“‘方舟’……已被激活。”
“晨曦”
冰冷的播报声,如同在汹涌的暗流中投下了一颗深水炸弹。希望与危机,从未像此刻这般紧密地交织在一起,压得人喘不过气。他们千辛万苦寻找的终极目标,那对抗“收割者”
的唯一希望,竟然在他们抵达之前,被未知的存在捷足先登!
舰桥内一片死寂,连赵猛都忘了咒骂,只是死死攥着拳头。星熠下意识地握紧了胸前的护符,那融入其中的“时空道标”
仿佛也感应到了什么,传来一阵微弱的、带着警示意味的悸动。
“激活者身份未知……”
林远重复着这句话,声音干涩。是幸存的“守护者”
?是另一个像他们一样的文明寻求者?还是……更糟的情况,比如“冥渊”
本身,或者“收藏家”
那样的势力?
“‘方舟’被激活,意味着什么?”
埃文斯问出了关键问题,“它会启动防御?离开?还是……会做别的什么?”
“数据不足,”
“晨曦”
回答,“根据‘守墓人’信息,‘方舟’是‘星耀’留下的文明火种库与最终武器。其激活状态可能触发多种协议,从自卫、隐匿,到……执行某种预设的终极指令。”
终极指令?会是针对“收割者”
的毁灭程序吗?还是……别的?
“我们必须立刻前往‘放逐之地’!”
林远斩钉截铁,“无论激活者是谁,我们都必须亲眼确认‘方舟’的状况!这是我们唯一的希望,不能拱手让人,更不能让它落入敌人手中!”
航向再次明确,但前路却更加迷雾重重。
“星火号”
调整航向,将“卡戎星域”
和其后的麻烦暂时抛在脑后,全速朝着“放逐之地”
进发。生态能量跃迁引擎经过连番高负荷运转,性能似乎得到了一定的磨合与提升,翠绿色的尾迹在虚空中拖得更长,带着一种义无反顾的决绝。
然而,通往“放逐之地”
的航路,远比星图上那条冰冷的光带要凶险得多。这片被“守护者”
标记为流放与遗忘之地的星域,仿佛宇宙的伤疤,充满了各种异常的天体现象和时空陷阱。
他们遭遇了吞噬光线的“虚空暗礁”
,若非“晨曦”
提前预警,“星火号”
几乎一头撞入其中;他们穿越了引力场极其混乱的“破碎星环”
,飞船如同暴风雨中的孤舟,随时可能被无形的力量撕碎;他们还侦测到了一些游荡的、能量特征与“收割者”
类似但更加原始和混乱的太空生物,不得不小心翼翼地绕行。
每一次险象环生,都消耗着舰船本就不多的资源和船员的精力。修复“收藏家”
造成的损伤占用了大量人手和材料,周锐叛乱带来的内部创伤也需要时间平复。一种疲惫与焦虑的气氛,在漫长的航行中悄然蔓延。