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「——近兩年來，一位名為呂西安·巴羅瓦的先生在政壇異軍突起，一年前，他成為代表布盧瓦城的議員，進入了國民議會。按照通常的情況，第一屆當選的眾議員由於資歷太淺，通常在國會當中的地位十分有限，然而巴羅瓦先生並不屬於『通常』當中的一員，這一年間，他不但在報紙上大出風頭，而且進入了國民議會的外交委員會，對國家的外交政策有著重大的影響力。」

「——據消息人士透露，呂西安·巴羅瓦議員得到了許多擁有巨大能量的人士的支持，在這些人當中，包括了著名的銀行大王阿爾方斯·伊倫伯格，巴羅瓦議員在參選的時候，所花費的競選經費就是由伊倫伯格銀行贊助的。」

「——呂西安·巴羅瓦先生在兩年之內就成為了一位擁有千萬法郎資產的富翁，這與阿爾方斯·伊倫伯格先生的幫助是分不開的。對於巴羅瓦議員而言，阿爾方斯·伊倫伯格先生簡直如同點石成金的彌達斯國王，他與巴羅瓦議員共同經營的產業都日進斗金，而其中最受人矚目的，就是著名的海外銀行——」

呂西安下意識地抬起頭，他看到阿爾方斯和伯爵的手上都拿著一份《巴黎信使報》，而且都翻到頭版，顯然他們也在閱讀這篇文章，只不過伯爵皺著眉頭，而阿爾方斯臉上又露出了那種令人有些發毛的古怪微笑。

「——很難想像，這家擁有數百名雇員和豪華辦公大樓的大銀行，是在一年前剛剛建立起來的，」這篇文章說道，「歷史上不乏有一些銀行在幾年之內膨脹成龐然大物的案例，但海外銀行所取得成功之迅，恐怕只有約翰·勞在攝政時代取得的成功可以與之相媲美了。」這樣的比喻實在是充滿了惡意，約翰·勞的銀行最終在「密西西比醜聞」的風暴當中轟然垮台，這篇文章顯然在暗示海外銀行的命運也會和它的前輩相似。

「——三天之前，巴羅瓦議員辭去了海外銀行董事長的職務，但他如今還是海外銀行的第二大股東，而這家銀行的第一大股東則是阿爾方斯·伊倫伯格。可以說，海外銀行正是這兩個人關係的絕佳代表，我們甚至可以將這家銀行比喻成為他們的『孩子』，而這個孩子正是通過政商界的勾結而孕育的——」

餐桌對面傳來阿爾方斯誇張的笑聲，銀行家將報紙揉成一團，笑的上氣不接下氣，「啊，您看到那一段了嗎？就是說海外銀行是我們兩個的孩子的那一段？」

「我不覺得這是什麼可笑的事情。」呂西安沒好氣地說道。

「如果海外銀行是我們兩個的孩子的話，那麼誰是父親，誰是母親呢？」阿爾方斯擠了擠眼睛，「我覺得我應當扮演的是父親的角色。」

「我的天，您這個人真是討厭至極。」呂西安實在是有些無語，如果精神病學家在阿爾方斯死後有機會解剖他的大腦的話，想必能夠大大有利於這個學科的發展。

「這的確不適宜拿來開玩笑，」伯爵把報紙放在桌子上，「這篇文章指控您之前推動對摩洛哥進行武力威脅，純粹是為了自己能夠低價得到當地的礦山開發權。」

「這完全是沒有證據的胡編亂造。」呂西安說道。

「但就在法國艦隊抵達丹吉爾港的時候，摩洛哥蘇丹就低價把磷礦的開採權賣給了您，不是嗎？這時間的確是有些巧了。我不知道你們二位究竟是怎麼經營銀行的，我也不想知道，但是我要提醒你們，這樣的指控可不是隨意就能糊弄過去的。」

「他們並沒有證據，這只是一家報紙的胡言亂語罷了。」呂西安將報紙揉成一團，扔在地上，用力踩了幾下，「我要讓他們付出代價。」

「您比我更清楚，在政治上最無關緊要的東西就是證據了，如果人人都認為您做了某件事情，那麼您就是做過了。」伯爵說道，「而且《巴黎信使報》並不是克列蒙梭那些人的左派報紙可以相提並論的，這份報紙的確比較同情左派，但總的來說還是中立的，當《王位繼承人驅逐法》頒布的時候，它甚至還為陛下說過幾句話。」

「所以很多中間派會認為它說的是真的。」呂西安咬了咬牙，「這些傢伙倒是聰明，若是他們用自己的報紙來說這些話，我可以輕易地把它指斥為政治攻訐，但如今說這些話的是一家自命為中立派的報紙，那麼我這樣反駁就顯得不那麼令人信服了。」

「但是您也必須在報紙上發一個澄清聲明，無論如何先挽回一點損失再說。」伯爵建議道。

「不，我什麼也不發，」呂西安搖搖頭，「如果有人問起，我會說我不屑於對這樣捕風捉影的東西進行任何的評論。」

「您不能什麼也不做啊。」伯爵有些驚異地看著呂西安，突然他想到了什麼，臉色變得凝重起來，「您不會打算學布朗熱將軍，去和這家報紙的主編決鬥吧？」

阿爾方斯臉上的笑意也凝固了，「這可不是明智的決定，您也許會因為這個送命的……我想用不著我來提醒您，如果您丟了命，可就什麼都沒了。」

「我比您更珍惜自己的生命，」呂西安冷哼一聲，「我不會和他決鬥的。」

「那您打算怎麼做呢？」伯爵問道。

呂西安直勾勾地看著阿爾方斯，「您還記得我那天晚上在歌劇院和您說的話嗎？」

阿爾方斯的瞳孔微微縮了縮，「您要做什麼？」