殿里的香不知怎么回事,虽都燃着,却都断了半截。蒲团整齐摆放着。
两张几案,分别放着佛经经书和抄好的佛经。
皇后随手翻开看了下,太子妃抄的倒还算认真,厚厚的几叠,应是每日都在抄。而另一张案上只放了一叠,一看秦王就没好好抄。但皇后的目光很快被案后那张椅背上搭的外袍吸引了视线。
问红蓼“太子妃的外袍怎么会脱下来,放在这里”
贵妃走过去一摸,外袍上还有温度,说道“看来是太子妃刚脱不久。”
红蓼后背出了层冷汗,解释道“太子妃每日习惯带件外袍过来,因抄经时墨汁总是会不小心溅到外袍上。”
贵妃伸手展开,看了眼道“可这外袍上没有墨汁。”
“太子妃极爱整洁,衣裳皱了也会换。”
红蓼瞥见那衣裳确实有几道褶皱。
贵妃这下没话说。
一阵冷风从窗子里吹进来,吹得殿内的人一阵哆嗦。贵妃走到大开的窗子前往外看了眼,窗下有些脚印。用眼神朝身边的李嬷嬷示意了下,李嬷嬷会意,马上出去查看那些脚印。
“这么冷的天,窗子大开着,不冷么”
贵妃笑道。
“回贵妃娘娘的话,这殿里都燃着香,若是闭着窗,在这里面坐久了,太子妃容易头晕,遂习惯开窗。”
皇后也走过去,看见窗外男人的脚印。心里更加笃定她和自己的儿子秦王有私情。心想,陛下让他二人来这里,必然也是出于试探。想不到她如此大胆。大殿内,佛祖面前,解了衣袍。
这时,去净房迎接魏檀玉的侍婢回来道“回皇后娘娘,太子妃不在净房。”
皇后怒叱红蓼“你身为太子妃的贴身婢女,到底是不知道她的行踪还是刻意为她隐瞒”
红蓼忙磕头“娘娘恕罪,奴婢该死,奴婢不该睡着的。”
“来人,上白绫,就地赐死。”
红蓼吓得面无人色,头在地上猛砸“皇后娘娘饶命,饶命啊娘娘。”
“本宫再给你一次机会,对本宫说实话。”
“奴婢是真的不知道太子妃去哪了。”
“赐死。”
两个婢女送上白绫,缠上红蓼的脖子,红蓼恸哭着闭上眼睛,以为自己的性命要就此了解了,绝望之中听到秦王的声音从殿外传进来“母后怎会来此”
红蓼挣脱开,不顾一切冲到走进来的秦王身边,抓着他的脚踝哭求“殿下救救奴婢,奴婢真的不知道太子妃去哪了,没有刻意隐瞒皇后娘娘。”
“母后是来看太子妃的”
出去查看脚印的嬷嬷这时回到贵妃身边,小声耳语“脚印只延伸了一段就没了。”
皇后道“秦王从哪里来的你父皇让你在此为太后抄经诵经,你竟敢偷懒”
“母后教训的是,儿臣不敢偷懒了。”
褚厉看了眼脚边的红蓼,又道“儿臣想,这丫鬟有十个胆子也不敢欺瞒母后,她是太子妃的陪嫁丫鬟,与太子妃主仆情深,母后若就这么将她处死,太子妃那边恐怕要伤心,太子妃一伤心,在三哥面前哭起来,三哥也要心疼的,三哥心疼,母后岂不是也要心疼”
“即便不处死,她侍奉太子妃时睡着,身为贴身侍女,却不知道主子的行踪,死罪可免,活罪难逃。”
褚厉道“父皇让太子妃和儿臣在此抄半个月的佛经,太子妃来时就带了她一个丫鬟,此时处置她,打一顿,她要卧床几天,这几天不仅无人侍奉太子妃,恐怕太子妃一个主子还要侍奉她。”
皇后一想也在理。自己是接到一封秘信,怀着捉奸的目的来的,捉太子妃和秦王的奸,不是为了处置一个丫鬟。
尽管秦王也是她亲生儿子,可秦王的风头盖过了太子。她恰好不喜欢太子妃,因太子妃肚子不争气,又长得狐媚,勾得几个儿子晕头转向的。若是捉奸成了,太子妃能马上安个名头被废掉,秦王被皇帝私底下训斥一通,在皇帝心中是不顾伦常,不孝顺太后,私德有亏,秦王封位不至于丢,皇帝改立储君的想法却是会慎重了。
如意算盘打响了,皇后本不想声张,不料出宫时遇上贵妃,这个看热闹不嫌事大的女人竟在此时嚷嚷着说要来看太子妃。皇后知道她必然也听到了什么消息,故意想来看自己的笑话。
贵妃道“那太子妃人去哪了秦王没跟太子妃在一处么”
褚厉道“太子妃怎会跟本王在一处成何体统。”
又对脚下的红蓼道“你回房看看,太子妃在不在房里休息”
红蓼会意,爬起身向外走。
“不用,本宫亲自去看,你给本宫带路。”
皇后命令红蓼,带着一群人朝魏檀玉住的客房走去。
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