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第54章 紫檀背后的暗线（第1页）

“这批料子，来路不正。”

陈乐天蹲在昏暗的库房里，手指轻轻抚过一块紫檀木料的断面。那细腻如牛毛的棕眼，沉甸甸的分量，还有那股子若有若无的檀香，都在告诉他——这是上好的印度小叶紫檀，搁在他来的那个年代，一寸紫檀一寸金，有钱都没处买。

“东家说得对。”

管事的老王头凑过来，压低声音，“我打听过了，这是江宁织造府库里流出来的。曹家被抄后，东西都归了内务府，可内务府那些人……”

他做了个心照不宣的手势。

陈乐天站起身，拍了拍手上的木屑，没吭声。

三天前，李卫的人悄悄给他递了个消息：江宁那边有一批木材要出手，量大，价低，但来路敏感。问他要不要。

陈乐天当时就嗅出了不寻常。

他爹陈文强这些年跟李卫打交道，早就摸清了这位李大人的脾气。李卫办事，从来不会无的放矢。他说“来路敏感”

，那意思绝不是让陈家别碰，恰恰相反——他是想让陈家碰，但要碰得聪明，碰得不留把柄。

“这批料子有多少？”

陈乐天问。

“粗略点过，光紫檀就有四十多根，还有黄花梨、老红木，加起来少说百十来根。”

老王头咂咂嘴，“全是老料，搁在织造府库里少说二三十年了，油性足得很。”

陈乐天心里飞速盘算。

百十来根上等硬木，按市价算至少值八千两银子。可李卫让人传话的报价是多少？三千两。连成本都不够。这里面的道道，明眼人一看就懂——这不是正经买卖，这是在替官府销赃。

不，不对。陈乐天很快否定了这个判断。李卫虽然行事不拘一格，却不是贪赃枉法之人。他让自己接手这批料子，一定有别的用意。

“先不急。”

陈乐天对老王头说，“你再去打听打听，除了咱们，还有谁盯着这批货。”

老王头应声去了。

陈乐天独自站在库房里，望着那堆码放整齐的木料，忽然想起一个人——他大哥陈浩然上个月托人捎来的那封信。

信上说，曹家被抄那日，他亲眼看见官兵从曹頫书房里抬出几口大箱子，全是账册和往来书信。曹頫被锁拿时面如死灰，只反复念叨一句：“那些木料……那些木料不是我的……”

当时陈浩然不明白这话什么意思，现在陈乐天隐约猜到了。

江宁织造府常年负责采办宫廷用木，经手的紫檀、黄花梨不计其数。曹家在任上六十年，要说完全清清白白，那是骗人的。但曹頫那句“不是我的”

，分明在暗示——这批木料的归属，可能比一桩简单的贪墨案复杂得多。

陈乐天又想起李卫之前交代陈家的那些“脏活”

：打探盐枭消息、筹措非官方物资、暗中联络漕运上的线人……每件事都踩在灰色地带，可每件事做完，李卫都能拿出一份说得过去的公文，把陈家的行为解释成“协助官府办案”

。

这是李卫的本事，也是陈家敢跟他合作的原因。

可这次不一样。

紫檀木料不是盐巴，不是粮食，是御用之物。私藏御用之物，按大清律，那是杀头的罪。

李卫到底想干什么？

当天夜里，陈乐天正在书房里对着账本发愣，门外忽然传来三长两短的叩门声——这是陈家跟李卫约定的暗号。

开门一看，是李卫身边的亲随赵虎。

“陈二公子，李大人有请。”

赵虎面无表情，侧身让出一条路。

陈乐天没多问，披了件斗篷就跟出去了。他知道李卫的规矩：不问你带你去哪，到了自然知道。

两人穿过三条巷子，拐进一处不起眼的宅院。院子里站了两个便装的汉子，看见赵虎点了点头，推开门放行。

李卫正坐在堂屋里喝茶。他今天穿了件半旧的灰布袍子，看上去像个普通的师爷，可那双眼睛还是精亮精亮的，看人像刀子。

“坐。”

李卫指了指对面的椅子。

陈乐天坐下，没说话。