天边刚浮起鱼肚白,三人已整装立于城门口。他们穿过尚带烟火气的早市,拐上一条被藤蔓半掩的旧驿道,朝北而去。沿途山色渐深,鸟声如珠玉迸溅,空气里浮动着松脂与湿土混融的清冽。
行至晌午,一片莽莽苍苍的林子横亘眼前。树冠如盖,光柱斜穿而下,在苔藓地上投下晃动的金箔。
“就是这儿。”
林浩驻足,目光扫过虬枝盘结的林缘。
“慢点走,这林子静得有点过分。”
小杰压低声音,手已按上腰间的短杖。
三人放轻脚步,拨开垂挂的藤蔓与蕨类,每一步都踏在厚厚的腐叶层上。约莫半炷香工夫,前方林隙骤然开阔——一块黑岩巨碑赫然矗立,碑面蚀痕纵横,却清晰刻着一组螺旋缠绕的古符,仿佛正缓缓呼吸。
“这是……活的铭文?”
艾拉屏息靠近,指尖悬在刻痕上方,不敢触碰。
“让我瞧瞧。”
林浩俯身细看,指尖缓缓划过石面,眸光骤然一亮,“这些是上古符文——不是装饰,是路标,直指风语者遗迹的入口!”
“找到了!真的找到了!”
小杰攥紧拳头,声音都发颤。
依着碑文指引,他们拨开缠绕如铁链的荆棘,跨过盘根错节的枯藤,眼前豁然开朗:一座坍塌大半的巨构静默矗立,断柱斜插天际,残墙爬满清苔,可那穹顶轮廓、飞檐残影,仍透出一股不容轻慢的威仪。
“这就是……风语者遗迹?”
艾拉仰起脸,呼吸微滞。
“八成没错。”
林浩颔首,“走,进去看看。”
遗迹内尘灰厚积,蛛网如灰纱垂落。三人挨间翻找,在倾颓的廊柱与龟裂的地砖间穿行,不放过任何一道暗缝、一处凹痕。最终,在一面看似浑然一体的石壁后,他们撬开一道隐秘石门——里头静静卧着一只乌木镶银的旧匣。
“幽影之钥……真在里面?”
小杰声音发紧,几乎不敢眨眼。
林浩屏息上前,掀开匣盖。一柄银钥静静躺在暗红丝绒上,通体流转着冷冽微光,柄部蚀刻的纹路如活物般隐隐游动。
“就是它!”
艾拉脱口而出,指尖悬在半空,不敢触碰。
“幽影谷的大门,离我们只剩一步了。”
林浩拾起钥匙,指腹摩挲过冰凉齿痕,目光灼灼。
正欲转身,窸窣声猝然响起——极轻,却像蛇尾擦过碎石。三人瞬时背靠背围拢,兵刃出鞘,寒光一闪。
“谁?!”
林浩厉声喝问。
阴影深处缓步踱出一人,黑袍裹身,兜帽低垂,只露出线条冷硬的下颌。他嗓音沙哑如砾石相磨:“风语者守陵人。你们闯此地,所求何物?”
“只为寻访幽影谷。”
林浩收刀入鞘,坦荡直视,“若你信得过,愿引路否?”
对方静默数息,终是颔首:“可带你们入谷——但须明心见性。”
“我们只为解谜,而非夺宝。”
林浩一字一顿,“更不愿它落入贪婪之手。”