元平元年(公元前74年)
春季,二月,汉昭帝下诏书,将百姓的人头税减少十分之三。
夏季,四月癸未日,汉昭帝在未央宫驾崩,没有留下子嗣。当时汉武帝的儿子中,只有广陵王刘胥还在世。大将军霍光与群臣商议立谁为新皇帝,大家都倾向于广陵王。但广陵王向来行为不端,汉武帝生前就没考虑过立他,霍光心里对此也很不安。这时,有位郎官上书说:“当年周太王废掉长子太伯,立了幼子王季;周文王舍弃伯邑考,立了武王,关键在于是否合适,就算废长立幼也没问题。广陵王不适合继承皇位。”
这番话正合霍光心意。霍光把这封奏书拿给丞相杨敞等人看,还提拔这位郎官做了九江太守。
当天,霍光就奉皇后的诏令,派代理大鸿胪事务的少府乐成、宗正刘德、光禄大夫丙吉、中郎将利汉等人,去迎接昌邑王刘贺。刘贺乘坐七辆驿站的马车,赶往长安的官邸。霍光又奏请皇后,将右将军张安世调任为车骑将军。
刘贺是昌邑哀王的儿子,在封国时就一向狂妄放纵,做事毫无节制。汉武帝去世时,他依然四处游猎,没有丝毫收敛。有一次去方与游玩,不到半天就骑马奔驰了二百里。中尉、琅邪人王吉上书劝谏说:“大王不喜欢读书学习,却热衷于安逸游乐,驾车在街道上驰骋不停,喊得口干舌燥,手握马鞭累得不行,身体也在车舆中颠簸劳损。早上冒着雾露,白天被尘埃笼罩,夏天受酷暑暴晒,冬天遭风寒侵袭,多次让您娇贵的身体承受这样的劳苦,这既不利于保全寿命,也无助于提升仁义品德。在宽敞的房屋里,柔软的毛毡上,前面有明师教导,后面有勤奋诵读,上可讨论唐尧、虞舜时期的治国之道,下能探究殷商、周朝的昌盛之法,考究仁爱圣明的风尚,学习治国安邦的道理,满怀热情地发愤读书,连饭都忘了吃,每天都能提升自己的品德,这样的乐趣难道是在街道上驰骋能比的吗?闲暇时,通过俯仰屈伸活动身体,练习进退步伐强健下肢,进行呼吸吐纳调理内脏,集中精力调养精神,用这样的方式养生,寿命怎能不长久呢?大王如果真能这样做,心中就会有尧、舜那样的志向,身体也会有王子乔、赤松子那样的长寿,美好的名声和广泛的赞誉就会传到皇上耳中,福禄自然降临,封国也能安定。当今皇帝仁爱圣明,至今仍深切思念先帝,对于宫室、园林、狩猎等娱乐活动,都没有兴趣。大王应该时刻想着这些,以迎合皇上的心意。诸侯中论血缘关系,没有谁比大王更亲近,从亲属关系来说,您是皇上的晚辈;从君臣地位来讲,您是臣子,一人肩负着双重责任。在恩爱和道义方面,哪怕有一丝缺失,被皇上知道,都不是封国的福气啊。”
刘贺看了奏章后,下令说:“我在行为上确实有些懈怠,中尉一片忠心,多次纠正我的过错。”
于是派谒者千秋赏赐中尉五百斤牛肉、五石酒、五捆肉干。但之后他依然放纵如故。
郎中令、山阳人龚遂,为人忠厚刚毅,很有气节。他在宫内直言劝谏刘贺,在宫外责备太傅、丞相,引经据典,陈述祸福,常常说到流泪,始终坚持不懈,当面指责刘贺的过错。刘贺被说得受不了,捂着耳朵起身就跑,还说:“郎中令太会让人难堪了!”
刘贺曾长期与养马的奴仆、厨子一起玩乐吃喝,赏赐没有节制。龚遂进宫拜见刘贺,流着泪跪着前行,刘贺身边的侍从都感动得落泪。刘贺问:“郎中令为什么哭?”
龚遂说:“我是为国家的危亡感到痛心啊!希望您能给我一个单独说话的机会,让我把心里话说完!”
刘贺让身边的人退下。龚遂问:“大王知道胶西王为什么因行为无道而灭亡吗?”
