隐等人从杨刘渡过黄河,抄小路连夜进入魏州,协助罗周翰守城。二月初八,晋王到黎阳视察黄河,有一万多名梁军正准备渡河,他们看到晋王到来,吓得纷纷丢下船只逃走了。
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