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第12章（第3页）

其余人等陆续住了声，族老站出来主持事宜，安排几个稳重的中年人连夜结伴去报官，另安排剩余人手将院中圈围起来，轮流值守，不让人畜靠近分毫。

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周缨睁眼时，天际已露出青白色的一线。

帐幔洗得白，天光与雪光透过薄薄的苎麻布料洒进来，落在她身上。

窗外大雪折枝，簌簌洒落一院白。

她抱膝坐在这张年岁与她相近的架子床上，心里忽然就空了一块。

院中静谧，偶尔传进来一串杂乱的脚步声，间杂着几句含糊不清的人声。

枯坐了片刻，她起身往外走去。

林氏恰从外间拿着一篓子炭进来，见她起了身，惊喜道：“老五家媳妇儿说你冻得厉害，恐怕还要好些时辰才能醒过来，我才说再给你添些炭，果然她这半吊子郎中不靠谱。”

“多谢林婶儿，劳烦了。”

周缨礼貌客套地冲她说完这话，甚至还抿出了一个淡淡的笑。

林氏心中暗惊，直觉不妙，一时犹疑着顿在原地不敢上前，直到周缨从跟前走过，才猛地将手中竹篓放至一侧柜上，从后抱住了她，恳求道：“阿缨，别去。”

“婶儿，那是我娘。”

周缨试图推开她。

林氏悲从中来，带了哭腔：“那是个苦命人儿，官府的人刚到，仵作……仵作正准备验尸呢，你不要去，太惨了，不要看。”

“没事。”

周缨将她扣在自个儿臂上的手指一一掰开，淡声说，“让我去送送。”

林氏让开道，注视着她虚乏无力的背影，终于忍不住落了泪。

院中已被官差接手，年夜里出了这样一起耸人听闻的大命案，被从老婆孩子热炕头的美梦中拉出来，前往这穷乡僻壤查案，各个心里都憋着一股怨气，行事说话全无客气，冷硬地遣散村民，只留下了相关人等听候差遣。

檐下简单搭了一张草席，杜氏就孤零零地躺在上头，盖着一张麻布，仵作伏在她身上验看伤势。

周缨在卧房门口远远看着，目光悲戚地落在她身上。

林氏站在后方，担忧地看着周缨的背影。

小半炷香后，仵作勘验完致命伤，暂作歇息。

周缨走上前，停在草席面前，紧抿双唇，探手将杜氏未曾瞑目的双眼阖上。

一个壮实身躯蓦地停在跟前，遮住了视线。周缨抬头看去，是先前曾来过的那名唤作老金的衙役，冷静地唤了声：“官爷。”

“没吓傻？”

老金上下打量了她一眼，“命案生时，只你母女二人和杨固夫妇在场？”

周缨点头。

“行。”

老金招手唤手下过来，“看好了，一会儿一并收押，再行问话。”

林氏听得此言，忙制止道：“官爷，咱们阿缨身上又没背人命，大过年的，哪有将人直接收监的道理？再说，她娘这样，她是独女，得替亡人安葬送行。”

老金眼神犀利地盯她一眼：“你也知道是大过年的，官府不受理词讼，若非是命案，我们兄弟才刚返程回县里几日，谁愿意又来受这趟罪。再说杨固一口咬定这命案她也有份，她有没有嫌疑还不好说，只能先行羁押，等开衙再审。结案之前，尸体亦不得下葬，需存放在义庄。”

林氏还要再辩，老金又道：“你别急着替她开脱，据村民的供词，是你们夫妇二人最先现这起命案，一样跑不掉，等会儿一同回去等着问话。”

缄默已久的周缨出了声：“与他们无关，官爷大可去向杨固求证，当时的确只有我们四人在场，没有旁人。”

“官府办案，岂容你一介小民插嘴。”

老金喝住她，吩咐将她和林氏分开押去耳房和卧房。

晌午过后，现场勘验完毕，周缨等人被带往平山县衙，分监关押。

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值此除夕夜，崔述一行将将赶到沧州，稍作休整，便着手处理此行要务。