刘贺说:“不知道。”
龚遂说:“我听说胶西王有个阿谀奉承的臣子叫侯得,胶西王的行为像夏桀、商纣王,侯得却把他比作尧、舜。胶西王喜欢侯得的谄媚,常常和他住在一起,只听侯得的话,最终才落得那样的下场。如今大王亲近一群小人,逐渐沾染了不良习气,这可是关乎生死存亡的大事,不能不谨慎啊!我请求挑选通晓经术、品行端正的郎官,和大王一起起居,坐着的时候就诵读《诗经》《尚书》,站着的时候就练习礼仪,这样肯定会有好处。”
刘贺答应了。龚遂于是挑选了郎中张安等十人侍奉刘贺。可没过几天,刘贺就把张安等人都赶走了。
刘贺曾看见一只大白狗,脖子以下像人,戴着方山冠,却没有尾巴,他就问龚遂这是怎么回事。龚遂说:“这是上天的警告,意思是您身边的人都是戴着帽子的狗,把他们赶走,国家就能保存;不赶走,就会灭亡。”
后来刘贺又听到有人喊“熊”
,他四处张望,真的看到了一只大熊,可身边的人都没看见,他又问龚遂。龚遂说:“熊是生活在山野的野兽,却出现在宫殿里,只有大王能看见,这是上天在警告大王,恐怕宫殿就要空了,这是危亡的征兆啊。”
刘贺仰天长叹:“为什么不祥的事总是出现!”
龚遂叩头说:“我不敢隐瞒忠心,多次向您陈述危亡的警告,可大王却不喜欢听。国家的存亡,难道取决于我这几句话吗?希望大王能好好反思一下。大王诵读过《诗经》三百零五篇,其中包含了各种人情世故和治国之道。大王的行为,符合《诗经》里的哪一篇呢?大王身为诸侯王,行为却比平民百姓还污浊,这样下去,想要国家存续很难,走向灭亡却很容易,您一定要深刻反思啊!”
后来,又有血弄脏了刘贺的坐席,刘贺问龚遂是怎么回事。龚遂大声哭号着说:“宫殿空无一人的日子不远了,怪异的现象频繁出现。血是阴气忧愁的象征,您一定要敬畏谨慎,好好反省自己!”
但刘贺始终没有改变自己的行为。
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征召刘贺的诏书送到时,夜里还差一刻就到子时,刘贺就命人举着火把打开诏书。当天中午,他就出发了,到傍晚申时,已经到了定陶,这一路走了一百三十五里,随从人员的马累死在路上的随处可见。王吉又上奏书告诫刘贺说:“我听说,当年商高宗守丧,三年都不说话。如今大王因为丧事被征召,应该日夜哭泣表达悲哀之情,千万不要有其他举动!大将军霍光仁爱、勇敢、智慧、忠诚的品德,天下人没有不知道的。他侍奉孝武皇帝二十多年,从来没有过失。先帝离世,把天下托付给他,将年幼的孤儿也交给他照顾。大将军在皇上年幼时尽心辅佐,处理政务,施行教化,使得天下太平,就算是周公、伊尹也不过如此。如今皇上驾崩,没有子嗣,大将军一心想着能继承宗庙的合适人选,推举并迎立大王,这份仁爱宽厚真是没有限度啊!我希望大王能侍奉他、敬重他,国家大事都听他的,您只需安坐皇位,垂拱而治就行了。希望大王能记住这些话,时刻放在心上!”
