二月半,公主满月。
帝后议定,满月礼不设大宴——“孩子的福气要细水长流,不在一日的排场“——只在坤宁宫设了家宴,可贺礼挡不住,从正月底起,就一波一波地往京里涌。
最先到的是北边的。
雁门军驿的铁筒里,这一回装的不是军报。高若兰捎来一只小小的箭袋,鹿皮的,针脚是她自己缝的,歪歪扭扭,附条:“箭袋先到,箭等她六岁——若兰亲手教。“
随驿还有一个不起眼的小木匣,没有署名。打开,里头是一把小汤勺——黄铜的,勺柄被打磨得溜光水滑,握手的地方,细细缠了一圈软皮。匣底一张糙纸条:
“满月大吉。勺是关下铁匠打的,我磨的,磨了十九天。等她长牙,带她来关下,头一碗汤,我请——芫荽搁不搁,听她的。“
九部的贺礼,由和盟的会盟长亲自押送进京——九色的襁褓一袭,九部各出一色,各绣本部的吉纹,缝成一件;另有一匹三个月的小马驹,雪白,是黑水部老领亲自从马群里挑的,附话:“草原的规矩,好人家的闺女,得有一匹跟她一起长大的马。马养在你们的御苑,六岁上,老汉亲自来教她骑。“
顾北辰收了马,回赐的礼让九部传为美谈——不是金帛,是一套《教储章程》的拓本,外加一句话:“公主六岁学骑马,也六岁入学序。届时请会盟长来看:大燕的章程,先用在朕的女儿身上。“
随会盟长进京的,还有他帐下那位年轻的掌文书——当年学馆里问出“不怕笑话么“的北狄少年。受礼的章程文书,就是他当场拟的,汉文一份,部语一份,字迹工整,条款清楚。拟完,他特地求见了一面老学官,师生两个在鸿胪寺的廊下说了半晌的话。
临别,老学官问他:“在帐下当差,可还用得上学馆教的?“
“先生,“年轻人按着胸口,行了个抚胸礼,“学生每日用的,就两样:学馆教的字,和学馆教的信。“
沈明珠把那把小汤勺翻来覆去看了很久,交给乳母:“挂在小木弓旁边。“
“一把弓,一把勺。“她对顾北辰说,“她外公盼她不用打仗,她那位伯伯盼她有汤喝——咱们闺女这两件满月礼,顶得上半部太平经了。“
——
慈安堂的贺礼,是小满亲自送进宫的。
这是这孩子头一回进宫,也是她的腿好利索之后,头一桩“大差事“。开春化冻那日,她当真从堂门口跑到了后山,又跑了回来——苏婉清掐着表在终点等她,一身的汗,一脸的笑,腿稳稳的。十二年门槛上的数数,在那一刻,全数清了账。
进宫这一路,静慈师太原本雇了车,小满不肯坐满程,到了宫门外那条长街,说什么也要自己走:“师太,俺这双腿是娘娘的章程治好的,见娘娘,得自己走着去。“
她捧进殿的,是慈安堂三十一个孩子合做的一床百衲小被——一人缝一块,识字的在自己那块上绣了名字,不识字的,绣了个自己想出来的记号:一条鱼,一只鸟,一个歪歪的太阳。最当中的一块,是安盏绣的,一盏小小的灯,灯下两个端正的小字:照路。
“娘娘,“小满跪在殿中,把背了一路的话一口气说完,“师太说,这被子没什么金贵的,就是暖。俺们都是盖着堂里的被子长大的——盖百家被的娃娃,百家护着,好养。“
沈明珠让乳母把汤圆抱出来,当着小满的面,把那床百衲被,亲手盖在了公主身上。
“回去告诉师太,告诉孩子们,“她说,“公主盖上了。这床被子,比贡缎金贵。“
随百衲被一起送进宫的,还有安盏的一双虎头鞋。鞋做得极精神,虎头的眼睛圆鼓鼓,鞋面上,一边绣了一盏小灯,一边绣了一个小小的“安“字。附的字条是她那笔端正的小楷:“灯照路,安压惊。学生安盏,贺公主满月。“
沈明珠拿着那双小鞋端详了半晌,对左右笑道:“瞧瞧这针脚——两年前递茶的手,如今又能写,又能绣,听柳先生说,算学也是上等。“她把小鞋摆进多宝架,“留着。等汤圆会走了,头一双鞋,穿这个——“
“穿上它,一步一步,都走在亮处。“
小满出宫的时候,顺着那条长街,又是一路小跑——不是赶时间,就是想跑。守宫门的禁军看着那个一边跑一边笑的小姑娘,谁也不知道她跑过的这一路,埋过断香,跟过竹节,走过一只看不见的手布了三十年的网。
如今网没了。路上只有一个跑起来的孩子。
这一跑还跑出了后话。守宫门的禁军里,恰有那位当年自请销籍的伍长——他如今升了队正。瞧见小满跑远,他身边的新兵嘀咕了一句“慈安堂出来的,听说从前那庵里……“话没说完,被队正一记爆栗敲在盔上:
“听说什么?老子也是那庵里出来的。“队正把腰一挺,指着自己的腰牌,“八年宿卫,御批的此即来历——记住了:在这道门底下,只有当差当得好不好,没有来路干不干净。“
新兵捂着脑袋,似懂非懂地点头。春天的风从长街上刮过去,把一串孩子的笑声,刮出去老远。