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「是的，本來。」阿爾方斯點點頭，「我原來以為您是個完全沒有心肝的傢伙，但今天看來，我對您的看法並不完全正確——您還是有一點心肝的，只是不太多罷了。」

「所以，我要給您原本您打算給我的東西——我會留給您這三百萬法郎連同這座宅邸，這足夠您在巴黎做一輩子寓公了。我也會讓羅斯柴爾德夫人和其他人不再來對付您。」他停頓了一下，「不過我有一個條件。」

「什麼條件？」

「您不是一直想當premier嗎？我要您當上一屆的premier，當然啦，您的內閣名單要經過我的同意。」

呂西安感到有些糊塗了，這難道不是獎賞嗎？「為什麼？」

阿爾方斯顯然看出了呂西安的疑惑，「您以為在這個時候組織內閣是什麼好工作嗎？現在的內閣將在一周以內總辭職，組閣的premier將要試圖收拾殘局，但在這個時候接任行政腦，無異於自己跳進火坑裡——兩個月以內，您將會一事無成地辭職，當您離開的時候，法蘭西的經濟已經徹底崩潰，交易所崩潰的效應會向全社會傳播，無數的銀行和企業將會倒閉，許多人會失業，會失去自己一輩子的積蓄，而您對此完全束手無策，於是您不得不下台，成為對這一切負責的那個人。」

「而等到您下台之後，您內閣當中的財政部長會成為的premier，他之前並不受到看好，而他一上台就提出了一項大刀闊斧的金融改革法案，這份法案的內容和之前的《金融現代化法案》沒有太大差別，但有一個受歡迎的名字，叫做《全國金融業復興法案》。當然啦，議會將要對此有一番大的爭論，但是在這樣緊急的時刻，他們不得不通過這份法案來授予特定的某一位銀行家以全權。」阿爾方斯指了指自己，「而這位銀行家則會和的premier一起通力合作，他們將會成為拯救法蘭西經濟的英雄。」他打了個響指，「您覺得這個故事如何？」

「您為我選好了財政部長和繼任者？」呂西安問道，「那個人是誰？」

「是一位您的老相識和老搭檔，」阿爾方斯今晚的任何時候都沒有現在這樣得意，「夏爾·杜布瓦。」

呂西安感到自己的心臟漏跳了一拍，「他一直是你的人？」

「不，他一直是他自己的人，只不過這一次他覺得我能贏。」阿爾方斯說，「而他押對了寶，也就贏得了相應的回報。」

「不，不！」呂西安劇烈地搖頭，「您不能這樣做……這會毀了我的前途的！」他不能在這時候接這個燙手山芋——不，這不是燙手山芋，這是一顆冒著煙的炸彈！

「這正是我要這樣做的目的，」阿爾方斯不為所動，「我饒過了您的生命，您應當感到感激，而不是來質問我為什麼不放過您的政治生命。您可以過一輩子舒適的生活，只是不能再涉足政壇了，也不能再去交易所玩股票——說真的，這也是為了您好，畢竟您是一個三流的玩家，無論是在政治上還是股票上，您會寫點東西，也有一張漂亮臉蛋和一副好的嘴皮子，這些能讓您在政界曇花一現，卻不足以讓您長久地待下去。讓您掌控權力就像是讓法厄同駕駛太陽車，只會車毀人亡，害人害己。」

「退出政壇？」呂西安縮了縮肩膀，「那我該做什麼呢？」

「我不知道，在家裡玩玩紙牌，讀讀小說吧。」阿爾方斯似乎毫不在乎，「或者給報紙寫寫戲劇評論？巴黎這類有錢的閒人不少，您大可學學他們的榜樣。」銀行家掏出懷表看了看，「好吧，時間也不早了，既然該說的話都說完了，我也就告辭了。」他說完就朝著門口走去。

「不，不，請等等。」呂西安往前一跳，抓住了阿爾方斯的衣服下擺，這一拉讓他失去了平衡，一下子跪倒在了地上，他感到自己的膝蓋一定是撞青紫了，但他現在沒有時間去管那個了，「我做了一件傻事——我，我不知道為什麼會這樣，」他說著說著就帶上了哭腔，「前段時間您總是那樣的彆扭，而我當時成了全國的笑柄，我真的很害怕——所以我的腦子糊塗了，您一定得相信我，如果我想要對付您的話，何必要等到現在才動手呢？」

「說真的，呂西安，」阿爾方斯掰開呂西安拉著他衣服下擺的那隻手，然而呂西安不依不饒，又把另一隻手拉了上去，「您和我說這些有什麼意思呢？重要的不是您怎麼想，而是怎麼做的。再說，您對我而言還有什麼價值呢？」

「價值」這個詞讓呂西安腦中靈光一閃，「我想我還是有價值的，」他抬起頭，露出一個他自認為最甜美的微笑，「如果您願意的話，我現在就可以給您展示——」他一邊說，一遍去解阿爾方斯腰間的皮帶。

「停下來。」在剛才的整場談話里，阿爾方斯的語氣從未這樣冰冷過，呂西安看到銀行家的臉色陰沉的像暴風雨中的大西洋，他的眼睛裡燃燒著火光，太陽穴上浮現出血管的痕跡。那副樣子讓呂西安想起一隻亮出獠牙的野獸，他連忙鬆開了手，往後縮了縮，然而阿爾方斯卻一把抓住了他的手。

「直到現在，您還以為我為您做了這麼多是為了這個？」阿爾方斯的手像是一隻鐵鉗，要把呂西安的手活活夾斷，讓呂西安不由得痛呼出聲，「您這個沒心肝的小混蛋。」他用力把呂西安的手摔在地上。

呂西安被阿爾方斯的話弄的有些糊塗，但眼看阿爾方斯整了整衣服，又要重朝門口走去，他還是決定先服軟，「對不起，對不起，我是個蠢貨——」他哀求地看著阿爾方斯，「——既然是這樣，我們為什麼不能當作什麼都沒發生過呢？就像是三年前一樣，我們重開始？我會給您補償的，我會——」