“校正者”
残部的消息,如同一道惊雷,在刚刚因为“起源之核”
成功而归的舰队中炸响。
林远和星熠站在“星炬意志”
号的舰桥上,凝视着全息投影上那个被“原初协议”
网络标记为“异常”
的坐标点。银河系第三旋臂边缘——那是一个他们从未关注过的荒凉区域,恒星稀疏,星云稀薄,甚至连“维护者”
网络都很少涉足。
但现在,那里正聚集着一支规模无法统计的“舰队”
。
“‘原初协议’网络正在持续解析。”
陆明博士的全息影像出现在舰桥上,他的声音沙哑而凝重,“那些信号的特征……与‘校正者’的最后指令完全一致。但更可怕的是,它们的数量——初步估算,至少是当年‘收割者’先锋的一百倍。”
一百倍。
这个数字让所有人沉默。
岗岩长老的通讯第一时间接入,他的声音如同岩石碰撞:“不管它们有多少,来了就打!我们连‘原初之暗’都扛过来了,还怕什么‘校正者’残部?”
“不一样。”
辉光长老摇头,苍老的脸上满是深思,“‘原初之暗’是‘反秩序’的本源,它的力量在于侵蚀和扭曲。而‘校正者’残部……它们是‘秩序’的极端化,是‘先驱者’分裂后最狂热的派系。它们不会侵蚀你,它们会直接‘宣告’你‘不符合秩序’,然后——抹除你。就像‘收割者’曾经做的那样,但更彻底,更疯狂。”
林远沉默片刻,然后转向星熠。星熠也在看他,暗金色的眼眸中倒映着那遥远的坐标点。她的掌心,那枚从“起源之核”
带回的晶石,正在微微发热,仿佛在提醒她——新的考验,已经到来。
“我们必须回去。”
林远的声音平稳却坚定,“回贝塔星,整合所有力量,准备最后的防御。无论‘校正者’残部有多少,无论它们多疯狂,我们都必须守住家园。”
舰队调转方向,全速返航。
返航的旅程,在一种奇特的紧迫感中度过。
一百六十三艘“维护者”
棱柱全部进入最高战备状态,每一艘都在利用航行的时间进行最后的自我修复和能量储备。林远和星熠几乎没有离开过意识链接舱,他们用新获得的“连接”
之力,一遍又一遍地扫描“原初协议”
网络,试图从那些零散的信息中,拼凑出“校正者”
残部的完整图景。
信息越来越多,也越来越令人不安。
“校正者”
残部,并非一支统一的舰队。它们是当年“校正者”
派系在“先驱者”
升华前,向银河系各个角落发射的“种子”
——每一个“种子”
都是一艘能够自我复制、自我进化的“秩序母舰”
。它们在偏远的星域中沉睡了两亿年,依靠吸收恒星能量缓慢增殖,直到接收到那道“召唤指令”
,才集体苏醒。
而现在,它们正在银河系第三旋臂边缘集结,数量已经超过一万艘,并且还在以几何级数增长。
一万艘。
每一艘都拥有与“收割者”
棱柱相当的力量,但它们的“秩序宣告”
更加纯粹、更加致命。它们不会像“原初之暗”
那样被“理解”
与“接纳”
所化解,因为它们没有“痛苦”
,没有“记忆”
,只有对“绝对秩序”
的狂热信仰。
“它们是不可被转化的。”