刘贺到了济阳,派人四处寻找长鸣鸡,还在路上买用积竹做的手杖。路过弘农时,他让家奴善用装衣服的车装载女子。到了湖县,使者就此事责备昌邑国相安乐。安乐告诉了龚遂,龚遂进去问刘贺,刘贺却不承认:“没有这回事。”
龚遂说:“如果真没有,何必为了袒护一个善而损害自己的品行道义!请把善交给执法官吏处置,来洗刷大王的名誉。”
说完就揪住善,把他交给卫士长依法处置。
刘贺到了霸上,大鸿胪在郊外迎接,安排好皇帝乘坐的车马。刘贺让寿成驾车,郎中令龚遂陪乘。快到广明、东都门时,龚遂说:“按照礼仪,奔丧的人看到国都就应该哭泣。这里是长安的东郭门了。”
刘贺说:“我嗓子疼,哭不出来。”
到了城门口,龚遂又提醒,刘贺还是说:“城门和郭门不都一样嘛。”
快到未央宫东阙时,龚遂说:“昌邑国的帐幕就在东阙外的驰道北边,离帐幕还有一段路,前面有一条南北走向的道路,等马再往前走几步,大王就应该下车,面向阙门,向西伏地痛哭,尽情表达哀伤之情后再起来。”
刘贺说:“好。”
到了之后,他按照礼仪哭拜。六月丙寅日,刘贺接受皇帝的玺绶,继承皇位,尊奉皇后为皇太后。
壬申日,汉昭帝被安葬在平陵。
刘贺即位后,依然沉迷于玩乐,行为荒唐无度。他把昌邑国的属官都征召到长安,还常常越级提拔他们。国相安乐被升为长乐卫尉。龚遂见到安乐,流着泪说:“大王做了天子,越来越骄横放纵,我劝谏他,他也不再听了。现在先帝的丧期还没过,他就每天和近臣饮酒作乐,斗虎豹,还召来天子专用的皮轩车、九旒旗,在宫中四处奔驰,所作所为违背正道。古时候制度宽松,大臣如果劝谏无用还能隐退;可现在我们既不能离开,装疯又怕被识破,一旦身死,还会被世人耻笑,这可怎么办呢?您是陛下原来的国相,应该极力劝谏啊。”
刘贺梦见有很多苍蝇屎堆积在西阶东边,大概有五六石那么多,上面还用屋板和瓦片盖着。他就问龚遂这梦是什么意思,龚遂说:“陛下读过的《诗经》里不是说‘嗡嗡乱飞的苍蝇,停在篱笆上。和善明理的君子,别信谗言’吗?陛下身边阿谀奉承的人太多了,就像这些可恶的苍蝇。应该重用先帝大臣的子孙,让他们在您身边辅佐。如果不忍心疏远昌邑国的旧人,继续宠信那些进谗言的人,一定会有灾祸。希望您能把灾祸变成福气,把这些人都赶走!我愿意先被放逐。”
但刘贺根本不听。
太仆丞、河东人张敞也上书劝谏说:“孝昭皇帝过早驾崩,没有子嗣,大臣们都忧心忡忡,一心想选出贤能之人继承宗庙。当初去东边迎接您的时候,大家都唯恐马车走得太慢。如今天子年轻即位,天下人都睁大眼睛、竖起耳朵,关注着新政,期盼着良好的教化。可现在,国家的辅佐大臣还没得到褒奖,昌邑国的那些小辈却先得到升迁,这是大错特错啊!”
刘贺依然不听。
大将军霍光看到刘贺的所作所为,十分忧虑烦闷,单独向自己的亲信、原大司农田延年询问对策。田延年说:“将军您是国家的柱石,如果确定这个人不行,为什么不向太后奏明,重新选立贤能的人做皇帝呢!”
霍光说:“我现在想这么做,可古代有过这样的先例吗?”
田延年说:“伊尹辅佐商朝时,曾废掉太甲,使宗庙得以安定,后世都称赞他的忠诚。将军如果能这样做,也会成为汉朝的伊尹。”
于是,霍光就把田延年引荐为给事中,暗中与车骑将军张安世谋划废立之事。
有一次,刘贺外出游玩,光禄大夫、鲁国人夏侯胜挡在他的车前劝谏说:“天阴了这么久却不下雨,这预示着臣下有图谋皇上的举动。陛下这是要去哪里?”
刘贺大怒,说夏侯胜胡言乱语,让人把他绑起来交给官吏处置。官吏把这件事报告给霍光,霍光却没有对夏侯胜依法治罪。霍光还责备张安世,以为是他泄露了废立的谋划。张安世其实并没有说,于是霍光就召来夏侯胜询问。夏侯胜回答说:“《鸿范传》里说:‘帝王治国不符合准则,就会受到常阴天气的惩罚,这时就会有臣下犯上作乱。’我不想说得太直白,所以只说‘臣下有谋’。”
霍光和张安世听了十分惊讶,从此更加敬重精通经术的士人。侍中傅嘉多次进谏,刘贺也把他绑起来关进了监狱。
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