“哦。”
李卫点了点头,没有再追问。
沉默了一会儿。
“老陈,你知不知道,曹頫被人参了?”
陈文强手心冒汗,声音却还算平稳:“小的略有耳闻。”
“略有耳闻?”
李卫转过身来,直视着他,“参他的折子,是皇上亲自批的。亏空公款,转移家产,骚扰驿站——三款大罪,哪一条都够抄家的。”
陈文强沉默着。
“你儿子辞馆的时机,倒是巧得很。”
李卫的语气不咸不淡,“刚好赶在朝廷派人去查之前。”
这话说得极轻,但听在陈文强耳朵里,却不啻惊雷。
他深吸一口气,忽然跪了下来。
“大人明鉴!犬子辞馆,确实……确实是小的一手安排。”
李卫居高临下地看着他,没有说话。
“小的在曹家有些生意往来,听到一些风声,心里害怕,就……就让犬子借口养病辞馆。小的知道,这是欺瞒大人,小的……”
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“行了,起来。”
李卫忽然打断他,语气有些不耐烦,“你以为本官是在怪你?”
陈文强愣住了。
“曹頫的事,京里早就传开了。你儿子不辞馆,难道等着被一起锁拿?”
李卫哼了一声,“你能提前听到风声,提前把人撤出来,那是你的本事。本官为什么要怪你?”
陈文强张了张嘴,一时不知道该说什么。
“不过——”
李卫的声音忽然沉了下来,“你那个儿子,在曹家一年多,有没有看过什么东西?”
这话问得隐晦,但陈文强听懂了。
他脑中飞速运转——浩然在信里提过《石头记》,说过那是曹家公子写的奇书,万万不能让人知道陈家看过。尤其是官府的人。
“回大人,”
陈文强咬着牙,“犬子就是个教书的先生,只管教曹家的小公子读书识字,旁的什么也没看过。”
李卫盯着他看了好一会儿。
“最好是这样。”
他淡淡地说,“曹頫这件事,牵扯的人越少越好。你那个儿子既然已经出来了,就别再掺和进去。”
“是是是,小的明白。”
“还有,”
李卫忽然压低声音,“你儿子辞馆前,有没有跟曹家那个……叫曹沾的公子,有过什么来往?”
陈文强心里又是一跳。
曹沾,就是曹雪芹的大名。
“回大人,犬子教的就是那位曹公子,自然……自然是有来往的。”
“来往归来往,”
李卫的声音低得几乎听不见,“本官的意思是,那位曹公子有没有给过你儿子什么东西?比如……一些手稿,或者书稿?”
夜风忽然大了,吹得灯笼晃来晃去。
陈文强的手在袖子里微微发抖,但声音依然平稳:“回大人,没有。”
李卫沉默了很久。
久到陈文强以为他不会再开口了。
“老陈,”
李卫终于说,“你是个聪明人。聪明人应该知道,有些东西,看了就是祸。曹家的事,比你想象的要大得多。不光是亏空的事。”
这话说完,李卫转身回了船舱,留下陈文强一个人站在船头。