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第40章（第3页）

“我不欲失夫，故言夫死绝不独活，必负婆母投井相随，绝他此念。但我亦不欲见他深陷自责与痛苦，终堕泥淖，故想出此法。”

巧娘长吸了一口气，正色道：“我劝我夫，防汛之事，事涉万民生死，若此事暴露于天下，必将激起民愤，若有心人欲肃清官场之弊，必不会错失如此良机。小人欲通天，需借东风。”

薛向瞧着书吏游走的笔尾，淡淡一叹：“等到你们想要的东风了么？”

巧娘笑中含泪：“应是等到了吧。那时我便言，以净蚕线和明丝线差异之小，若非一心为君为民，必不能盘查至此。而既能瞒天过海，还能有细心恒心查出并揭露此事的审官，想必不会与那些人是同伙，当存了必要查清真相的心。此时再揭露，一可全我夫之志，二可保我夫平安。”

“贪生怕死，仍是失节。”

巧娘不置可否：“人与人不同，既有年过不惑的病弱老母，又有无法独存于世之妻，易地而处，薛侍郎如何抉择？”

薛向未曾答话。

巧娘又说：“方才我夫出言不逊，是因怕您苛待于我，请允我与他相见，他既存此志，想必一路留心，途中见闻不少。如今既明薛侍郎之意向，当如数相告。”

薛向点头。

既为贪墨，贪墨之粮必然要脱手，不能放任受霉变鼠害。先前于真定县附近多加盘查无果，如今得王禹知之供述，薛向签令羁押涉案户部和工部官员，遣人于泉台县附近大肆搜查，不出十日便追踪到当日的太仓粮，待结果传回玉京，又经三轮审讯，三司皆无异议后，薛向上书呈会审结论。

圣上震怒，怒贬工部尚书董弘及其余涉案工部、运司官员至苦寒之地，永不叙用。如此重惩，各部曹皆不敢再生出贪赃心思，一时间，各项漕运漂没折损额大幅减少。

独副使王禹知，因审官笔法，倒得了轻罚，只贬官一级。

户部以次粮充好，太仓官员一同被贬三级，堂官崔述被当堂面责，罢政事堂公议十日，并罚俸一年。

令出两日后，崔述到明德殿讲学。

那日他仍旧到得早，午膳时分便至，周缨在偏殿听见动静，转到这边来，却瞧见门是开着的，正要抬手敲门，已听他在屏风后道：“进来吧。”

周缨收回手，先还施然往里走，后却是快步进来，停在案前，将他上下打量了个遍。

崔述颇觉好笑：“怎么？还怕圣上当面一套私下一套，派人责我不成？”

周缨这才彻底放下心来，没好气地回应他这奚落：“你倒想得开。到底根基不稳，当真受大牵连的话，覆水难收。”

崔述将缠枝纹食盒打开，取出一碗樱桃酥酪来：“近日时令，想着你应会喜欢。”

周缨果然喜形于色，将碗端起来，执勺到嘴边，才想起来问一句：“你吃过了么？”

崔述颔。

毕竟早间不必去政事堂参与公议，这几日他想必比先前得闲些，应是早用过了。

崔述目光落在她顶，同她慢慢说来：“换线修补是运司副使之妻的巧思，为的是故意留下不好辨认的疑迹，既不至于被运司的人轻易现祸及己身，也为有心的审官留下线索以便来日检举揭，确是破获此案的关键。若非查至其妻身上，其妻深明大义相劝，运司副使存明哲保身之心，必不敢吐露真言。”

周缨不以为意：“刑部能人众多，查清也不过是早晚的事，与我干系不大。”

崔述却正色道：“非也。刑部众人虽精通查案，但于绣线之事上，却并不擅长。一位以线传讯，一位以线破案，此案功，当是你二人。”

周缨受领了他这赞许，一时只觉唇尺生甘，连碗中挑了核的樱桃都更香甜了些。