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第4章（第2页）

“28ooo多英尺那么高。”

“真的吗？我还以为除了喜马拉雅山，世界上就没有那么高的山了。是否经过精确的测量？是什么人测量的？”

“你认为是谁呢？亲爱的先生，难不成是寺庙的测量方法和三角法则相违背？”

康维将这句话回味了一遍，回答道：“噢，没有，当然不会。”

接着谦虚地笑了笑。他感觉这是一个别扭的玩笑，也许可以开一下吧。说着，他们便往香格里拉走去。

整个上午，他们都在慢慢地沿着山路往山上爬，尽管坡度不算陡峭，但是在这种高海拔的地方步行，还是会消耗很大的体力，大家连说话的力气都没有了。

那个中国的老者在轿子中惬意地坐着，看起来很华丽，要不是布林克罗小姐坐在奢华的轿子中显得太荒唐，否则这个中国人就太缺乏绅士风度了。

相比于其他三人而言，康维能更好地适应空气稀薄的环境，他正尽可能地从轿夫们的谈话中获取有用的信息。他能听懂几句藏语，大概能猜得出他们因为可以回喇嘛寺而感到非常开心。他很想却没有办法与他们的领头人继续交流。原因是那位长老此刻正闭着眼睛，脸半遮半掩在轿子的门帘后，仿佛有瞬间进入睡眠状态的技能，很快就能入睡。

此时，太阳逐渐变得温暖，即便没有完全解决饥饿和口渴的问题，但也缓和了许多。清新的空气就像从另一个星球而来，每吸一口都非常珍贵，必须有意识且谨慎地呼吸。也许起初会使人不好适应，但是不需要很长时间，你就会被安抚得精神舒畅、心境平和。身体根据呼吸的单一节奏向前行进，肺已经不是小心翼翼的刻板的器官，就像经历了一场训练，协调地配合着思维与躯体的节奏。康维的心中涌动着一股如诗般神秘的思想，这思想又神奇地连接起他潜意识中的疑惑。他现这震撼的场景没有使他苦苦思索，也没有给他增添烦恼。

康维时不时和马林森开玩笑，但这小伙子只知道费劲爬山。巴纳德亦是上气不接下气，布林克罗小姐耗尽全身力气，肺部呼吸困难，但是她尽力隐瞒着。“我们快要到达山顶了。”

康维鼓励她。

“我有一次赶火车，就是这种感觉。”

她回答道。

也是啊，有些人总是会将苹果酒当作香槟酒，这要从审美的角度来思考，康维想。

他觉得很奇怪，他除了心存疑惑，居然没有担心和忐忑的情绪，一点都不忧虑自己将会遇到什么危险。这种时刻在生活中很常见，假设一项夜晚的娱乐项目，价格非常昂贵，可是它出人预料地新鲜，你便会同时敞开你的灵魂和钱包。在那个令人窒息的清晨，卡拉卡尔山再次出现在眼前，他自内心默默地感谢这些为他提供过新鲜体验的人们。他在亚洲的各个地方生活了1o年之后，形成了挑剔每个地方及其生事件的习惯。这一次，他心里默认且接受眼前这非同一般的现实。

顺着山谷行走了两英里左右，山路愈加崎岖。此时的云雾遮住了太阳，银白色的雾使前方的风景变得模糊不清。轰隆隆的雷声和雪崩的声音从山顶传来，气温骤冷，山势越高，气温越低。突然，狂风夹杂着雨雪颇有气势地冲来，众人浑身湿透，路途变得更加艰险。有那么一段时间连康维都感到难以坚持，想要短暂地休息一会儿。可是好像很快就可以登上山顶了。这时候，几个轿夫暂时停下整理担子。巴纳德和马林森两人痛苦得说不出话来，落在队伍的最后面，但是藏民急切地想要赶路，于是向他们挥手表示接下来的路没那么难走。

这次抚慰之后，他们莫名其妙地开始解开绳索。“他们刚刚比划是想要把我们吊死吗？”

巴纳德消极地开玩笑，几乎要大叫起来。然而那群领路人没过多久就让众人知道他们并没有恶意，只不过是用以往爬山的方法将大家系在一块儿。三位同伴见康维娴熟地把绳子系上，便更加敬佩他。因此大家都同意听他的指挥。

藏民在队伍中负责打头阵以及殿后，康维和马林森紧挨在一起，巴纳德和布林克罗紧跟其后。康维察觉到，这群藏民在他们的领头人睡觉时愿意暂时接受他的指挥。他早已习惯担任临时的话事人。假如出现什么困难，他可以号施令和增加队伍的信心。作为曾经顶级的登山家，如今的他威风不减当年。“你要好好照看巴纳德。”

他半开玩笑半认真地对布林克罗小姐说。她闪烁其词地回答：“我会尽力的，但你要知道，这是我第一次被绳子绑住。”

接下来的一段路有时会不好走，可是走得比想象中容易得多，不再像先前快要把肺炸掉那样。这是一条贴近悬崖峭壁上的“Z”

字形岩石小路，岩壁高耸，被云雾环绕着，看起来高峻且深邃。这些云雾有可能和善地掩饰了下方那无尽的深渊，但康维擅长推断所在的高度，也热衷于考察所处的环境。

山路的宽度只有两英尺左右那么窄小。轿夫们抬着轿子大步流星地走在这种山路上，熟练得似乎打着瞌睡也能走过，康维等人对此羡慕至极，坐在轿子上的老者一直安定地睡觉，着实令他敬佩。这群藏民也非常值得信赖，当他们看见小径逐渐变宽、坡度慢慢朝下的时候，样子变得更加兴奋。此时，有的藏民唱起了歌，康维从这婉转的山间小曲中联想到马斯纳为西洋芭蕾舞创作的管弦乐章。雨停了，温度上升，山路变得更容易走。“瞧，仅仅是我们自己的话绝对找不到这条路。”

康维说，想要使气氛轻松一点，但是他的话对马林森毫无安抚作用，的确，他早已被吓坏了，最难行走的路途已经过去，他认为前路会更加艰险。“我们是不是迷失得越来越深了？”

他尖酸地说。小路一直向前延长，山坡变得陡峭起来。突然，康维看到一些地方长着火绒草，这意味着条件即将变好。但是在他将此事说出来之后，马林森倒是越来越慌乱：“上帝啊，康维，你是觉得自己在阿尔卑斯山闲逛吗？我想了解一下，地狱的厨房到底是什么样的？我们去到那里之后有什么行动方案？我们接下来要做些什么？”

康维从容地回答：“如果你拥有和我相似的经历，你就会知道，有些时候什么都不做才是生活中最惬意的事情。灾难来临时，要懂得顺其自然。打仗也是这样。假如新奇的感受可以作为困境的调味料，这也算是一件好事。”

“我讨厌你这一番高深的话。巴斯库尔生动乱的时候，你可没有这想法。”

“不是的，只是当时的我认为自己可以依靠自身力量扭转事情的展态势。但这一次，起码至今我还没遇到合适的时机。要是非得说个理由，我认为我们既然来到了这里，那就顺其自然吧。在我看来，这件事可以说是很平淡的。”

“我还以为你早已清楚地知道，按照原路返回是极其困难的事。我还观察到，我们已经顺着峭壁走了一个多小时。”

“其实我也现了。”

“是吗？”

马林森激动地咳起来，“我质疑这里所有的事情。我认为我们做的，压根比不上那些人对我们的摆布。他们正带着我们陷入绝境。”