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童蒯脸色一黑，抬眼瞧了李青崖一下：“李将军真会说笑，因一女子，三大王与在下误解颇深，哪还敢去触霉头。告辞了。”

李青崖瞧着童蒯的背影，面色冷峻，眼神如刀，看着他走出宫门，哂笑一声，转身离去-

是夜，邓孚舟匆匆走来，童蒯正在堂中踱步。

赵阔外如此听话，又在此时外出散心，他总觉得事有蹊跷。有些人想从齐千那儿打听些东西，一一都被齐千瞪了回去，还讽刺说三大王管事儿时你们不让，如今外出不管事儿了你们却天天念叨。

这一说，竟是什么人都不敢去襄王府叨扰了。

断了消息，童蒯心中便有些焦急。

他与赵阔积怨已久，但碍于他皇子的身份，童蒯不敢也不愿与赵阔正面对抗。恤银一事，他借穆宜华之手，让赵阔触了皇帝的逆鳞，使赵阔被迫离开此局。此后他所有正确的、不正确的辩词，都将成为皇帝眼中他为穆宜华开脱的求情，只要赵阔离开，恤银一事就有回旋的余地。

可他如今却觉得，他实在是低估了赵阔对穆宜华的心思。

赵阔在十五六岁的时候就能为了她当着全朝堂的面驳斥章帼和辛谯。如今他又怎么可能因为父亲的训斥就抽身离去，全然不顾她穆宜华呢？

邓孚舟见童蒯心焦，一眼便知道是何事，连忙上前附耳道：“童大夫，三大王不在京郊别院，他去了青州。”

童蒯神色一凛：“青州？”

“对，我有一朋友在青州衙门里当差，说是京城去了一个贵公子，还是穆相引荐的，要查什么祖父的生平，叫人把政和五年生，太康七年殁所有男人的户籍案册翻出来供他查阅。他觉得出了什么大事，便遣人送信来问我，怕说错什么话。”

邓孚舟信誓旦旦，“臣笃定，此人便是三大王！三大王还说散心，分明就是障眼法。”

童蒯额上微微冒汗，神色却强作镇定。他紧紧攥着拳头，蹙眉问道：“他查完了？”

“青州的信送过来快马加鞭、不眠不休也得三四日。三大王如今怕是已经查完回程了。”

童蒯没说话，背过身去，强忍着心头的害怕与恨意，刻意沉着嗓子：“邓官人，能有此等敏锐悟性，年少英才啊。”

邓孚舟没听明白他的话，眼睛直愣愣地看着童蒯背影。

童蒯转身，双眸微狭，透着百转千回的精明与算计。他笑了笑：“邓官人如此聪慧，难道甘愿待在集英殿修一辈子书吗？”

邓孚舟眸中忽现亮光，他上前几步在童蒯面前站定：“大人……您的意思是？”

童蒯笑了：“来，我把所有的一切都告诉你。”

暗夜静谧，新月无光，时不时传来几声布谷鸟孤零零哀戚戚的叫声。

邓孚舟听完，呆呆地立在原地，双腿打颤，隐在袖中的双手紧紧地绞在了一起。

童蒯斜了他一眼，从容地给他倒了杯茶：“怎么？害怕了？”

邓孚舟木然地接过茶盏，犹如濒死之人重获解放一般深吸一口气，他回过神来。

童蒯笑道：“不过是几条流民匪军的性命罢了，他们留在这世上本就于国无用，甚至有害。我送他们上战场，让他们为国捐躯，也是替他们积了德，等他们到了地下，阎王爷也会善待他们的。”

他拍了拍邓孚舟的肩头，邓孚舟身躯一抖，茫然地仰头看着童蒯。

童蒯朝他抬了抬下巴：“喝吧。”

邓孚舟饮下一杯热茶，神思渐渐回笼。

童蒯盯着他的反应，勾了勾嘴角：“邓官人，此事也不是我们所为，你不必自责也不必愧疚。我们如今该做的，就是让这背后的始作俑者付出代价，让他认罪伏法。你说，是不是啊？”

邓孚舟沉默半晌，他攥着茶盏没说话。

童蒯看着他，似是在等他的回应。

邓孚舟忽然抬头，看着童蒯说道：“是程耀程大人做的，对吗？”

童蒯欣然一笑：“是啊，他曾是青州知府，以死人充军于他而言，那不是轻而易举的事吗？我们要让官家知道他的所作所为，要为、民、除、害啊，你说是不是？”

邓孚舟双眸凝视着地上某一处，像是着了魔般，点头郑重地回答：“是！”

童蒯满意了：“欸，这就对了。邓官人之聪慧，程耀远不可及，依本官之见，大理寺丞之位，应当由你取而代之。”

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今日朝上又因为穆宜华投毒一案吵得不可开交。这案子连日来没什么进展，又因着穆宜华的身份不得用刑，只能变相苛责，要么就是冷着她、要么就是饿着她，让她看些惨无人道的东西，折磨折磨她的心志。

这些事是大理寺心照不宣的。

他们本以为此事已是板上钉钉，只要让穆宜华这个贵小姐稍微吃点苦头，她就会受不了乖乖点头画押。可一个月都过去了，她仍旧是那一套说辞——我无罪。

就连身边的丫鬟春儿也是一等一的倔，无论如何都撬不开嘴。

皇帝对此很是恼怒烦闷，在朝中大骂大理寺无能。

大理寺卿周文昌有些坐不住了：“回禀官家，大理寺前日多次走访李东巷子，问询百姓，可除了此前目击穆娘子前往曹家的人以外，并无他人指控。我们又叫来会仙楼掌柜，掌柜说那几日做的都是大货，月饼也都是随手一装，必不可能下毒，店中的伙计与客人们皆可作证。穆府的下人们，在下也派人问询，说是那月饼就是专门为曹嬷嬷买的，从糕点铺子取来后，并未有人动过。”

底下不知谁嗤笑一声：“穆府的人自然替穆府说话，难不成还能诋毁自己的东家？依臣之见，除了穆府的下人，就连会仙楼的掌柜也该拿来审问审问，谁知是不是被穆家收买，为虎作伥。”

“启禀圣上，”

左衷忻忽然从人群中走出，“臣觉得徐大人此言不妥。大理寺因穆相仍旧是官身，穆娘子仍旧为官宦女子而不得动用严刑，若是此时从百姓身上下手，势必是严刑拷打，难免会造成屈打成招，冤案错发。”

徐大人冷笑一声：“左大夫可真是稀奇，端的是一副清高不同流合污的模样，唯独在穆家娘子这件事上次次出头。”

左衷忻毫不示弱：“臣不过是秉公办事，朝奉大夫有谏言之职，闻偏必纠，闻错必改。穆娘子已然下狱，徐大人不就事论事，难不成还要以男女绯闻来污蔑在下与穆娘子的清白吗？”

言官们听这话也纷纷应和，左衷忻一时间声势大涨。

贺辰光心中也不忿，在朝堂中朗声道：“左大夫为人，臣不必多言，相信诸位有目共睹。左大夫所言也并非无理无由，世人皆知民怕官，若只是为了草草结案而对百姓言行拷问，那又如何能够得到真相？”